поиски. С тобой всё в порядке? – она отстранилась и оглядела меня. Ничего не ответила, только шмыгнула носом.
Авторитетно могу заявить, что стала настоящей плаксой. Утешало лишь то, что глаза у моей бывшей леди тоже были на
мокром месте.
- Какая ты красавица... – не выдержала я. Цветущая, сияющая, юная. Пусть не тонконогая лань, зато взгляд не отвести.
Баронесса мгновенно смутилась, а на лице Адриана мелькнуло одобрение и нежная улыбка, адресованная баронессе. Ой-
ой, кажется, я пропустила самое интригующее!
- Ну что ты, Тель, я похудела совсем немного, – со вздохом отозвалась девушка и вдруг хихикнула, – а ты совсем другая
стала. Такой, какой я представляла тебя по рассказам! Полагаю, общественность в гневе?
- Нет-нет, здесь спокойно относятся к новым веяниям. Правда, один гость из столицы недоволен, – я лукаво приложила палец
к губам, – но это уже его проблемы. А ты – красавица! И не спорь со мной!
Щёки девушки заалели, но было видно – комплимент пришёлся по душе. Тоже мне, кокетка, немного она похудела!
Килограмм двадцать как минимум, но вместе с этим расправились плечи, появился огонь во взгляде и шаги стали мягкими, плавными, как у кошки. Лёгкий макияж и яркое платье отлично дополняли картину. На фоне леди я казалась больной молью – рыжая, всклоченная, с впалыми щеками и общим нездоровым видом. Поймала своё отражение в ближайшей витрине и
вздрогнула – блин, на что Стефан вообще позарился?..
Замотала головой, отгоняя ненужные мысли:
- Подожди, гость из столицы? – осознала Хелен, захлопав ресницами. – Ты говоришь о?..
Но ответить я не успела – за спиной раздался голос Ноксы:
- Эстель, куда ты пропала?
Ой, я оставила её одну! Правда, обернувшись, я обнаружила не только Ноксу. Компанию моей начальнице составлял
Кастель, тоже немного мрачный. Он первым заметил баронессу и Адриана.
- Адриан? – удивлённо произнёс сыскарь. – Леди Хелен? Не ожидал увидеть вас в Руане.
Баронесса и её телохранитель ошарашенно уставились на сэра Вирро. Как будто призрака увидели, право слово!
Парадоксально, но факт – я была совсем недалека от истины.
- Герцог Кастель де Лакруа?.. – Хелен приложила ладони к губам: – Вас же казнили три года назад!
- Казнили? – в один голос выкрикнули мы с Ноксой. Взгляд баронессы сместился на мою начальницу. Несколько секунда
Хелен рассматривала её лицо, а потом неожиданно рассмеялась:
- Его светлость, князь Йохан Второй недавно бывал у нас в гостях и сообщил, что княжна Хердвика на год ушла в монастырь, чтобы очиститься перед замужеством!
- Что-о? – офигела княжна Хердвика. Именно так, я подозреваю, звали Ноксу.
- Княжна Хердвика?! Нокса, вы фолкритская княжна?! – стремительно повернулся к нам Кастель.
- Герцог де Лакруа?! Второй советник хонорайнского короля?!
Опаньки... Каких личностей, однако, можно встретить в глухой провинции! Младшую княжну, короля под личиной, дочь
хозяина домена... и герцога-изгнанника. Точно, Макс упоминал лорда Кастеля в день, когда я сбежала из столицы. ‘Там
мутная история вышла, то ли подставили хорошо, то ли он на самом деле был предателем...” После изгнания Кастеля и
появился герцог Этьенн де Ардан – скорее всего, Стефан никому не смог доверить эту должность. Никому больше, кроме
друга. Ведь Кастель действительно профессионал.
Профессионал!
Сколько лет назад при дворе появилась Лука?!
Я тихо застонала. Получается, Луку представили ко двору после “казни” второго советника, а дебют Анны состоялся после
отъезда Ледарии. Но Ледария редко посещала дворец, зато лорд Кастель был при короле постоянно. Рано или поздно он бы
догадался, кто такая племянница Артура де Бонне!
Давненько же эта каша заварилась!
Пока я соображала, Кастель и Нокса обескуражено глядели друг на друга. Понимаю, такой сюрприз им устроила Хелен! И как
бы между делом мелькнула мысль: а ведь Ноксу хотели выдать за аристократа из Хонорайна, который попал в изгнание.
Аккурат три года назад.
Ой-ё!
- Что ж, – сыскарь первым нарушил молчание, – зато теперь ясно, почему от вас отказались двенадцать женихов.
Ой-ё дважды!
- Откуда вы знаете? – девушка нахмурила брови. Эх, Нокса-Нокса. Как бы тебе помягче сказать...
- А вы не интересовались женихом из Хонорайна, ваша светлость? – с насмешкой произнёс Кастель. – Так даже проще, княжна Хердвика. Официально помолвку между нами никто не расторгал. Самым лучшим вариантом будет вернуть вас отцу, а в случае удачного завершения дела – вновь просить вашей руки. Не думаю, что Йохан откажется. И нам спокойнее – не