Далли немедленно притих, на что и рассчитывала Франческа. Из многих благ, которыми одарила ее судьба, бесспорно, самым огромным была неугасающая любовь Далли к сыну.
Она воспользовалась короткой передышкой, чтобы закончить разговор:
— Приезжай скорее домой, милый. Жду тебя вечером.
И чтобы наказать его за скандальное поведение, понизила голос до чувственного мурлыканья, которым успешно овладела еще до своего шестнадцатилетия.
— Знаешь, я купила совершенно потрясающее массажное масло. На запах миндаля едва-едва накладывается аромат сандалового дерева. Импортное, конечно, и возмутительно дорогое. Но я желаю использовать все самое лучшее… на каждой частичке твоего тела… которая будет касаться определенных… моих органов…
Последовала долгая красноречивая пауза, после чего Далли нашел в себе силы откашляться и прохрипеть:
— Франческа… я, пожалуй, прилечу первым же самолетом.
Франческа улыбнулась и переключилась на вторую линию.
Можно подумать, кто-то сомневался в том, что Далли примчится при первой возможности!
— Я придушу его! — воскликнула Тори, перекрывая голос диктора, объявлявший посадку на рейс 2842 до Лондона. — Даю слово, леди Эмма! Как только Кенни появится, я немедленно прикончу его! Скажи ей, Декс! Скажи, что я всегда выполняю обещания!
Декс, не отвечая, участливо обнял Эмму за плечи.
— Уверен, что, как только Кенни хорошенько все обдумает, он обязательно с вами свяжется.
Возможно, но сделать это будет крайне трудно, особенно потому, что их будет разделять океан. Кроме того, она теперь бездомная и безработная.
— Ничего. Я понимаю. После того, что стряслось вчера, я и не ожидаю, что он захочет со мной разговаривать. Правда-правда.
Но Эмма лгала. В глубине души она все еще надеялась. И мысленно умоляла Кенни простить ее.
Эмма нервно пошарила в сумке в поисках посадочного талона. Она до последнего оттягивала посадку, да и с ранчо уехала, только когда стало очевидным, что Кенни не собирается возвращаться. Но больше медлить невозможно.
Нет худа без добра: по крайней мере она хоть не увидит больше Тори, которая целый день не дает покоя Дек-стеру. Что бы он ни сказал или сделал, Тори к нему придирается. Правда, он с изумительным терпением переносит все оскорбления, но Эмма то и дело прикусывала язык, чтобы не призвать ее к порядку и не попросить немного остыть.
В довершение всего Эмма, чтобы всю дорогу терзаться угрызениями совести за собственную болтливость, выложила им всю правду о Хью и его угрозах. После того, чему бедняги стали свидетелями, они должны был узнать историю целиком, но хотя оба искренне сочувствовали, она ощущала себя милой рассеянной особой с тараканами, совершенно не от мира сего, беспомощной и непрактичной.
Хорошо еще, что она не выложила им, как влюбилась в Кенни… Впрочем, они наверняка и об этом догадались.
Обеспокоенное лицо Тори только подтверждало ее худшие подозрения.
— Кенни медленно заводится, но быстро ездит. Правда, к несчастью, если уж загорится, то потушить нет никакой возможности. И то, что Тайгер выиграл «Мастерз», отнюдь не способствует его спокойствию.
— Что же, верно, но боюсь, мое время в этой стране уже вышло.
Она поцеловала Декса в щеку и пылко обняла Тори.
— Вы были безмерно добры ко мне. Ужасно буду скучать о вас. Вы не представляете, как я сожалею о случившемся.
— Смеетесь? Я просто наслаждалась. — Она метнула на Декстера обиженный взгляд. — Кроме того, приятно иметь рядом непосредственно! о человека, способного на порыв и спонтанные поступки. Не то что некоторые, кому предварительно требуется обдумать каждый шаг и во всех деталях.
Декстер улыбнулся. Тори пожала Эмме руку.
— Не воображайте, что видите меня в последний раз и так легко отделались, леди Эмма. Я не потеряюсь.
— Надеюсь.
— Можете на меня рассчитывать. Наш безумный роман был короток, но незабываем.
Эмма рассмеялась, но тут же почувствовала, как перехватило горло. Ей в самом деле будет недоставать этой взбалмошной банды техасцев.
— Будьте помягче с Декстером, — тихо попросила она. — Он прекрасный человек.
Тори расстроенно потупилась. Эмма растянула в улыбку трясущиеся губы, подхватила хозяйственную сумку и направилась к выходу.
— Эмма!
Сердце Эммы вздрогнуло и куда-то покатилось. Обернувшись, она увидела бегущего Кенни. Выглядел он ужасно. Брюки помяты, лицо заросло щетиной, на растрепанных кудрях синяя бейсболка.
— Подожди!
Он прибавил ходу, едва не сбив пожилую женщину, и застыл перед Эммой. Грудь его тяжело вздымалась, он ловил ртом воздух и не мог отдышаться.
И что теперь?
Кенни беспомощно стоял, не зная, что предпринять. Он едва успел припарковать машину и летел всю дорогу, но дыхание перехватило не поэтому. Просто легкие отчего-то словно слиплись и никак не расправлялись.
Прошлой ночью, уехав с места драки, он несколько часов бесцельно колесил по городу и каким-то образом оказался на автостраде, ведущей в Даллас. Он отправился на площадку для гольфа, забыв о сне и отдыхе. После изнурительной тренировки Кенни, услышав о победе Тайгера, изводил себя еще час. Пошатываясь от усталости, с красными мутными глазами, Кенни едва добрался до своего кондоминиума и только там понял, какой сегодня день. Забыв о сне, он устремился в аэропорт.
— Мэм, вам пора на посадку, — с преувеличенной вежливостью напомнил дежурный.
Кенни заметил, что Эмма наморщила лоб, а у рта залегли горестные складки. Толкнув впопыхах Кенни углом сумки, она схватила его за руку.
— О, Кенни, мне так жаль! Я не хотела тебя впутывать. Мне и в голову не пришло. Просто вырвалось внезапно, вот и все… никогда себе не прощу. Все произошло так молниеносно, и…
Кенни понял, что, если Эмму не остановить, она все оставшиеся минуты будет бичевать себя, но как он мог при Тори и Декстере высказать все, что лежит на сердце? Кенни знал только одно: нельзя позволить Эмме исчезнуть, прежде чем он объяснит, как непоправимо она испортила его жизнь и карьеру. И потом… Нужно же попрощаться.
— Уберешься ты отсюда?! — набросился он на сестру.
— Ни за что, пока сама не захочу.
— Так захоти сейчас.
Но тут вперед выступил Декс, взял Тори за руку и отвел на расстояние, достаточное, чтобы Кенни смог без помех поговорить с Эммой.
— Мэм, пора перекрывать выходы. Вам придется немедленно пройти на посадку, — сказал он.
— Подождешь, ничего с тобой не сделается! — отмахнулся Кенни.
— Простите, сэр, это невозможно. Эмма отдала дежурному посадочный талон и умоляюще взглянула на Кенни:
— Мне пора.
Кенни скрипнул зубами.
— Ты шагу не сделаешь, пока не растолкуешь, как намереваешься вывести меня из того кошмара, в который превратила мою жизнь!
Глаза Эммы затуманились.
— Я пыталась урезонить этого мерзкого телерепортера, и не только я, все мы, но он отказался нас выслушать. — Она снова попятилась к выходу. — Кенни, обещаю поговорить с Далли и все ему объяснить. Я оставила несколько сообщений на автоответчике, но, когда пришло время уезжать, Далли еще не вернулся. Я позвоню еще раз, как только сяду в самолет.
— Что? Что ты сделала?
Он рванулся к проходу и вытащил Эмму обратно.
— Сэр! — прошипел дежурный.
Кенни встряхнул Эмму, чтобы привести в чувство.
— Клянусь, если скажешь Далли хоть слово обо мне, сильно пожалеешь.
Дежурный подступил ближе.
— Мэм, хотите, позову охранников?
— О нет, — покачала головой Эмма. — Все в порядке. — Она снова сжала руку Кенни. — Конечно, я должна потолковать с Далли. Я во всем виновата, и пусть хоть целый мир об этом узнает.
— Ты чертовски права, так и есть, и тебе придется загладить свою вину. Начнешь прямо сейчас. Не смей садиться в самолет.
— Я обязана вернуться.
— И оставить меня одного после такой заварухи? Ни за что.
— Но я и Далли…