— Да, — честно соврала я, — а почему спрашиваешь?
— Просто ты уже не первый раз пропускаешь обед, да и ко мне еле переползаешь.
— А, пффф… обеды нормально, я и в своём мире не обедала, а уставшая… уффф… ты когда-нибудь у Тена в качестве тушки для битья был?
— Нет…
— Вот и хорошо… не советую там оказаться. Я не жалуюсь, понимаю, что иначе никак, но тяжеловато немного.
Про спину я героически или идиотически умолчала.
Этот вечер Эйд решил провести тюленчиком, если быть совсем точной, то он посадил меня призывать хранителя, а сам разлёгся на солнышке. Я мысленно шипела, рычала, ворчала… минут пять, а потом принялась звать. Так я и провела вечер, но кроме затёкших ног, разболевшейся головы и умирающей спины ничего не получила.
— Ничего, — сказал брат, — ещё ни у кого сразу не подучилось. Я так раза с сотого, наверно, призвал.
Да уж утешил…
— И кто у тебя?
Эйд снял плащ, с которым не расставался, и я увидела…
— Змея, — выдохнула я, — какая красавица!
Рептилия действительно была необычайной красоты: золотая чешуя с чёрным рисунком искрилась в солнечных лучах, красные глаза сияли, а крохотные чёрные рожки создавали впечатление, будто у змеи на голове корона…
— Красавица? — вывел меня из раздумий насмешливый вопрос брата.
— Конечно… ты когда-нибудь видел такую красоту, изящество и эстетику у парня? — хоть я немного и солгала, так как чувствовала, что это особь женского пола, но не подколоть брата… неее, — как назвал?
— Шаяна, сокращённо Шая.
— Красивое имя, — похвалила брата я.
Но мое внимание уже было приковано к хранительнице.
— Разрешишь? — тихо спросила я, медленно протягивая руку.
Шая сползла с шеи брата на мою руку, обвила шею и удобно устроила голову на моей ладошке.
— Знаешь, — снова обратилась к животному, точно зная, что услышит и поймёт, — в моем мире у каждого человека есть знак зодиака, под которым он рождается и животное, определяющее год, в который он родился. Так вот, мой зодиак-овен, а животное — змея. Я очень упрямая, упёртая, немного прямолинейная и могу быть очень язвительной и каждый раз, когда кто-то начинал жаловаться на мой характер маме, она всегда смеялась и говорила:
— А что вы хотели от змеи с рожками? Что бы она была ангелом? — я тихо хмыкнула, вспоминая эти моменты, и почувствовала спокойствие и тепло, исходящее от змеи. — Спасибо, Шая, все хорошо… так вот, я всегда гордилась, когда мама так отвечала, потому что считала рогатую змею самой красивой.
Я замолчала, автоматически проглаживая тёплые чешуйки и предаваясь воспоминаниями о доме.
— Ладно, — спустя несколько минут ответила я, — иди к хозяину. Была рада познакомится с тобой.
Дождавшись, когда животное полностью сползёт, я извинилась перед братом, поблагодарила за урок и ушла к себе. Воспоминания я прошлой жизни калейдоскопом сменялись в голове, не давая возможности выдохнуть. Мне требовались одиночество и тишина, именно поэтому я ушла на берег моря. Под шум волн всегда легче думается.
Успокоив свою память, я отправилась спать. Следующий день прошёл аналогично предыдущему. Третий тоже. Все попытки призвать хранителя проваливались. Но я уже упёртая, поэтому на шестой день я проснулась ещё затемно, быстро привела себя в порядок и отправилась в лес. Там, уйдя подальше, я наткнулась на меленькую полянку и остановилась. Привычно села по-турецки и обратилась к магии и лесу, объяснив свою проблему и вежливо попросив и помощи. Сидела я долго и уже готова была отчаяться, так как это была последняя идея, способная мне помочь, как меня кто-то нежно лизнул в нос. Я открыла глаза и замерла. Передо мной сидела большая кошка, с чёрной шерстью и ярко-зелёными глазами. Я выдохнула и посмотрела в эти омуты.
— Привет, — обратилась я к ней, — Я Ария.
— Здравствуй, хозяйка, — мурлыкающим голосом ответили мне, — Ты звала хранителя?
— Да, — честно призналась я, — Спасибо, что пришла. Как тебя зовут?
— У меня нет имени, ты должна дать мне его.
— Хочешь сама выбрать?
— Сама? — у котейки был явный шок, — и… и ты позволишь?
Я лишь кивнула.
— Тень, — тут же ответила она, — зови меня Тень.
— Очень красивое имя. Тебе подходит. Хочешь пойти со мной в дом?
— А можно? — и столько надежды в голосе.
— Конечно.
Тогда тень подошла, аккуратно поцарапала мою руку и слизала кровь. Я недоуменно подняла бровь.
— Так я всегда смогу знать, где ты, и общаться мы теперь можем без зрительно контакта.
Я лишь кивнула. Надо было что-то делать с царапиной, а то, несмотря на всю аккуратность, с которой был сделан разрез, когти у моей хранительницы огого. Не успела я подумать об этом, как на мою рану опустился листик, заживляя её. Уже ничему не удивляясь, я поблагодарила его и, подозвав Тень, отправилась домой.
Не успела я выйти из леса, как началось…
— Арррия! — прорычал Эйд.
— Увау… вот это рык! — я повернулась к хранительнице, — ты ведь лучше рычишь, да?
В моей голове весело фыркнули. Видимо это утвердительный ответ.
— Где тебя носило?
— Скажи мне братик… ты ослеп или поглупел? — да я начала злиться — нервы, знаете ли, — Хоть я для тебя и ребёнок, но в няньке, а уж тем более в надзирателе не нуждаюсь. В лес я ходила. С природой пообщаться и хранителем обзавестись.
Говоря последние слова, я инстинктивно потянулась к кошке, чтобы погладить. Благо меня поняли и поставили свои ушки.
Эйд, до которого, наконец, дошёл весь смысл ситуации, удивленно открыл рот. Ну да, вот такая вот я… все не как у всех.
— Ааага… а как ты узнала, что это твой хранитель?
— Она мне сама сказала, — я лишь пожала плечами, — Эйд, это как с магией, я не подчиняла её, а вежливо попросила о помощи, рассказав, кто я такая и что мне нужно, а Тень уже сама пришла и предложила свою помощь.
— Все у тебя не как у нормальных Богов, — тихо прошептал брат, но я расслышала и улыбнулась, — Хорошо, тогда буду учить вас общаться, раз моя помощь в призыве уже не нужна.
— Уже, — тихо ответила я, — Эйд, это жизнь — моя стихия — тут я работаю по интуиции, лучше научи меня своему ремеслу, пожалуйста.
И посмотрела на него, такими глазами, словно котик из Шрека. Не представляю, о чем сейчас размышлял Эйд, — его лицо больше походило на непроницаемую маску… и это сильно настораживало.
— Эйд? — позвала я. — Что не так? Я чувствую, что тебя что-то тревожит. Что случилось?
— Ничего! — немного резко ответил брат, — просто меня бесит, что я не понимаю поведение твоей магии и не осознаю, как тебе помочь в её изучении!
— Никак, — просто ответила я, — ты не можешь помочь мне тут, но можешь сделать из меня достойного некроманта. Ты не всесилен, хоть и Бог. Так что не переживай по этому поводу. Единственное, что я могу сказать с уверенностью — природа меня не обидит, просто не сможет этого сделать. Если мне будет тяжело, страшно, непонятно, я сразу обращусь к тебе, и мы найдём способ, как справится с проблемой, хорошо?
Я старалась говорить уверено и спокойно, хотя внутри меня бушевал такой ураган чувств, что можно и деревеньку какую-нибудь уничтожить. Я тоже человек, мне тоже страшно, особенно, когда приходит осознание ответственности, лежащей на плечах. Я вздохнула и пошла в сторону дома. Мне надо было отдохнуть и подумать.
За обедом я попросила Эйда найти мне учебники по всем предметам, которые изучают некроманты, а также справочник по ядам, учебники по артефакторике и проклятиям. Насколько я поняла, последние два мне будет преподавать Марго и, где-то через месяц, но начать готовиться я решила сейчас. В конце концов, знания — мой единственный шанс выжить. Уже к вечеру все необходимое лежало на моем столе, осознав весь объём, который мне надо познать я лишь тяжело вздохнула и открыла первый учебник…. «Анатомия всех рас». Я тихо хмыкнула…
— Надо же…. Даже тут ты меня не отпускаешь. Ну что ж! Приступим!
Я старалась быть бодрой, но настроение было хуже некуда. Желание делать что-либо отсутствовало вообще, так что мне пришлось брать себя в руки и напоминать, что мне это необходимо. Вот так за учебниками я и провела свои выходные. Такая привычная для сердца и мозга атмосфера вернула меня к жизни, так что в первый рабочий день я была уже бодра, весела и собрана.