Он резко распахнул дверь и крикнул невидимым мне стражам:
– Заберите меня, я уже все сказал.
И шагнул за порог, не прощаясь со мной.
Я не сразу последовал его примеру…
10
Возвращаться в свои комнаты мне не хотелось. И я повернул влево по коридору, ведущему к выходу в сад. Рослая тень отделилась от стены, и я услышал:
– Ее светлость велела сообщить вам, сэр Питер, что суд начнется ровно через час перед Храмом.
– Как вы нашли меня, Ланс? – натянуто улыбнулся я.
– О, это очень просто, – ответная улыбка была искренней, но горькой. – Вы и прежде, исповедовав кого-нибудь из нас перед боем, старались непременно уединиться, хотя бы и с риском для жизни. А для гостей замка есть единственное место – сад. Храм им недоступен, а в комнатах они все равно не чувствуют себя в одиночестве.
– Передайте ее светлости, что я буду на месте в назначенное время, – ответил я, не отвечая.
Ланс почтительно поклонился мне, но не сдвинулся с места.
– Зачем вы приехали сюда, сэр Питер? Ваш Бог опять требует доказательств собственного существования?
Он стоял предо мной трепещущий словно до предела натянутая струна, и я знал, Всевидящий слышит его кощунственные слова. Слышит и молчит. Как всегда. И опять я должен отвечать вместо Него. Только какое доказательство могу я предъявить кроме искренней веры моей?
– Вот – видите: Его попросту нет. Оскорби я так Ночь, не прожить мне и минуты. А ваш Бог – всего лишь рисунок на деревянной дощечке, не значащий ничего.
– Когда же ты, Ланс, отделил себя от Бога? – негромко спросил я.
– А вы и теперь не догадываетесь? – тоном ниже ответил он. – Там на юге, когда мы наконец отвоевали у кочевников развалины Святого Города со всеми его проклятыми реликвиями. Треть Ордена полегло под этими стенами. Ради чего? Ради нескольких раскрашенных дощечек, золоченой чаши, да еще десятка рукописей, где вся божественная история изложена не так, как сказано в каноническом писании. И тогда понял я, что Бог, утверждающий существование свое с помощью древних реликвий и крови, погибших за веру, не может быть истинным.
Ланс торжествующе поглядел на меня. И что мог я ответить ему? Повторить слова одного предшественников моих: „Верую, ибо это абсурдно“? Свидетельствовать о моих собственных встречах с Всевидящим? Но как сообщить что-либо не желающему слышать?
„Господи“, – мысленно проговорил я, – „ты ведь слышишь отшатнувшегося от Тебя. Отчего же Ты не ответишь ему?“
Ответа я не ждал, но, тем не менее, тут же услышал его. „Чего ты ждешь от меня?“ – раздраженно осведомился Всевидящий – „Чтобы я подобно ярмарочному фокуснику сотворил какое-нибудь чудо?“
„Яви ему Облик Свой“, – столь же беззвучно взмолился я. – „Останови уходящую в Ночь душу“.
„Ты забываешься, Посланник!“ – голос Его стал гневен, и я не сразу сообразил, почему. – „Он – иноверец, да и ты уже не тот миссионер, каким был в юные годы. Займись-ка лучше своим делом“.
„Но душа“… – пытался возражать я.
„Есть много душ, о которых придется позаботиться тебе, Посланник“, – строго оборвал меня Всевидящий. – „А эта душа уже потеряна. Смирись.“
Больше Он не сказал ничего, и мне почудилось, что слышу легкие удаляющиеся шаги Его.
– Что же молчите, сэр Питер? – словно издалека донесся до меня голос Ланса. – Ужель вам нечего ответить мне?
Он стоял предо мной лицо в лицо, и в уголках глаз его застыли слезы.
– Что я могу дать тебе кроме веры моей? – медленно выговорил я.
– Опять только слова… – голос Ланса трепетал отчаяньем столь сильным, что кощунственно подумал, не поспешил ли Всевидящий с приговором своим?
– Когда я вернулся из похода, – уже спокойнее продолжал он, – то увидел, что армия наша разгромлена, а предводители ее погибли. Если Бог наш велик и всевидящ, отчего позволил он иноверным нанести столь жестокое поражение истинным сынам веры своей?
– Всевидящий создал нас наделенными свободою воли. Государыня наша совершила ошибку, начав войну с Найтом. За ее ошибку расплатились те, кого она отправила в бой.
Как посол своей королевы не должен бы я произносить столь крамольных слов. Но другая моя ипостась неустанно требовала борьбы за смятенную душу того, от кого отступился сам Всевидящий.
– Почему же Он карает невиновных? – не желал угомониться Ланс.
– Смерть в сражении – это не кара, но судьба, – негромко ответил я. – Кара еще впереди.
Произнеся эти самонадеянные слова, я тут же невольно подумал, как бы отреагировала Ночь на подобные пророчества, вопреки ее воле сказанные? О Всевидящем размышлять было нечего. Он наблюдал все и молчал.