- Прошу прощения, леди Шайген, - кротко отозвалась хозяйка. – Возможно, я видела этот гарнитур на ком-то другом.
- Нет, миледи, Морвейны не раздают фамильные драгоценности любовницам, - отозвалась та же леди… Шайген?!
Вах. Так, значит, эта колоритная дама и есть та самая знаменитая главная сплетница Мангерна?! Уфффф, она ведь на нашем приёме будет! Только леди пока об этом не знает. Но как она уела Илинду! Я чуть не захихикала самым неприличным образом, но сдержалась. Правда, улыбка всё же появилась на моих губах. Как отчаянно бывшая претендентка на моё место рядом с Эрсанном пытается задеть, и чтобы это выглядело не грубо и в рамках приличия! А вот теперь на безупречном лице Илинды промелькнула досада. Наверное, пожалела, что пригласила леди с такой хорошей памятью. И кстати, мне кажется, или мадам играет на моей стороне? Иначе зачем бы ей ловить хозяйку дома на вранье? Так-так, с чего такая внезапная благосклонность к скромной мне? Когда мы даже не знакомы?
- Кстати, леди Илинда, не познакомите госпожу Яну со своими гостьями? – тем же насмешливым голосом произнесла синеволосая язва.
А вот это уже серьёзный прокол, да. Намеренная грубость со стороны леди Грифлис. Но я сделаю вид, что ничего не заметила, буду великодушной.
- Конечно, конечно, прошу прощения, - жена начальника Королевской СБ умела держать лицо.
Честно, в процессе представления я не пыталась запомнить имена всех леди, поскольку по собственной инициативе вступать с ними в разговор не собиралась. Лучше помалкивать и отвечать на вопросы, если спросят, меньше вероятности выглядеть глупо. Поэтому я улыбалась, кивала в ответ на очередное имя и попивала чаёк. Вкусный, кстати, с какими-то добавками. Наливали мне из общего чайника, так что вероятности, что что-то подсыпали, нет. Надеюсь. Кстати, надо будет спросить у Эрсанна, можно ли добавить в свойства браслета индикатор против ядов и других вредностей в пище и питье. На всякий случай. В подобном обществе это ой как актуально, особенно для меня, не владеющей магией.
Между тем, мне представили всех дам, и разговор немного оживился – Илинда пока оставила меня в покое, обратившись к соседке справа с вопросом о каком-то приюте. Я молча пила чай, снова с досадой отметив пристальный взгляд леди Алоры. И смотрела леди с каким-то нездоровым восторгом. Что за нафиг! С чего вдруг такой пристальный интерес?
- Госпожа Яна, а вы присоединитесь к нам? – вдруг опять обратилась ко мне Илинда. – Мы собираем деньги на ремонт приюта Такар.
В гостиной воцарилась тишина. Ну да, они собирают деньги… У меня-то их нет. Хочет, чтобы я это публично признала, что несмотря на статус невесты Морвейнов не имею ничего своего? Только их подарки?
- А не лучше ли нанять тех, кто отремонтирует этот приют, не передавая деньги начальнице? – спокойно ответила я и поставила пустую чашку на стол. – Больше пользы, чем давать лишний повод соблазниться воровством, - я посмотрела в глаза Илинде. – Вы проверяете, на что тратятся деньги вашего комитета, миледи?
Вряд ли, думаю. Дамы, скорее всего, так и делают, проникаясь сознанием собственной сострадательности: просто дают деньги, не заботясь, куда именно они идут уже внутри приюта. Ответить Илинда не успела, встряла Аллалия.
- Может, вы признаетесь, что у вас просто нет денег, госпожа Яна? – о, сколько яда, когда она назвала меня! – Лордам Морвейнам жалко тратиться на свою игрушку?
А вот это она зря. Какая-то слишком впечатлительная леди тихо ахнула – кажется, Алора. Меня же охватило холодное бешенство – неееет, вот как в детстве, спускать подобные уколы я не собираюсь, хватит! Я ответила не сразу. Улыбнулась, демонстративно положила руки на колени, одну на другую – с кольцами и браслетом сверху. Посмотрела в блестевшие триумфом синие глаза Аллалии. И ответила.
- Лучше быть законной игрушкой Морвейнов, миледи, чем развлечением на пару вечеров, - мой голос был спокоен, как и нервы.
Съела? Да, ты – леди по рождению, свободная, но это не помогло тебе заинтересовать Лореса больше, чем по-быстрому снять напряжение. Я – игрушка, но любимая игрушка, которая скоро станет женой. А не любовницей. Вот так-то. Ещё один судорожный вздох, кажется, благородное собрание шокировано моим прямолинейным ответом. Да на здоровье, зато цепляться перестанут. И тут раздались медленные хлопки – я вскинула голову, встретилась взглядом с леди Шайген. Она улыбалась, одобрительно кивая, и вместе с тем в её глазах светилась насмешка.