У сирина было преимущество — крылья, но это же мешало ей быстро меня нагнать. Полавировав между веток и стволов деревьев, словно истребитель, она унеслась вверх, наверное, взмыла над лесом. Легче от этого не стало: мы обе летели к лагерю. Я фигурально, она буквально. На открытом пространстве схватить меня ей будет проще, и хватать меня будут когтями. Потому что, насколько я успела понять, без песни зажевать мою душу она не может.
Между деревьев показалось плато, и я выбежала на открытую площадку. Чтобы понять, что в лагере нет ни одного костра или горящего факела.
Я забыла! Я забыла, что, когда уходила из лагеря, не было ни единого огонька, только луна светила. Очевидно, сирин позаботилась об этом. Или огонь тушили на ночь. Но факт фактом — план «А», добежать ко костра, провалился. А над планом «Б» я не успела подумать.
Самое время, Даш!
Когда огромное, с серебристыми крыльями чудовище разворачивается в воздухе, обнажает острые, как крючья, когти и собирается спикировать на тебя. Точно собирается! У нее это на лице написано. Играть в гляделки в лучших традициях вестернов я не стала, рванула к шатрам. Новый план был сложнее: схватить факел и спрятаться в палатке, а там уже высечь искру. Никогда не высекала искру, я даже в школьные походы не ходила, поэтому могло не получится. Но могло и получится!
Позитивное мышление. У меня получится. Позитивное мышле… А-а-а-а!
Это факел погиб смертью храбрых. Стоило его подхватить, как Сирин меня догнала. Хрусть, и на траве две части факела! А у меня на голове прибавилось седых волос от ровного среза на древке. Это же если она мне по руке попадет…
Проверять я не стала, метнулась в сторону, когда сирин спикировала вновь. По ощущениям, она со мной играла, потому что стоило добежать до следующего факела, меня сдуло силой воздушной волны от ее крыльев. А от новой атаки я спряталась в шатре: заползла в него на четвереньках. Факелов здесь не было, камешков с палочками тоже, чтобы там огонь развести, но хоть какая-то передышка!
Крак!
И крышу шатра просто оторвало вместе с палками. Я же осталась под открытым небом. Вот тебе и гарантия от производителя!
Но пока сирин раздирала когтями шатер, я перепрыгнула тюфяки и добежала до погасшего костра. Здесь точно должно быть то, чем добывают пламя. Толчок в спину был настолько сильным, что я кувыркнулась прямо в потухший, обгоревший хворост или то, что от него осталось. Едва не взвыла от золы, что обожгла ладонь.
Вовремя прикусила губу, потому что… Я обожгла ладонь! Зола! Пепел? Магия? Я не знала, что это такое, но оно по-прежнему было горячим, как действующий вулкан. Снаружи погасший, а внутри бурлящий пламенем. А кто у нас не любит огонек? Правильно! Птичка-истеричка, по совместительству несостоявшаяся певица.
Я перевернулась на спину и взглядом отыскала сирина. Она зависла над одним из шатров, кровожадно скалилась и выпускала-втягивала когти-ятаганы.
— Ты ничего не забыла, курица? — поинтересовалась я, повысив голос.
— Э-р-э? — крякнула Сирин, склонив голову набок.
— Пока ты за мной бегаешь, войско приходит в себя. А среди них маги! Они сейчас вернутся и мигом тебя общипают!
— Э-э!
— Вот тебе и «Э», тупица.
Ее перекосило так, что я при всем желание сейчас не могла бы назвать ее красивой. Злобная стерва. Но далеко не курица, потому что сирин взволнованно кудахнула в сторону леса, быстро опустилась на верхушку шатра, отчетливо скрипнувшего под ней, и завела свою песенку в стиле «ремонт у соседей».
Я под эти вопли подползла ближе к костру. Чуть-чуть. Еще чуть-чуть. И когда сирин, закончив коротенькую арию, метнулась ко мне, раскрывая крылья и обнажая когти, бросила ей в лицо целую пригоршню обжигающих осколков.
Чудовище взвыло об боли, отшатнулось, перышками стряхивая мои снаряды. Получалось плохо: огненная пыльца попала ей в глаза, и сирин крутилась в воздухе, сбитая с толку и вопящая. Крутилась она, крутилась, а потом как вспыхнет ярким костром!
— Ничего себе, — пробормотала я. А что, так можно было? Это я сделала? Я теперь Даша-победительница!
Но вышедший к костру Алекс тут же разбил мою минуту славы.
Глава 10
Сирин горела ярко, но недолго. Пару минут, и женщина-сова осыпалась на травку пеплом.
То ли меня это фееричное зрелище так поразило, то ли беготня по лесу, но все, что я придумала, это сказать:
— Снова обвинишь меня в том, что из-за меня уничтожил ценный экземпляр?