Так как я стояла рядом, то ответ хорошо расслышала:
— Чтобы убедиться, что лорд Борч скажет нам правду.
Хм. А я думала они с Саймоном старые друзья. Впрочем, мне было не до борщей, всем моим вниманием завладел ребенок. Он больше не пытался касаться меня, хотя и шел немного позади Алекса.
— Где твои родители? — спросила я.
— Чума сгубила.
Я закусила губу, жалея о бестактном вопросе.
— Прости.
— Ничего, — робко улыбнулся мальчик. — Половина города не стало. Но леди всех спасет.
Такой веры в собственные силы я даже сама не испытывала.
— Почему ты так в этом уверен?
— Я просто вижу.
— Что?
— Свет.
Поинтересоваться у Алекса, нормально ли это, по понятной причине я не могла, поэтому решила разговор отложить на потом. Сначала разговор с лордом Борчем.
Последний жил в самой крутой части города-замка. Площадь здесь была чище, а здание с множеством башенок и с огромными деревянными дверями напоминало вход в готический храм. Но вместо того, чтобы направиться туда, страж повел нас по узкой винтовой лестнице, которая вывела в анфиладу. Затем мы еще немного попетляли по коридорам, чтобы наконец-то остановиться перед самой обычной дверью.
На стук она распахнулась, являя собой настоящего гиганта, на лбу которого не хватало только надписи: «Головорез». Целиком затянутый в черные одежды, лысый, в шрамах. Ко всему прочему, он был нежно-сиреневого цвета. Не в смысле, посиневший, а в смысле, действительно фиолетовый, как инопланетяне в фильмах.
Это и есть Борч? Это его так «чума»?
— Гости его светлости, — поклонился страж, и головорез отступил в сторону, открывая взгляду и кабинет, и сидящего за столом.
После всех увиденных мною мужчин, этот выглядел обычно. Совсем обычно. Тощий, с жидкими русыми волосами, неопределенного возраста и редкими зубами, которые он обнажил в улыбке. Главное, с совершенно обычным цветом лица.
— Приветствую тебя, Саймон. Как давно мы виделись!
— Что-то ты не особо рвался меня встречать, Борч.
Лорд скривился:
— Все потому что в моем городе… небольшие проблемы. Мне не сразу доложили, что это ты стоишь у ворот.
Полгорода вымерло, а у него «небольшие проблемы». Но кажется, Борча это интересовала меньше всего. Он поднялся и направился прямо ко мне.
— А это что за птичка?
Птичка? Я внутреннее напряглась. Потому что эти странные совпадения уже начинали откровенно пугать. Сначала мальчик, видящий мое сияние, теперь лорд, знающий, что я «птичка». Или не знающий?
Подойти Борчу ко мне не дали. Только на этот раз меня заслонила собой не стена-Алекс, а стена-Саймон. Маг вообще оказался позади, еще и капюшон сильно на лицо надвинул, отчего стал похожим либо на Робин Гуда, либо на какого-то наемного убийцу.
Мысль мелькнула и пропала, потому что Саймон коснулся моей руки и собственнически положил ее на изгиб своего локтя.
— Леди Дария, — представил он меня. — Дочь лорда Арчибальда.
Я сделала реверанс, как того требовал этикет, чтобы соблюсти приличия. Впрочем, не уверена, что Борчу это было нужно. Его совсем не смутило, что я леди: взгляды мужчины были явно за гранью приличий. Так… похотливо, я наконец-то подобрала определение этому взгляду, на меня еще никогда и никто не смотрел. Раздевать взглядом раздевали, но вот чтобы от этого становилось противно — еще нет.
— Леди? — переспросил этот странный лорд, который будто никогда не видел женщин, и потянулся поцеловать мне руку. Вот еще!
Руку я не подала, одной я держалась за Саймона, а вторую спрятала под накидку, типа я замерзла.
— Моя невеста, — добавил Саймон.
Хорошо, что я за него держалась, иначе бы упала. Какая невеста?! Но, посмотрев на спасшего меня лорда, поняла, что так надо. И действительно сработало: Борч скривился, но тянуть ко мне свои загребущие ручонки перестал.
— Разве твоя невеста не Мадлен?
— Та договоренность расторгнута. Теперь Дария моя спутница в этом путешествии и в жизни.
— Очаровательно, — хохотнул Борч, но смотреть на меня как на деликатес перестал. — А ты всегда был счастливчиком, Сай. Мои поздравления, леди.
— Благодарим, — не позволил мне вставить слово Саймон.
— Какими судьбами тебя забросило в мой город? — Кажется, теперь Борч потерял ко мне всякий интерес. К счастью.
— Я здесь из-за договоренности с князем. Дипломатическая миссия.
— Новая охота на монстров? — вздохнул Борч.
— Да, слишком много их развелось в лесах Гигельдаса.