До встречи с сыном купца мне нужно было собраться с мыслями, придумать, что сказать. И успокоиться.
У входа в парк высились две огромные статуи нимф. Одна сидела на камне и расчесывала длинные волосы резным гребнем. А вторая встречала грудью порыв ветра, легкое платье обтекало точеную фигурку и струилось за спиной крыльями. От статуй расходились две широкие тропки. Одна вела к городскому пруду и беседкам, а вторая – к ярмарке, которая сейчас заняла место для пикников.
Мы всегда встречались у водоема. Потому свернув налево, я углубилась в парк, прошла мимо поляны каменных статуй и ступила на еле заметную тропинку.
Иногда я жалела, что не могу приобрести себе карманный временник, не могу отслеживать время. Но эти мысли всплывали только тогда, когда я куда-то спешила или опаздывала.
На поляне у городского пруда никого не было. Даже несколько беседок, расположившихся в густой растительности, пустовали. Я двинулась к ближайшей, поднялась по деревянным ступенькам и опустилась на жесткое сидение.
Поставив локти не деревянный столик, который занимал большую часть свободного пространства, подперла ладонями лицо и углубилась в собственные мысли.
Сайд появился, казалось, через несколько часов. Он улыбнулся, привычно поправил русые волосы и остановился на ступенях, загородив собой проход.
– Спасибо, что пришел, – выдохнула я, понимая, что сейчас смогу поговорить откровенно обо всем только с ним.
Парень удивленно приподнял брови, шагнул вперед и сел рядом. Лицом ко мне, оседлав узкую лавочку.
Я молчала, рассматривала лицо человека, который клялся мне в любви. Отмечала, что перед встречей со мной Сайд успел сбрить светлую щетину, ведь знал, что я не люблю подобной неряшливости. Парень привычно уложил волосы на правую сторону. Привычно приподнимал изогнутые брови. Привычно смотрел на меня этим странным взглядом, от которого щемило сердце. А в серых глазах Сайда мелькнуло разочарование.
– Вижу, что это все же не ошибка, – грустно выдохнул он, взяв мои руки в свои и прикоснувшись пальцами к запястью. – Как так вышло?
– Я лгала тебе, – не опустив глаз, проговорила в ответ. – Всем лгала.
А затем, высвободив руку, подняла ее и тихо щелкнула пальцами. В воздухе на мгновение мигнула алая искорка и потухла.
– Ты маг?
Он прошептал это настолько громко, что я дернулась, оглянулась. Но в парке поблизости до сих пор никого не было.
– Да, – я искала в серых глазах хотя бы намек на обиду или злость. Но ничего такого не находила.
– Неужели «чистый»?
Я неопределенно пожала плечами. На этот вопрос я и сама не знала ответа. Да что там, я не знала, как работает моя магия! Учебники не могли обучить тому, о чем не знал весь мир, а практиковаться мне было негде.
– Но если у тебя есть это, – он вновь поймал мою левую руку и провел пальцами по имени лорда Риордана, – то орден признал тебя чистым магом.
– Там все так сложно, – выдохнула я, утыкаясь лбом Сайду в плечо. – Никто не должен был этого знать. Я бы прожила жизнь простого человека. Но тетушка… Она решила вернуть милость короны роду Геладан. И…
– И продала тебя за прощение, – продолжил мою мысль парень.
Его руки обняли, прижали к себе. Это было то, чего мне так не хватало.
– Я не знаю, что делать. Завтра знакомство с мужчиной, который должен стать моим мужем. Я боюсь, что он не согласится сказать всем, что я не маг.
– Чего ты так боишься? – он отстранился, заглянул мне в глаза.
– Я покажу всего один раз. Объяснений этому у меня нет. Смотри.
Встав с лавочки, я обошла стол, установленный в центре беседки, и встала напротив Сайда. Удостоверившись, что никто, кроме него, меня не видит, сделала то, что собиралась.
Направив ладонь на столешницу, выпустила чары. Пламя появилось спустя мгновение, лизнуло дерево. Столешница вспыхнула, как головешка.
Сын купца отпрянул, а я сжала ладонь в кулак.
Пламя дрогнуло, мигнуло синим и с треском испарилось. А почерневшая от копоти столешница покрылась изморозью.
– Не может быть, – Сайд подался вперед, коснулся пальцами дерева. – Оно теплое, но покрытое льдом. Как такое возможно?
– Если бы я знала…
– То есть ты не просто маг, – прошептал парень, поднимая на меня взгляд. – Твой дар уникален.
– Лучше бы его не было, – тихо произнесла я, опираясь спиной о высокие деревянные перила. – Было бы намного меньше проблем.
– Так ты поэтому не хотела говорить о том, что являешься чародейкой? – Сайд встал с места, обогнул стол и оказался рядом. – Боялась, что орден узнает?