Она не была уверена, что ей хочется переезжать. Венере Марии нравился ее дом.
– Ты останешься ночевать? – спросила она.
– Конечно.
Они отпустили машину и вошли в дом.
– Ну, мистер Свенсон. – Она повернулась к нему лицом. – У меня день рождения. Что ты мне приготовил?
Мартин улыбнулся.
– Чего я тебе только не приготовил. Иди сюда.
Она медленно подошла к нему, обняла за шею и крепко прижала и себе.
Он исхитрился опустить платье с ее плеч и обнажить грудь.
– Ох, как здорово у тебя получается. – Она вздрогнула в предвкушении. – Поласкай меня по-особому, ради дня рождения. И не торопись. У нас полно времени. Я хочу сегодня заняться любовью медленно. Очень, очень… медленно.
Он начал целовать ее всерьез.
Она глубоко вздохнула и упала на диван.
– Расстегни мне платье.
Он выполнил ее просьбу. Под платьем на ней ничего не было, кроме крошечных черных трусиков.
Мартин освободился от пиджака, ослабил узел галстука, наклонился и снова поцеловал ее.
Они не слышали, как в комнату вошла Дина.
Венера Мария закинула руки за голову и соблазнительно вздохнула.
– Ох, Мартин, я ужасно завожусь от твоих поцелуев. Обожаю, когда ты меня трогаешь…
Они не услышали щелчка снятого предохранителя. Венера Мария протянула руку и расстегнула ему ширинку.
– Удовлетворение… гарантируется… – пошутила она, освобождая его.
– О Господи, как я тебя люблю, – простонал он, когда она начала работать языком.
Слова Мартина стали для Дины смертельным ударом.
Он ее любит?
Невозможно.
Немыслимо.
Полное предательство.
– Я все ждала, когда ты это скажешь, – тихо прошептала Венера Мария. – Ты правду говоришь, Мартин? Ты действительно меня любишь?
– О да, детка, да.
Звук выстрела заглушил его слова.
103
– Что-то мы медленно едем, – заметила Лаки.
– А мы торопимся? – спросил Купер, бросая на нее насмешливый взгляд.
– Уже час ночи. Через шесть часов я должна быть на студии.
– Я тоже. Было бы очень удобно, если бы вы оставили меня ночевать.
Она засмеялась.
– Разве я не говорила? Никаких ночевок. Никакого кофе. Ничего. Я – замужняя леди.
Он положил руку ей на колено.
– Вы очень красивая замужняя леди.
– Можно мне спросить? – Она сбросила его руку.
– Валяйте.
– Вы в самом деле считаете, что обязаны заигрывать с каждой женщиной, с которой оказались наедине?
Он улыбнулся.
– А почему бы и нет? У меня такая репутация, что женщины от меня этого ждут. И, если я ничего не делаю, они начинают беспокоиться, что с ними что-то не так. А я вовсе не хочу, чтобы вы думали, что вы непривлекательны.
Она снова расхохоталась.
– Купер, уверяю вас, я очень уверена в себе. Обо мне не беспокойтесь.
– Я не могу.
– Какой джентльмен!
– Благодарю вас.
– Кроме того, – добавила она, – у меня хорошая интуиция.
– В самом деле?
– Я знаю, вам нравится Венера Мария.
– Она – мой друг, – возразил он.
– Она – ваш друг, и она вам очень нравится, верно?
– Венера с Мартином.
– О да, он просто чудо.
– Они очень счастливы.
– Да ладно вам, Купер. Мы оба знаем, что ничего в этом союзе хорошего нет. Пройдет немного времени, и он снова станет шляться. Это ведь в его духе, так? Победил, и вперед, к следующей цели. Среди крупных бизнесменов много таких. Для них главное – охота.
– Возможно, – заметил он осторожно.
– Слушайте, поверьте мне, я знаю, что говорю. Я сама такой была.
– Какой такой?
– Ну, знаете, самое главное – завоевать, а потом можно и дальше двигаться. Мой отец всегда мне говорил что я веду себя по-мужски. Появляется мужчина, которого мне хочется, я его завоевываю. Жила по принципу «не звони мне, я сама тебе позвоню». Не хотела настоящей привязанности. Разумеется, все это было в добрые старые семидесятые, когда можно было спать с кем угодно, ничего не опасаясь. Теперь же надо не только заставить их надеть пару резинок, нужно еще знать их интимную жизнь за последние семь лет. Хорошие времена настали для тех, кто выпускает презервативы.
– А вы откровенная дама, а?
– Не умею иначе.
– Освежает.
– Спасибо.
– Могу я причислить вас к друзьям-мужчинам?
Она засмеялась.
– Конечно. Причисляйте к кому хотите. Мы с Ленни будем вашими лучшими новыми друзьями.
– Не возражаю.
«Если он когда-нибудь вернется?» – подумала она с глубоким вздохом.
«Мерседес» с ревом мчался по шоссе вдоль Тихого океана.
– Здесь налево, – предупредила она. – Дом вон там.
Купер спросил, вернется ли домой Джино.
– Я сильно сомневаюсь, – ответила она. – Если он и Пейж войдут во вкус, трудно предположить, когда они остановятся.
– Вы хотите сказать… в его возрасте?
– Дай бог, чтобы вам так повезло.
– Гм-м.
– Если подумать, может, и повезет.
Он остановил машину напротив дома.
– Ладно, вы можете зайти на минутку и выпить кофе, – предложила она, – но ничего больше вы не получите.
Он улыбнулся.
– Польщен щедрым предложением, но так и быть, не стану ловить вас на слове.
Она тоже улыбнулась.
– Спокойной ночи, Купер.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
– Спокойной ночи, Лаки.
Она вышла из машины, прошла к двери, махнула ему рукой и скрылась. Купер тоже помахал в ответ, нажал на газ и уехал.
Ни он, ни она не заметили, как проехавший мимо черный седан остановился в нескольких ярдах от дома.
Она пробыла в доме не больше двух минут, как раздался звонок в дверь. Полагая, что это Купер, Лаки распахнула дверь.
У нее не было никаких шансов на защиту. Линк схватил ее и грубо зажал рот рукой, прежде чем Лаки успела крикнуть.
В отчаянии она попыталась укусить его.
Он отшатнулся и нанес ей сильный удар кулаком в лицо.
Лаки потеряла сознание, так и не издав ни звука.
104
Рита рвала и метала всю дорогу домой.
– Мне никогда не было так стыдно. Как ты посмел поставить меня в такое положение? Там, на этой вечеринке, можно было познакомиться с нужными людьми, Эмилио, а из-за тебя нас вышвырнули вон. Как ты мог?
– Не волнуйся, ты прочтешь все об этой идиотской вечеринке в «Тру энд фэкт», – заверил Эмилио со злобой. – Я всех этих зазнавшихся засранцев выведу на чистую воду. Расскажу, какие они все надутые придурки. Никто не смеет вышвыривать вон Эмилио Сьерру.
– А что ты будешь делать, когда тебе не о чем будет писать? – ехидно спросила Рита. – У тебя же больше ничего нет, Эмилио. Стоит тебе озлобить всех этих людей, и ты никогда не получишь работу в этом городе.
– Что ты знаешь? – огрызнулся он.
– Достаточно.
Спор разрастался, и к тому времени, как они вернулись домой, Рита уже решила уйти от него. Она собрала вещи и вызвала такси.
– Ты никогда не найдешь себе другого такого парня, – заорал Эмилио.
– А мне другого такого и не надо, – крикнула она в ответ.
В гостинице «Беверли Уилшир» Пейж поцеловала Джино в губы и уютно прижалась к нему.
– Спокойной ночи, Джино, – умиротворенно произнесла она.
– Чему ты радуешься?
Она встряхнула рыжими кудрями.
– Мы снова вместе, так?
Он рукой нащупал ее ногу. Его пальцы побежали по ней наверх.
– Навсегда?
– Хочу мое кольцо!
– Лапочка, получишь свое кольцо. Завтра пойдем в магазин.
Они снова обнялись и поуютнее устроились под одеялом.
– Почему так долго? – спросил он, с любопытством гладя ее бедро.
– Боялась.
– Меня?
– Брать на себя обязательства.
– Ну, теперь придется.
Она радостно улыбнулась.
– Знаю, Джино, знаю.
– Привыкай, детка.
– Уже привыкаю.