Часть 2. Как не попасть в переплёт
Мы вышли на площадь. Солнечные блики играли с фонтанам, разбегались зайчиками по окнам и ехидно помигивали с
витрины ювелирной лавки. Я зажмурилась, подставляя лицо свету. Нокса тоже прикрыла лицо рукой и недовольно
скривилась. Я уже заметила, что девушка часто бывала недовольна. Впрочем, мы знакомы-то не больше суток.
Парадокс, однако – раньше я тяжело сходилась с людьми, а сейчас как будто отпустила себя. Словно чувствовала, мой
человек или нет. Может, это особенность дара?
- Кастель – тот ещё двуличный мерзавец, – вдруг заявила Нокса, – не удивлюсь, что он догадывался о моей идеи влезть к
Ассанжу, но не стал останавливать. Зато сейчас разыграть из себя героя и заставить меня быть должной – пожалуйста.
Ненавижу!
- Ну, всё-таки он тебя не бросил, – спокойно парировала я, – хоть и мог. Даже позаботился о твоей защите. Не так уж он и
плох, как мне кажется.
Девушка только закатила глаза, но ничего не ответила. Думаю, в глубине души она понимала, что помощь была
своевременной, а Кастель вряд ли спланировал всё заранее. Я вдруг поймала себя, что имя сыскарю шло гораздо больше, чем безликий сэр Вирро. И нахмурилась. Где-то я определённо слышала про Кастеля... Может, в поезде?
Махнула рукой. Сразу точно не вспомню.
- Слушай, – не удержалась я. Сейчас было не время, и не место для вопросов, но всё-таки. – А в итоге, ты что-нибудь узнала?
Про жену этого графа? Или не удалось?
Резко погрустневшее лицо девушки ответило само за себя.
- Меня почти сразу скрутили и увели в подвал. Ничего, – она развела руками. М-да, и грустно, и обидно
Задумавшись, я едва не врезалась в дерево и только сейчас сообразила, что покорно иду за Ноксой. Мы пересекли площадь, затем спустились ниже, к реке и замерли рядом с небольшим домиком. На деревянной коричневой двери золотыми буквами
было выведено: “детективное агентство ’Три хвоста”.
Ах да, Карл же называл Ноксу “детективщицей”, но я решила, что это вроде прозвища. А получается, она реально детектив?..
- Почему “Три хвоста”? – не удержалась я, разглядывая название. Нокса весело оскалилась, проводя ладонью по
подоконнику рядом и выуживая ключ.
- А вот. Загадка. Кто догадается, тому расследование бесплатно! Ты почти не удивлена, однако. Что, эти с сыскного бюро уже
пожаловались?
- М-м-м, – потянула я, – если отвечу, что они не в восторге – это будет сюрпризом?
Девушка рассмеялась и пригласила меня внутрь. Ого! А здесь уютно! И не дёшево – даже стеклянные свечи вместо
настоящих, с магическом огнём. Стоп, секунду. Если есть такие свечи, то должен быть тот, кто их подпитывает. Я упёрлась
взглядом в спину девушки.
- Нокс? Ты хранитель или охотник?
Она только хитро прищурилась в ответ. Да уж, настоящий ларчик с потайным дном, а не человечка.
- Я дефектный хранитель, ничего особенного, – она постучала пальцами по столу в холле и сморщилась от пыли. Судя по
виду, здесь действительно не убирали несколько дней. – А знаешь, мне нравится, как ты соображаешь. Опять же леди, не
местная, умеешь критично мыслить. Не хочешь пойти ко мне в секретари? Я давно ищу помощницу, напарницу. М?
Признаюсь честно, я опешила. Кажется, боги решили, что скучна жизнь чёртовой попаданки из другого мира. В детективное
агентство, в секретари? Ты же мечтала об этом юности! Читала книги по расследованию, психологии, пересмотрела тучу
детективных сериалов. Но увы, никакой связи с полисменами и практикой у меня не было, и мечта угасла сама собой. А
сейчас словно в насмешку, и дворец, и детективное агентство, и любимый мужчина... был. С другой стороны, это ли не
лучший вариант? Запасы не бесконечные, хватит года на два, а дальше? Кем я могу работать в пока малоизвестном мире?
Гувернанткой, учительницей, служанкой, прости господи, не в жизнь?.. Работать руками я не умею, улыбаюсь так, что
продавать мне тоже ничего не доверят. А какие в этом мире геоинформационные системы?.. Разве что карты рисовать
самолично.
- А условия? – осторожно спросила я, оглядывая приёмную. Пыльно, но затхлости не ощущается. Вообще обстановка в холле
могла расположить и надменного аристократа. Тяжёлый дубовый стол у окна, удобный на вид стул и книга для записей на
столешнице. Паркетный ровный пол, бежевый ковёр с растительным орнаментом и резные деревянные вставки на светлых
стенах. Стеклянные светильники в канделябрах вносили свою нотку очарования, магии в образ приёмной. Уютная софа с
чайным столиком довершала образ. В углу пряталась стойка для одежды, а стену рядом занимал небольшой стеклянный
буфет.
Я оценила выбранный стиль. Не официально, но располагающе. Несмотря на пыль, всё было в идеальном порядке.
- Условия... – эхом повторила девушка, выуживая из своего кабинета мокрую тряпку. – Честно говоря, ты первая моя
подопечная, если согласишься. Есть Солин, конечно, но он работает как вздумается. Оклад будет около пятнадцати арге.
Маловато, но в основном мы получаем премиальные с клиентов. Иногда выходит очень неплохо. Рабочий день – с десяти, а
там как получится. Зависит от количества дел. Но допоздна я редко задерживаюсь. Остальное, в том числе обучение, решим
по ходу дела. Только... к тебе у меня будет отдельное условие.
Я мгновенно насторожилось. Всё было заманчиво, особенно для меня, а судя по обстановке, клиенты у Ноксы имелись.
Почти идеально, что правдой быть просто не могло.
- Ты должна пройти обследование у лекарей. Я не откажусь от своих слов, но мне нужно знать. Да и тебе, думаю, тоже.
С Ноксой мы просидели весь день – обсуждали фронт работ, пропажу жены графа и просто болтали, как старые знакомые. Я
стала обладательницей увесистого тома законов (краткого!) и истории сыскной практики. Ну что сказать, назвался груздем...
Вне зависимости от моего положения, девушка обещала эксплуатировать меня по полной. Как оказалось, с помощниками у
Руане настоящая беда. Мужчины не желали работать с леди-начальницей, а женщины – сторонились. Аристократки в
основном жили за счёт отца или мужа, сыскная работа для них в принципе была чем-то из ряда вон выходящим. У дочерей
ремесленников и торговцев на первом месте стояло семейное дело, а сироты и девицы из пансиона предпочитали работу
помягче и поспокойнее. Нокса несколько раз проклянула свою идею осесть в Руане – можно было поискать городок получше, не такой зависимый от предрассудков. Но на первых порах выбирать не приходилось, а начинать всё сначала она была не
готова. В помощниках у Ноксы был только наёмник Солин, который, впрочем, появлялся и исчезал по собственному
желанию. Но если в опасном деле наёмник мог пригодится, то как думающая единица он не подходил – эти тонкости
расследования были мужчине до лампочки. “Не Кастель, конечно” – развела руками девушка, закусив губу, а я улыбнулась.
Нет, всё-таки интересные отношения у леди-детектив с местной полицией.
Домой я вернулась с закатом, наскоро перекусила и завалилась спать. Спасибо насыщенному дню – уснула я мгновенно.
Жаль, от снов это не спасало. Я часто видела девочек, по которым уже успела соскучиться, Макса, даже козявку-Тео. Но...
Что закончилось, то закончилось. Я не хотела быть второй Адель и жить в клетке для ночной ведьмы. Не спорю, Стефан
действительно шёл мне на уступки, но надолго ли?.. Как скоро бы ему наскучила очередная любовница? Да, есть выход – уехать и забыть, но ведь ночная ведьма обязана работать на корону. Постоянно видеть его с другими, постоянно чувствовать
свою зависимость и уязвимость. А если ещё...
Я провела рукой по животу. Надеюсь, моё состояние связано со стрессом и долгой дорогой. Иначе я не знаю, что буду