Огорчала и имеющаяся одежда: подворачивать брюки было бесполезно, а рубашки напоминали саван с рукавами, мотающимися почти до колен.
С одной стороны, теперь у меня есть выбор: или отправляться в покрывале и опозориться, или надеть королевский наряд и все равно опозориться.
Гончая за спиной сопела, как мой отец в ожидании маминых сборов, и поблескивала на меня глазами весьма выразительно.
– Да тороплюсь я, тороплюсь, – ворчала я, роясь в вешалках. – Я же не к цвету придираюсь…
Спусти некоторое время мне наконец повезло.
В самой глубине обнаружились давнишние подарки от всевозможных посольств. Точнее те из них, которым не нашлось место в сокровищнице, погребе или на конюшне.
Мне, разумеется, сразу понравилась шуба явно родом из северной Хвиссинской провинции, но, увы, грабить короля нужно было на что-то более практичное.
Мой выбор остановился на лидванском костюме по моде семилетней давности с национальным золотым шитьем. Подарок вызвал у меня удивление: даже в те времена он определенно жал бы Эдуарду в плечах и не только… Однако расшит драгоценностями китель был щедро, жаль, что придется ограничиться брюками и рубашкой – руки таки и чесали наколупать драгоценных камней для Алисии.
– Отвернись, – скомандовала я гончей.
Зверюга оскалилась, и у меня перед глазами появился панорамный вид всех королевских покоев.
Ясно.
– Тогда закрой глаза! – потребовала я. – Дворец ты там или нет, но ты явно не девочка.
Перед глазами тут же возникла другая картина. Совсем неприличная, демонстрировавшая, что кое-кто точно знал, чем мы с королем занимались в его покоях. Это явно был намек на то, что мне гончую удивить нечем.
Теперь настала моя очередь сопеть.
Не выдержав мой укоризненный взгляд, тварь демонстративно развернулась ко мне спиной и уселась на призрачный зад, и я, отбросив покрывало, быстро облачилась в честно уворованное. Эх, где мой пажеский костюмчик… Ну не будем привередничать.
Вернувшись в спальню, я принялась завязывать ленты на туфлях и оглядываться в поисках выхода из заточения. Внезапно мое внимание привлекла когтистая лапа, наступившая на ком тряпья, еще вчера гордо называвшегося бальным платьем.
Точно! Мало прикрыть наготу, в наше время чтобы не считать голой, нужно иметь с собой какое-нибудь оружие!
Я потрясла своим снаряжением. Солидный запас внушал оптимизм. Артефакты перекочевывали с платья на рубашку, грея мою душу. Последней выкатилась штучка, отданная мне Сардой.
Повертела ее в руках. Я про нее уже и забыла. Никакого представления, что бы это могло быть и для каких целей могло мне пригодиться, но раз идеронец ее дал сознательно, значит, что-то он предчувствовал.
Я пристально разглядывала и ощупывала серебристый цилиндр, пока подушечкой пальца не ощутила прохладную выпуклость. Инстинктивно надавив на нее, я взвизгнула от неожиданности.
И тут же обругала себя. И чего визжать? Ничего страшного…
После нажатия цилиндр трансформировался в войт. Миниатюрный, возможно, даже детский. Кто их знает, этих идеронцев. Полюбовавшись на тонкий хлыст, я свернула его обратно.
По-прежнему ничего не понятно.
Зачем мне войт? Я и драться им не умею. И Сарда всегда отказывался учить, говоря, что я недостаточно сдержанна, и во мне нет баланса. Однако пренебрегать подарком я не стала и спрятала его в потайном кармашке кушака.
Лидванцы, кстати, тоже ребята непромах.
Насколько мне было известно, в такие кармашки зашивались утяжелители, иногда с отравленными шипами, и если шпаги в некоторых местах при лидванском дворе отбирались, то пояс оставался с аристократом всегда. Высокородные лидванцы дрались кушаками, как идеронцы войтами.
Дождавшись, пока я закончу вооружаться, гончая поползла под кровать.
У меня глаза полезли на лоб.
Это что? Приглашение?
Тварь не вылезала, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Надо сказать, места под королевской кроватью было предостаточно. Хватило бы еще на пару герцогинь. Правда, ничего интересного я не обнаружила. Даже гончей.
Пыли не было, и на том спасибо.
Пошарив вокруг себя руками, я нащупала рычажок.
Похоже, ради него меня сюда и загнала призрачная тварь. Надо думать, это откроет потайной ход, который по какой-то причине не замуровал магией Эдуард. Поворачивая рычаг, я так напряженно прислушивалась к тому, где скрипнет в комнате, что упустила момент, когда подо мной сдвинулась плита.
Ругаясь на всех доступных мне языках, я скатилась-съехала куда вниз и через несколько секунд шлепнулась на пятую точку где-то в темноте.