Что дальше? На следующем месте нас атаковал водный червь, утащив по ошибке соколятника Джека вместо меня. Мы отправились в погоню, наткнувшись на стаю псоглавых. Те грабили обоз на переправе, и мы оказались в ненужном месте и в ненужное время. Вроде бы, совпадение, но фраза «Вы — наша добыча» засела занозой. Победили, хрен с ними, но в это же время пропадает ноутбук в лагере и так же внезапно возвращается. Это уже не совпадение. Даже если с водным червём и этой ходячей водорослью всё понятно, то псоглавые ждали именно нас. Из необычного — червь отреагировал на удар молнии. Ему было очень больно. Ставим на заметку.
Я почесал в затылке и стал думать дальше, пока в рядах противников и союзников шла перегруппировка: солдатки под крики Герды и Ребекки ставили телеги пореже, но заполняли бреши; нобийки тоже осуществляли перегруппировку.
Но продолжим. В лесу неподалёку датчики засекли незнакомую сигнатуру магии, та спряталась, будучи обнаруженной.
«Система, — беззвучно шевеля губами, отдал я команду, — сопоставить сигнатуру Мистера Икс с записью магодетекторов с момента выхода из Галлипоса. Точность совпадения снизить до пятидесяти процентов».
«Принято, — тут же ответила моя внутренняя помощница, а через несколько секунд выдала ответ: — Указанный сигнал с низкой вероятностью совпадения из-за недостаточной чувствительности переносных датчиков присутствует на двадцати пяти процентах записи».
— Сука, — прошептал я и добавил: — Значит, мне не показалось. За всем этим дерьмом стоит один и тот же хрен. И африканки, и эти четыре, явно пришедшие не песенки на утреннике попеть, и, скорее всего, потеряйцы — все они неспроста.
Я протёр лицо. Тем более нобийки закончили перегруппировку, и по прибывшим ударила молния, и дали залп чёрные стрельчихи, стрелячки, стрельцессы… блин, ненавижу эти феминитивы. В общем, африканки с ружьями. Розовое силовое поле пошло едва заметными волнами, поглощая урон, а вскоре по их строю прокатилась серия хлопков — это взорвались бандальерки с порохом, болтающиеся на поясах у нескольких стрельчих. А судя по тому, что одна из колдуний упала на колени, а другая помогла ей вставать, волшебный ответ пробил всю защиту.
— Снимай проклятие, — раздалось над ухом.
Я процедил нецензурное слово и медленно повернулся к речной деве.
— Какое проклятие?
— Что значит «какое»?! То, что ты наложил на меня и мою реку! — уперев руки в боки, прокричала богиня.
— Ах, да-а-а, — протянул я, — проклятие.
— Я, значит, жизнь твоему другу спасла, а ты о проклятии забыл?! Неблагодарный!
— Как это — спасла? Ты же его сама украла.
— Но ведь не убила, а значит, спасла, — ответила дева, поставив меня в тупик странной логикой, отчего я поморщился. — Живо снимай, пока тебя не убили!
— А вот не сниму! — повысил я голос — как говорится, надо идти ва-банк.
— Что значит «не сниму»?! — не на шутку разошлась дева. — Я тебя в кровавую пену превращу, будешь раков кормить мелкой кашицей, а из зубов бусы сделаю, как эти дикарки!
— Сниму, когда спасёмся! Вот поможешь сбежать или победить, тогда и сниму!
— Это шантаж! — истерически завопила хозяйка запруды и нависла надо мной. Её белая маска на лице растаяла, явив поросший водяным мхом оскаленный череп. Внутри грудной клетки снова заметался окунь, пытаясь не быть ошпаренными закипающей водой и уворачиваться от пузырьков.
— Да! — ответил я криком.
— Нет!
— Что нет?
— У них ключ Кая. Если будут вас преследовать, то на их пути встану я. И я от этого могу даже умереть! Поэтому я вас не пущу через реку! Либо вы их остановите, либо они возьмут от вас, что им надо, и уйдут!
— А с чего ты решила, что им нужны мы, а не ты?
— Я не решила! Я не хочу лишний раз подвергать опасности своих мужей! Они-то точно погибнут!
— Ну, так помоги! — закричал я и развёл руки.
Эта дура начинала меня бесить. И пофиг, что богиня.