– Это ошибка, – от лжи сводило скулы. – Я не маг. Орден ошибся. Осталось только донести до них эту информацию.
Майя больше ничего не спросила. Возможно, почувствовала мое настроение. А возможно, просто не знала, что сказать на это.
Служанка помогла мне снять платье, цокнула языком при виде разорванного подола и откинула его на кровать. Потом затянула корсет на другом наряде, расправила подол и предложила перчатки до локтя.
– Спасибо. Дальше я сама, – проговорив это, отложила перчатки в сторону.
– Леди Румия, я заберу его, – девушка кивнула на наряд, в котором я шла на свидание к Сайду. – Постараюсь до завтра починить.
– Не спеши, – человеку без магии такое было не по силам. А это значило, что служанка собралась не спать всю ночь. – Оно мне не понадобится дней пять точно. Леди Геладан я ничего не скажу, потому можешь не торопиться.
В зеленых глазах промелькнуло удивление вперемешку с благодарностью. После чего Майя поклонилась и покинула мои комнаты, захватив платье.
Я громко выпустила воздух из легких, провела руками по лицу и взяла с прикроватной тумбы расческу. Черные локоны с шорохом рассыпались по плечам, заколки упали на пол.
Потом подниму.
А через несколько мгновений я уже летела по узким коридорам к кабинету главы рода Геладан. Подол платья шуршал, корсет сдавливал грудь, а руки сами по себе сжимались в кулаки.
На кончиках пальцев покалывала магия. Та самая, о которой никто знать не должен был. По завету моего отца.
У резной деревянной двери я замерла, восстановила дыхание и только после этого постучала. Шли мгновения, по ту сторону звенела лишь гнетущая тишина.
– Входите.
Сухой, безжизненный голос. Тот тон, который я терпеть не могла.
Выдохнув сквозь зубы, я толкнула дверь, перешагнула через порожек и присела в неглубоком реверансе:
– Леди Эленел Геладан, разрешите?
– Проходи, Румия.
Тетушка никогда не обращалась ко мне так, как того требовал этикет. Всегда по имени, всегда на «ты».
Я медленно прикрыла за собой дверь, прошла к креслу, что стояло напротив ее письменного стола, и опустилась в него. Расправив складки на юбке и выпрямив спину, улыбнулась:
– Благодарю за то, что согласились на этот разговор, леди Геладан.
Она коротко кивнула:
– Предположу, что ты хотела узнать о том, почему на твоей руке проступило имя будущего мужа, так?
– Да, тетушка, вы, как всегда, проницательны, – от неприкрытой лести сводило скулы, но я пока держалась.
Нельзя сейчас дать волю эмоциям. Нельзя до тех пор, пока не станет ясна причина произошедшего.
– Все очень просто, моя дорогая племянница, – улыбнулась женщина, а в ее голубых глазах плескалось неприкрытое презрение. – Орден Великой Магии теперь знает о том, что у тебя есть дар. Как нам обоим известно, проснулся он не так давно. Стихия огня. Как у меня и моего покойного брата.
Каждое произнесенное тут слово было ложью. Одной сплошной ложью. Но я пока решила подыграть.
– Именно это вы сказали ордену? Что у меня один дар? Да еще и чистый? Но это ведь должно было породить кучу вопросов!
– Это уже меня не касается, – усмешка, что расцвела на ее тонких бескровных губах, пугала. – Все, что я сказала, – так это то, что ты владеешь даром огня. Запомни нашу легенду, Румия. Ты обнаружила его совсем недавно, на свое восемнадцатилетние. Разозлилась на прислугу и подожгла скатерть.
Я прикрыла глаза, стараясь подавить нарастающую злость.
Все, что говорила эта женщина, было ложью. Магия со мной с самого рождения. Не такая, как у других. Странная и пугающая, не подчиняющаяся ни одному правилу.
А их, благодаря книгам из библиотеки отца, я знала досконально.
– И что же вы получите в награду за то, что отыскали чистого мага? – я позволила себе кривую усмешку.
– Род Геладан вернется ко двору.
Прикусив язык, я проглотила ругательства, рвущиеся наружу. То есть эта женщина пошла против последней воли своего брата только потому, что соскучилась по балам и приемам? Устала быть предметом обсуждений и сплетен у соседок?
– Это та цена, которая уравнивает на чаше весов последние слова вашего брата? – я смогла произнести это спокойно и даже тихо.
– Мой брат мертв. А тебе, Румия, уже пора замуж. Я устала кормить тебя.
И вновь ложь! Эленел Геладан за всю свою жизнь не заработала и монеты. Все эти годы после смерти моих родителей мы жили на сбережения отца и мизерные выплаты из храма Матери Магии.
– И кто он, мой будущий муж? – я сама удивлялась своей выдержке. – Рэймонд Риордан. Впервые слышу это имя.
– Охотник самого короля, – тетушка провела рукой по черным с седыми прядями волосам, – тебе повезло, Румия. Это очень хорошая партия. Вместе вы сможете родить и вырастить достойных чародеев.