— Ари, мы закончили, — Стейсон аккуратно коснулся моего плеча, — Идём.
— Иди. Хочу ещё кое-что проверить. Буду минут через пять-десять.
Парень неопределённо повёл плечами, но от комментариев воздержался. Подождав, когда в лесу останусь только я, разделась и обернулась. Запахи… в чуткий лисий нос ударило огромное количество различных запахов. В хвостато-ушастой ипостаси я могу связываться с лесом намного глубже, он может рассказывать мне свои секреты, делиться своими маленькими и не очень проблемами, посредством звуков и запахов. Вот этим я сейчас и занималась. Так… это Стейсон, я… эээ… сотрудник, снова сотрудник, третий… уффф… мы все работаем под начальством моего брата, а его запах я узнаю из тысячи. О, нашла… Однакооо… тут что-то не так. Маг мёртв уже часа 3, в лесу лежит не больше часа. Посторонних запахов нет. Либо в управлении есть лысый хвост, либо… О нет! Управление! Стейсон!
Осознание происходящего свалилось на меня, словно камнепад. Я буквально влетела в Управление, сбивая всех и вся…
— Тен! Теееен! — на всех парах влетела в кабинет брата, — Мне нужна твоя помощь. Срочно. У нас тут возможно огромные проблемы в лице сильного зомбированного мага или ещё чего похуже.
Зомби… Появлению этих существ способствует очень сложное проклятие, наложить которое могут далеко не все. Зомби отличаются от умертвий тем, что у них есть искусственно заложенный разум. В их головы вбивают необходимые параметры. Можно сравнить зомби с роботами — им не свойственны чувства и эмоции, только исполнение программы. Они самые жестокие убийцы, не знающие жалости и сострадания, но и убить их почти невозможно — они уже трупы. Отвратительные существа. Вся проблема в том, что силы для уничтожения этого эксперимента у меня достаточно, а вот знаний… полное отсутствие. Плюс моего брата в том, что он не задает лишних вопросов.
Добежала до своего рабочего места и замерла на пороге… Какая прелесть.
— Однако… как у вас тут всё.
Я залезла на стол, на котором должен лежать наш труп, и, скрестив ноги, начала наслаждаться спектаклем под названием «Танец смерти», в главных ролях Стейсон и зомби.
— Может поможешь уже, — прошипел, зажатый в угол парень.
— Не-а… Мне выпали билеты в первый ряд на такое интересное бесплатное представление, — я подперла щёку кулаком и состроила самую милую моську, на которую только спокойна, — Если честно, я жду Тена. Как только он придет, я сниму с себя иллюзию, и ты будешь свободен, как восточный ветер.
— Ил-люзию? — икнул друг.
— Агумс… узнаешь мой сааамый страшный секрет, — прошептала едва слышно, — Но тебе придётся поклясться, что он так и останется секретом. Это для твоей же безопасности.
— Любуешься? — в кабинет зашел Тен.
— Ты всё закрыл? Можем начинать?
Брат уверенно кивнул. Ох, ну и соскучилась же я по приятной тяжести моих любимых перьев. Несильно тряхнула крыльями, привыкая.
— Начинаем. Стей, готовься. Да здравствует веселье, — я усмехнулась, — Ну что, дядя зомби, потанцуем?
Зомби… они созданы тёмной магией, питаются ею, живут за счёт неё, единственный способ их уничтожить — медленно сжечь сильной светлой магией. Тен аккуратно направлял мои руки в нужные позиции, а я поджигала… запах стоял… уф. На первый взгляд такая лёгкая работа оказалась ювелирной — чёткое разделение магических потоков, точное вливание одной магии в другую, слоями заменяя одно на другое. После этой милой работёнки я была похожа на моих же клиентов, мне даже сил на возвращение иллюзии не хватило, да и стояла я лишь благодаря брату. Он же, увидев моё состояние-нестояния, открыл портал и нежно пнул в портал, взвалив на свои широкие плечи объяснения шокированному Стейсону.
БОООММ… раздалось у меня над ухом. Подлетев к самому потолку, начала озираться по сторонам. Ах, ну да… Будильник. Динь-динь. Да от такого подъема быстрее инфаркт поймаешь. Тряхнув платиново-алыми волосами, пошлёпала в сторону ванной. Сил не было от слова совсем, даже при условии, что спала я привычных часа 4, внешний вид больше напоминал огородное пугало, а не молодую Богиню. Привела себя в порядок и задалась самым сложным вопросом для девушки.
— Ну и что мне надеть? — задала я вопрос куда-то в пустоту, стоя в гардеробной.
— Думаю, тот тёмно-синий костюм тебе подойдёт.
— Уху… конешн… под твои волосы что ли? — я взяла простое чёрное платье, мантию, туфли и повернулась к Эрику, — Тебя не учили, что надо стучать в дверь, а не вскрывать её отмычками. Подожди меня в гостиной, пожалуйста.
— Никогда не думал, что девушка может быть настолько очаровательна, стоя босиком в одной пижаме.
Я покрутилась перед парнем, давая ему насладиться такой прекрасной мной, подошла к нему, положила руки на его широкие плечи, даря многообещающую улыбку, затем резко развернула его и пнула в нужную сторону, запирая дверь в гардеробную.
— Почему не на завтраке? — я вплыла в комнату, завязывая волосы в привычный высокий хвост.
— Тебя жду. Думал вместе пойдём, — парень неопределенно передёрнул плечами.
— Много думать не очень полезно. Я обычно не завтракаю, так что иди.
Хмыкнув, поцокала в сторону кухни. Кофе-кофе-кофе, я тебя найду-у.
— Мне тоже сделай! — попросили у моей спины.
Хммм… Я последнюю фразу вслух сказала, что ли. Ой, ну и ладненько.
— Поднимай свои мышцы и топай сюда… кружку будешь выбирать.
— Ммммм… какой запах. У тебя чашки под цвет наших волос?
— Ась? — я отвлеклась от священного напитка и уставилась на Эрика, потом на чашки, снова на парня и… рассмеялась. — Нет, конечно, нет, так совпало.
В памяти мгновенно всплыло воспоминание с сегодняшней ночи, когда интуиция сообщила, что мне нужны ещё три кружки и три бокала, ну я и нафеячила…. Парень придвинул мне синюю кружку, глазами намекая на свой выбор, я пожала плечами и налила ему кофе.
— Так чем обязана, Ваше Высочество?
Наследник незаметно поморщился, но постарался сохранить лицо, понаблюдала за этими потугами и улыбнулась.
— Пожалуйста, будь со мной обычным парнем, а не наследным принцем. Я не хочу чувствовать себя гусеницей среди бабочек.
— Да какая из тебя гусеница, — парень сделал квадратные глаза.
— Зелёненькая и пушистенькая….
— Так вот… зачем я, собственно, тут, — я навострила ушки, — ты должна ответить на мои вопросы.
— Ну, раз таааак — спрашивай.
— Кто ты?
— Девушка.
— А если серьёзно?
— Человек.
— Так, ладно. Что ты скрываешь?
— Сюрприз.
Парень закатил глаза, уже не пытаясь прятать свои эмоции. Уже хорошо, мне немного, но доверяют, стараясь снять маску будущего правителя.
— Что мы должны были почувствовать?
Я вздохнула и сказала уже серьёзно:
— Эрик, у меня, как и у тебя, есть секреты, которое дорожи жизни. Мне запретили раскрывать своё истинное лицо, даже иллюзию заставили на внешность наложить, пока я не буду полностью уверенна, что могу доверять кому-то, кроме себя. Есть только 4 человека, которые знают правду, трое принесли клятву, за нарушение которой ждёт тяжёлое наказание, четвертому придётся дать её сегодня. Мы знакомы только 2 дня, о каком доверии может быть речь?
— Можно ещё вопрос? — кивнула, — В чём причина? Почему ты тут и по какой причине ты скрываешь своё лицо?
— Причина… я пообещала помочь и для этого я тут. Что касается внешности… она слишком запоминающаяся. Не пытайся искать информацию обо мне — не найдёшь. Извини.
— Ничего… аааа, у меня есть возможность, — парень немного замялся.
— Подружится со мной? Можно…только не стоит прыгать с места с карьер, ладно?
— Спасибо.
Я вопросительно подняла бровь и посмотрела на парня с немым вопросом в глазах.
— Секреты, — хмыкнул парень.