- Леди де Аллер, мы всё равно будем искать убийцу вашего брата. Сделать пожертвование – ваше право, но наша работа заключается в поимки настоящего преступника. Сыскной отдел – это независимый орган. Понимаете меня?
Леди позволила себе снисходительную улыбку.
- Прекрасно понимаю, сэр Кастель. Я тоже заинтересована в независимом расследовании. Не ищите двойное дно в моих словах. Так вы согласны?..
- Хорошо живут... – завистливо потянул Карл, разглядывая сверкающую на солнце люстру.
Леди Зои оставила нас в холле графской усадьбы, чтобы предупредить домочадцев. Сыскари выразили желание немедленно (!) приступить к расследованию. Мы с Ноксой поморщились, но единодушно поддержали мужчин. Раньше начнём – раньше попрощаемся с этой троицей. Видимо, раздражение к сыскному отделу передавалось воздушно-капельным путём. Хотя к Кастелю и Карлу я в целом относилась спокойно.
Взгляд невольно вернулся к Эдвину, который тоже осматривался. Но в отличие от Карла, мужчина вовсе не прыгал от восторга. Пожалуй, он был слегка заинтересован, но не более. Странно. Впрочем, что я вообще знаю о его жизни?..
Кастель, сложив руки за спиной, мерил широкими шагами холл, краем глаза отслеживая Ноксу. Вот эта лисица едва ли не в каждую щель залезла. Меня неожиданно обуяла гордость за начальницу. Даже если её внимательность – талант, она выкладывается по полной программе.
Лично мне усадьба графа показалась самой обычной, даже скромной по местным меркам. “Ещё бы” – хмыкнул внутренний голос, – “после королевского дворца-то и замка де Луан!” Я лишь мысленно развела руками. В карете меня укачало, поэтому изображать восхищение было лень. Осмотру я предпочла кушетку и стакан воды. Усадьба де Аллер расположилась за городом, на небольшом возвышении. А теперь угадайте, кто уже предвкушал длинную прогулочку?..
- О, какая огромная картина! Сэр, а сэр, вы знаете, кто художник? – паренёк весело потыкал в сторону огромного холста. Над парадной лестницей раскинулось полотно настоящего зимнего леса. Удивительно, как я не обратила на него внимания раньше. Ночной лес с нелюбимым, но родным сердцу снегом, и волчьи силуэты на фоне луны. Нокса подняла голову и вдруг улыбнулась:
- Это Милош Вульф, фолкритский художник. Вряд сэр Вирро слышал о нём – он не продаёт свои работы иностранцам.
Видимо, де Аллеры нашли эту картину у скупщиков.
- А жаль, что не продает, – невозмутимо откликнулся сэр Кастель, рассматривая полотно, – интересная работа, живенькая.
- Говорю ж, хорошо живут! Даже картины заграничные скупают. Наверно, графа из-за денежек и тюкнули, – с азартом предположил Карл.
Неожиданно Вирро резко повернулся к парню, не фигурально сверкнув глазами:
– Карл? Ты что, опять не читал материалы дела? – рявкнул он, что вздрогнули даже мы с Ноксой. А паренька так вообще чуть не впечатало в стену.
- Да я помню, помню, сэр! Ритуальное убийство! Двенадцать ножей! Все ценности при жертве! – отрапортовал младший сыскарь, вытянувшись в струнку. Колдун мгновенно успокоился, а в комнате сразу стало легче дышать. Я проводила искры белого огня заинтересованным взглядом. Хм, а Диана так может? За секунду прогреть комнату и заискриться аки фейерверк.
- А ты не перестарался? – усмехнулся доселе молчавший Эдвин, – завтра по всему городу будут ходить слухи, что сыскарь – “колдун страшный, аж жуть”.
- Зато подслушивать теперь побоятся. Молодец, Карл, так держать.
Он хлопнул парня по плечу, а до меня запоздало дошёл смысл этой сцены. Действительно, я же сама подумала, что слуги могут подслушать нас. В Луанском дворце у многих комнат и залов были “слуховые окошки”. Сомневаюсь, что здесь другие порядки.
- Но Карл прав – живут хорошо. Нельзя сбрасывать со счетов этот мотив, – Нокса упала на кушетку рядом со мной и пафосно закинула ногу на ногу.
- Откуда такие выводы? – Эдвин. Что-то наше полено оживилось, однако.
- Осмотритесь, сэр, – девушка позволила себе лукавую улыбку, – судя по всему, в этом доме не экономят. Минимум двадцать человек прислуги, дорогая картина и чистота. А магические свечи-огни на люстре? Для нашей провинции это настоящая роскошь, особенно без мага. Я уж молчу, что в ушах экономки были золотые серёжки с рубином или гранатом, а дорогой камзол дворецкого явно не соответствует его жалованию. Вывод – это хозяйские подарки. Да и покойного де Аллера неспроста называли хозяином Руана.
Оглядевшись, я была вынуждена с ней согласиться. Несмотря на скромные размеры, усадьба сияла огнями, гобеленами и изящными статуэтками. Никакой паутины в углах и пыли. Блин, попросить у Ноксы частные уроки, что ли?