Кэсси вывела Кея во двор, и одним движением взлетела в седло.
— Догоняйте, милорд, — крикнула она, припуская к воротам.
Граф выругался и кинулся к своему коню. Секунда — и он уже в седле.
— Кассандра, стой, — попытался догнать девушку лорд.
Графиня миновала ворота и остановилась.
— Не смей отъезжать от меня ни на рьен, — рассерженно рыкнул догнавший ее граф и, подтянув к себе, жестко поцеловал невесту. Кэсси испуганно вздрогнула — губы лорда показались ей холодными.
А мужчина, будто потеряв разум, принялся исступленно целовать ее лицо.
— Что ты со мной делаешь, Кассандра?.. Как же давно я мечтал об этом… — простонал он.
Кэсси чуть пришпорила Кея, заставляя его отъехать, и удивленно посмотрела на лорда: происходящее нравилось ей все меньше. Где спокойный и добрый Гант? Сегодняшний граф пугал ее…
— Куда дальше, милорд? — не решаясь назвать жениха по имени, уточнила Кэс.
— В Тарнаис, — коротко бросил лорд…
Они скакали уже два часа, а Кассандру не покидало ощущение тревоги и какой‑то неправильности происходящего. С каждой минутой ей становилось все хуже и хуже. Граф, хищно поглядывающий из‑под нахмуренных бровей, вызывал у нее неприятие и страх.
— Милорд, а помните, ту песню, что вы пели вместе с госпожой Пенрак на Радован? — искоса посмотрев на жениха, спросила Кэс.
— Разумеется, — отозвался мужчина.
— А давайте ее споем? Так скучно ехать в тишине…
— Ты напомнишь мне слова?
— Конечно, — улыбнулась девушка, — подпевайте!
— За рекой, за горой,
— Лес зеленый шумит,
— Под горой, за рекой,
— Домик старый стоит.
— В том лесу соловей
— Звонко песни поет;
— Молодая вдова
— В том домишке живет….
Кассандра не допела песню, резко развернув Кейдалла в сторону.
— Кей, родной, скачи во весь дух в замок, — наклонившись к своему скакуну, взмолилась она.
Понятливый жеребец тут же исполнил просьбу хозяйки и понесся назад, в Тэнтри.
— Кассандра, стой! — услышала девушка, но не обернулась, лишь поморщилась и сильнее прильнула к Кею.
— Я приказываю тебе! — неслось ей вслед.
Кэсс, не оглядываясь, скакала вперед.
Граф, громко выругавшись, развернул своего коня, но время было упущено. Его иринейский рысак не мог сравниться с сыном кахарской пустыни.
Кейдалл припустил галопом, увеличивая расстояние между своей хозяйкой и лордом, и стук копыт графского коня становился все глуше. Преследователь явно отставал.
— Ты пожалеешь, — донес до Кассандры ветер слова мужчины.
— Нет, не пожалею, — упрямо прошептала Кэсси. Кахарец несся во весь опор, оставляя позади и графа, и раздирающую душу Кэс тревогу. Девушка чувствовала, как ее сила передается скакуну, и тот летит, еле касаясь копытами земли.
Ворота замка были закрыты.
— Открывай, — кричала Кассандра, мчась к спасительному ограждению. Она не оглядывалась назад и не могла знать, как далеко отстал граф.
Тяжелые створки медленно отворились.
Кэсси, на полном скаку, влетела во двор и крикнула:
— Торкс, Корден, закрывайте ворота, немедленно!
Стражники кинулись выполнять ее приказ.
— Не пускайте сюда графа, ни под каким предлогом! — велела девушка и поскакала к парадному входу. Спешившись и прильнув на секунду к теплому боку коня, она прошептала: — Спасибо, Кей… — а потом, кинулась к дверям.
— Эринарх, позови Арвинуса! И приведи в гостиную Руйяра, — коротко приказала Кассандра.
Удивленный ее тоном дворецкий, поклонившись, засеменил к гостевым покоям.
Через несколько минут, невозмутимый лекарь предстал перед графиней.
— Чем могу быть полезен, Ваше сиятельство? — спокойно спросил он.
— Господин Клейнис, я бы хотела узнать, есть ли какое‑то зелье, позволяющее принимать облик другого человека?
— К чему этот вопрос, миледи? — остро взглянул на нее лекарь.
— Мне кажется, мужчина, который сегодня днем был в замке, вовсе не граф Тэнтри, — выпалила девушка.
— Подождите, лорд Тремэл утром уехал в Танассу, — озадаченно посмотрел на графиню Арвинус.
— Вот, и я о том же, — воскликнула Кэс, — а, спустя три часа, снова появился и вывез меня из замка. Причем, вел себя очень странно и не мог правильно ответить на мои вопросы.
— Вы думаете… Но вдруг вы ошиблись? — Клейнис помнил вчерашнее странное состояние графа и не знал, что и думать.