– Меня, поди, затопчут и не заметят, – улыбнулась я.
Каштановые волосы с легким оттенком рыжины красиво поблескивали на солнце. Я едва слышно вздохнула, пожалев, что мне такую шевелюру природа не выделила. Мой черный цвет казался тусклым и самым обычным.
– Каких вы размеров, Вил?
– Два и семь в длину, а в высоту не знаю. Длину я мерила по следу в сугробе, а высоту не могла.
– А родители?
Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Да, знаете, родителям как-то не до замеров моего роста было. Мама запрещала становиться драконом в доме, а папа работал.
– Что? – Я моргнула, поняв, что Медный о чем-то спрашивает, а я игнорирую его.
– Может, полетаем вместе? – предложил он. – Заодно и посмотрю, что вы умеете. Хотя, признаться, я был впечатлен вашими вступительными испытаниями. Можно встретиться у ворот после обращения и пойти на полосу препятствий. Так как?
– Э-э-э, да, чудесно, – пробормотала я. – Мне нужно всего пару минут.
– Ширмы там. – Карл указал на видневшиеся вдалеке деревянные сооружения. – Там есть шкафчики для вещей, они запираются магией. Если магия слабая, можно попросить дежурного.
– Все нормально. – Я уже направилась к месту, где можно было раздеться и обратиться.
Летать с Медным… это неожиданно. И пугающе. Я не надеялась на его внимание, я хотела у него поучиться, понять, что это за человек, и только потом принимать решение, стоит ли пытаться приблизиться к нему. Но судьба, как это обычно бывает, все взяла в свои руки.
А мои опять немного дрожали, когда я расстегивала платье и снимала плетеные сандалии.
И на обращение из-за этого непрошеного волнения ушло намного больше времени, чем обычно. Но прохлада, которой оказалось окутано мое тело, была настолько волшебной, настолько долгожданной, что я счастливо зажмурилась и потянулась. Напряжение после вчерашнего «свидания» стало потихоньку спадать.
Проклятый Клэй! Он – единственное, что портит чудесное начало моей новой жизни!
Со злости я слишком резко взлетела, и на миг закружилась голова. Пришлось сбросить высоту и направиться к тренировочной площадке почти в метре над землей. Там уже ждал Медный. Я упоминала, что он – облачный. Но вживую их никогда не видела. Красивый, кремового цвета, огромный, раза в два-три больше меня, он сидел на земле, раскинув полупрозрачные перепончатые крылья. На его морде и спине не было шипов, свойственных остальным видам драконов, он имел плавные и изящные скругления там, где у меня выпирали острые, пропитанные ядом пластины.
Безумно красивый дракон.
– Как вы себя чувствуете? – произнес он.
Голос дракона, конечно же, отличался от голоса человека. Он был более глубоким, дикция страдала – облачные обычно говорили несколько по-иному, певуче и длинно. А Карл оставался верен своему нраву. Это смотрелось довольно забавно. Но все равно впечатляло.
– Неплохо, – ответила я. – Лучше, чем человеком.
Он подошел поближе и ткнулся мордой мне в спину. Получилось довольно… нетипично для поведения драконов. И со стороны выглядело странно. На деле же Медный всего лишь хотел проверить температуру моей шкуры.
– Знаете, вы могли бы зарабатывать деньги, – хмыкнул он. – Садитесь посреди рынка и за плату позволяете людям охлаждаться рядом с вами. Станете богатой!
– И так не жалуюсь. – Я наклонила голову. – Что вы хотели посмотреть? Как мне взлететь или что выполнить?
– Если не возражаете, я просто понаблюдаю, – сказал Медный. – Полетайте, делайте то, что обычно делаете на прогулках.
На прогулках… Так, если опустить идиотские развлечения, такие как «поймать свой хвост» и «маскироваться под сугроб, пугая прохожих», обычно я просто летаю.
Плавно, делая круг над площадкой, я набирала скорость и одновременно – высоту. Ветер бил в морду. Теплый, летний, сейчас он не казался раскаленным и сухим. Внизу проносились сооружения, изредка я замечала людей, направлявшихся к ширмам. Я с удовольствием расправила крылья, вдохнула полной грудью. Остатки сонливости и усталости после ночи исчезли, словно их и не было.
Уже чувствуя себя увереннее, я немного поиграла. Перевернулась в воздухе, сделала петлю. А потом разглядела вдалеке, за полосой препятствий, искусственный пруд. Пруд! Вода!
Конечно, пруд в Лесном не то же самое, что горное ледяное озеро на Плато. Но все же это вода, в которой можно плавать, в которой можно потянуть спинку! Я, недолго думая, устремилась туда. На полной скорости плюхнулась в воду, подняла фонтаны брызг и за пару секунд переплыла пруд под водой. Вынырнула, отряхнулась и легла на спину. Мама говорила, в таком виде я напоминаю дракона, который возомнил себя кошкой. Ну и пусть! Зато так хорошо дрейфовать на спине, слушать стрекот кузнечиков в траве и, закрыв глаза, думать о том, какие перспективы открылись передо мной с поступлением в академию.