- Ты пойдёшь и туда, и туда, Яна, - спокойно ответил он, отдав приглашения Лоресу. – Не обсуждается.
Я растерянно хлопнула ресницами.
- Прости… что? – переспросила, думая, что ослышалась.
Хорошее настроение стремительно поползло вниз.
- Принцессе не отказывают, это первое, - ответил за Эрсанна Лор. – И второе, тебе придётся встретиться лицом к лицу с дамами, Яна. Без нас. Как бы ты этого ни боялась.
Чёрт. Раскусили на раз. Но так просто сдаваться я не собиралась! Скрестила руки на груди, откинулась на спинку и хмуро отозвалась:
- Значит, вам можно отказывать леди Грифлис, а мне нельзя, да?! Несмотря на то, что я тоже занята в это время?
- Ты хочешь, чтобы считались с тобой или нашей фамилией? – так же спокойно поинтересовался Эрсанн, глядя на меня непроницаемым взглядом. – Или думаешь, кроме работы в департаменте у тебя больше никаких светских обязанностей не будет? А как ты собираешься принимать гостей на приёме через неделю, между прочим, в честь тебя, Яна? Тоже прятаться за нашими спинами?
Больно бил, да. И неожиданно. На мгновение кольнула привычная жалость к себе и обида, что не идут навстречу, не защищают, не встают на мою сторону. Да уж, действительно привыкла, что за меня заступаются. Эрсанн чуть прищурился, не сводя с меня глаз.
- Покажешь слабость – сожрут, Яна. С потрохами. И ты это прекрасно понимаешь, - его негромкий, ровный голос ничуть не походил на визгливый и раздражённый мамин, когда она меня отчитывала, и привычный страх и чувство вины переросли в стыд и раздражение – на саму себя, на то, что он прав, на то, что из чистого упрямства сейчас соглашаться не хотелось. – Боишься слов, взглядов? Помнится, когда ты только появилась здесь, ты много чего боялась, Яночка, - на его губах появилась усмешка. – В том числе нас с Лором. Всё оказалось совсем не так, как ты думала, правда?
Со стороны младшего послышалось тихое хмыканье, и моё раздражение усилилось. Спелись, блин, одна семейка! А ничего, что я в освоении этикета ещё в самом начале и толком ничего не успела выучить?! Я поднялась, разгладила юбку, хотя на ней и так ни одной лишней складки не было, и подчёркнуто официально ответила:
- В таком случае, милорд, я бы хотела захватить свод Правил поведения в высшем обществе и заняться изучением, - мой голос звучал суше, чем ветер в Сахаре. – Дабы не опозорить вашу фамилию завтра перед её высочеством и высоким собранием в доме у леди Грифлис, - не удержалась, в последних словах отчётливо слышались язвительные нотки.
Понимала, что веду себя некрасиво, но ничего не могла поделать. Хотелось возмущаться и ругаться, обиженная маленькая девочка внутри жаждала насолить, хоть в мелочах. Эх, Янка, Янка, и когда уже повзрослеешь… Однако Эрсанн, вместо того, чтобы одёрнуть, улыбнулся шире, окинул меня медленным взглядом и обратился к сыну:
- Лор, ты не находишь, что наша маленькая Яна в последнее время стала слишком вольно себя вести? – бархатистый, вкрадчивый голос пробежался по натянутым нервам мягкой кисточкой, родив волну дрожи.
- Кажется, мы давно не наказывали Яночку, - в тон ему промурлыкал Лорес, и от его взгляда стало жарко.
Да… Да пошли вы со своими тиранскими замашками!! Я возмущённо пискнула, резко развернулась – как умудрилась не упасть в слишком узкой для таких движений юбке, не знаю, - и вылетела из столовой, пыхтя, как закипающий чайник. Вслед мне раздался довольный смех Морвейнов, от которого раздражение и волнение разом подскочили. Наказывать вздумали, тоже мне! Вот… вот возьму и буду строить глазки какому-нибудь лорду посимпатичнее в приёмной, пусть почувствуют мои эмоции! Осознание, что в моей одежде присутствует некоторый недостаток, добавило перчинки в коктейль переживаний, и по лестнице я поднималась бегом, с пылающими лихорадочным румянцем щеками. Это ещё посмотрим, кто кого накажет! Фыркнула, ничуть не испуганная угрозой – несмотря ни на что, понимала, Морвейны играют. И меня это… заводило, поняла неожиданно. Покачала головой, усмехнулась собственному сумбуру в мыслях и вздохнула.
Понятно, что отвертеться от завтрашних приглашений не получится, и долго сердиться на моих лордов я не могла. Правы ведь в своей отповеди, на самом деле. Мне надо учиться самой справляться с некоторыми трудностями, они мне не папа с мамой, чтобы заботливо укрывать от мелких житейских неприятностей. Есть вещи, требующие исключительно моих усилий, чтобы стать если не своей среди этого сборища зубастых куколок, то хотя бы не жертвой. И да, положению леди Морвейн придётся соответствовать, Яна, сама же понимаешь. Тебе ещё в перспективе с родителями Эрсанна знакомиться, между прочим. Захватив книгу из библиотеки, вниз я спускалась уже гораздо спокойнее, чем несколько минут назад.