аренда стоила на порядок дешевле, чем в городе. К тому же, ехать мы хотели совсем недалеко.
- Куда нужно, девицы-красавицы? – расплылся в улыбке извозчик, пряча деньги в карман.
- В усадьбу к Аллерам, да побыстрее, – холодно обронила Нокса. Парень неприятно ухмыльнулся, распахивая обшарпанную
дверцу.
Местный эконом-сервис обернулся нам отбитой пятой точкой и желанием прочистить желудок. Но до Аллеров мы не доехали
- долетели!
- Никогда больше с ним не поеду! – простонала Нокса, опускаясь на травку. Извозчика мы единодушно отпустили с миром. Уж
лучше пешочком прогуляться, чем считать задницей все выступы и ямы в округе.
- Никогда... – эхом подтвердила я, приваливаясь к дереву. Меня мутило. Рано я обрадовалась отсутствию токсикоза, ой как
рано. С моей-то кармой надо быть осторожной даже в мыслях.
Поумирав немного, мы поползли к усадьбе. Привратник долго рассматривал мой сыскарский жетон (нагло стребованный у
Стефана) и нехотя распахнул калитку. Положа руку на сердце, я его понимала – две зеленоватые, поминутно охающие
девушки, в совершенно неподобающем виде. Удивительно, что нас вообще пустили в графский дом.
Когда до парадного входа оставалась пара шагов, Нокса неожиданно потянула меня в сторону.
- Не спеши, Эстель. Давай прогуляемся, – вкрадчиво произнесла она, указав на аллею внутри летнего сада. Каменная
дорожка привела нас к белоснежной ротонде-беседке, в центре которой замерла светловолосая леди.
Издали я приняла её за Габриэллу, но уже ближе поняла, что ошиблась. Вид у Розетты был отсутствующий, а в ладонях она
сжимала две алые розы.
- Доброе утро, леди, – мягко улыбнулась ей Нокса. Вздрогнув, девушка растерянно захлопала глазами.
- Как вы... Ах да, вы наверное приехали с сэром Вирро?
Ушки у Ноксы словно подскочили вверх. В этот миг она была очень похожа на кошку, услышавшую шорох в соседней
комнате.
- Кастель здесь?! – яростно выпалила девушка, но вовремя спохватилась: – То есть, он уже приехал? Просто у сэра Вирро
были дела, и мы ждали его не раньше полудня. Какое... счастье, что он обернулся раньше.
Угу, счастье. Главное, зубами скрипеть потише, Нокс! Лично меня новость даже обрадовала – может, Стефан приехал с
Кастелем?..
Ощутив себя ну совсем влюблённой ведьмой, я влепила разуму мысленный подзатыльник. Эй, сильный и независимый, это
что за сироп в моей голове?!
- На самом деле, Розетта, я хотела поговорить с вами, – Нокса аккуратно съехала с больной темы, – вы не против?
Маленькая графиня нервно рассмеялась:
- Можно подумать, моё нежелание что-нибудь изменит! Спрашивайте... забыла, как ваше имя?..
Нокса невозмутимо представилась, а я вздохнула. Конечно, у девочки горе, а мы ковыряем в нарывающей ране. Увы, справедливое возмездие не вернёт ей отца.
Даже если я узнаю, кто предал Адель, я никогда не увижу семью.
Искать смысл в мести – глупо, но помогает выжить. Хуже перестать бороться. Перестать верить.
- Держитесь, Розетта, – вырвалось у меня, – поверьте, я тоже прошла через потерю близких. Мне знакомы ваши чувствах. Но
топить себя в горе – последнее, что стоит делать. Боритесь. У вас есть мама, тётя, брат... Вы не остались совсем одна.
Горло сдавило спазмом. Зачем я вспомнила?! Зачем? Только расплакаться сейчас не хватало!
Кажется, вид у меня бы соответствующий, потому что Нокса испуганно положила ладонь мне на плечо: – Эстель, всё хорошо? Ты чего?
- У вас тоже погиб отец? – вторила ей девочка, откладывая цветы на бортик.
- Я осталась одна, – ответила, криво улыбнувшись, – мама, отец, сестра. За день я простилась со всеми. Надеюсь, в другом
мире они всё-таки счастливы.
Запрокинула голову к небу. Я действительно надеюсь, что они быстро смирились с потерей. Уж лучше бы меня стёрли с их
памяти.
Над усадьбой Аллеров кружила белая сова.
- Простите! – сдавленно пропищала девица, шмыгнув носом. – Это ужасно! Вы, должно быть, очень сильны духом!
Да уж, жить захочешь – и от призрака убежишь, и заговор против короля раскроешь!
- Мне повезло. Розетта. Нашлись люди, которые помогли мне не сойти с ума. Вы тоже справитесь. Пусть не сразу, пусть не
до конца, но боль утихнет, а останутся лишь светлые воспоминания.
Юная графиня медленно кивнула и вдруг порывисто обняла меня. Эх, совсем девушку забросили. Она с ног до головы
пропахла розами – видимо, постоянно прячется в этой беседке. Но теперь аромат красивых цветов будет лишь символом