— Спасибо.
Пока брат искал нужных мне девушек, я, свернувшись в миниатюрный клубочек, грелась у камина. Озноб был жутким, всё же это место явно не для меня. Ни сил, ни желания на изучение владений Эйда не было.
— Нашёл! — голос мужчины вырвал меня из сладкой полудрёмы.
Н-да, видимо и правда истощение, раз засыпаю даже в таком месте.
— Мм? — я прыгнула с кресла, тряхнула головой, прогоняя остатки сна и напоминая мозгу о его прямых обязанностях, направилась на звук тихого бубнежа брата, — Ну что? Повезло или я зря тут отдыхаю?
Меня окинули таким взглядом, что память судорожно начала подкидывать все темные углы этого здания, где я прекрасно смотрелась бы в виде веника или шланга. Хотя… лучше сразу вспоминать дорогу домой, а ещё лучше в самый отдаленный мир. Однако всё это происходило в моей голове, а в реальности все было намного проще — я лишь мило улыбнулась и пожала плечами. Ну а что он…
— Повезло. Одна душа где-то тут и, если верить записям, к «серым» она решила не присоединяться.
Я даже подпрыгнула от радости. Быстро надела обувь и плащ и понеслась к выходу.
— Её имя Лика, — на ходу начал просвещать меня спутник, — На момент смерти было двадцать лет. Надеюсь, эта информация тебе поможет. И не смотри так, вы почти ровесницы, тем для разговора у вас множество: платьица, ноготочки, причесончики, любовь-морковь, ну или все мужики-козлы, бараны, ну и так далее. Сама разберешься, не маленькая.
— Ну не все такие рогатые, — ошарашенная таким монологом отозвалась я.
Эйд, не найдя подходящего ответа, вздохнул и припустил на встречу с Ликой. А вот и нужная дверь. Брат кивнул и пропустил меня.
— Как мило. Дамы вперёд, а джентльмены прятаться за их широкие спины, — от лёгкого волнения меня тянуло на родной и любимый сарказм.
Пару секунд я стояла в нерешительности. Так, ладно, вдох-выдох. Стук. Секунда. Две. Три. Тишина. Ушла? Нет, только не это…
— Да? — раздался по другую сторону двери негромкий голос.
— Лика, здравствуйте. Я могу с вами поговорить?
Если честно, я не была полностью уверенна, что меня впустят в дом, но дверь открылась. Фух… передо мной стояла молодая черноволосая девушка с милым личиком. Она не была прозрачной или ещё какой-либо, вообще никаких признаков её смерти не было. Так и спутать можно, хотя, нет, все же одна вещь была — её глаза. Они были совершенно выцветшие: радужка и зрачок казались прочти прозрачными. Выглядело это немного пугающе, но мне нельзя было показывать это, чтобы ничем не обидеть девушку.
— Здравствуйте. Проходите, — она отошла с прохода, давая понять, что врага во мне не увидели.
— Спасибо, — переходя порог отозвалась я. — Я Ария.
— Лика, — садясь в кресло и указывая мне на соседнее, представилась она. — И что же живой от меня понадобилось? И как вы сюда попали? Как нашли меня? Я полностью уверенна, что вы ещё не умерли.
— Вы правы. Я жива. Попала сюда, пройдя через ворота на правах кровной сестры Эйда.
— У него есть кровная смертная сестра? — перебила меня Лика. — Извините, вырвалось. Я давно не общалась с живыми.
— Ничего страшного, вы можете задавать любые вопросы. На счет смертной не знаю, но бессмертная точно есть, и сейчас она сидит перед вами. Думаю, объяснения, как я вас тут нашла, уже не актуальны. Пришла сюда ради вас. Точнее из-за вашей гибели. Пожалуйста, не пугайтесь, — я заметила, как девушка напряглась, стоило мне упомянуть о смерти, — я не заставлю вас рассказывать об этом. Я тут для того, чтобы сказать, что знаю вашу историю. Ваш мучитель мёртв, и проверяя его воспоминания, я наткнулась на эпизод с вами. Думала, что вы должны это знать. Спасибо, что выслушали.
Я уже собиралась уходить, как меня остановили.
— Подождите. Не уходите, пожалуйста. Я хочу рассказать. Раз вы уже всё видели… возможно это поможет кому-то. Но… могу я узнать, кто вы такая?
— Можете. Если вас интересует моя профессия, то я работаю в прозекторской в Службе безопасности Тании. А так… являюсь Богиней Жизни.
— Как он умер?
— Его убили неизвестным препаратом.
Девушка лишь кивнула…
— Надеюсь, он мучался перед смертью.
Я ничего не стала говорить. Истинных чувств умирающих, я не ощущаю, а врать не хотелось.
— Я не могу вам точно сказать, мучался он или нет. Извините.
— Всё нормально. Вы и не можете этого знать. Я мало что знаю об остальных. Мы познакомились в небольшой забегаловке, где я работала подавальщицей. В тот день было не очень много народу, поэтому моя коллега отправилась домой. Он был нашим последним посетителем и не уходил, пока начальник не сообщил о закрытии. Я задержалась на уборку, а когда вышла, он стоял под дверью и ждал меня. Я купилась на его обаяние и фальшивую милую мордашку. Какой дурочкой я тогда была. Мы начали общаться, затем это общение переросло в любовь. Ну я думала, что это именно она. Мы даже к свадьбе готовились. В один вечер мы сели праздновать его день рождения, я немного выпила и отключилась. Очнулась уже от невероятной боли, но спустя несколько секунд потеряла сознание снова, очнулась уже тут. Мне дали выбор: отказаться от всего или же страдать. Я выбрала второе, потому что хотела отомстить. Хотела увидеть его лицо тут. В этом месте. Боль от предательства со временем утихает, не полностью, но это не то, ради чего стоит отказываться от всего. Если бы я сделала это, то проиграла бы. А так, я могу гордиться собой. Я справилась, переборола себя. Надеюсь, однажды моё желание исполнится.
— Вы такая невероятная, — совершенно искренне выдала я, — Остались такой сильной, не отказались от самой себя. Вы заслуживаете уважения. Правда… Можно ещё вопрос?
— Задавайте.
— Он что-нибудь говорил вам о друзьях? Может вы знакомы ещё с кем-то? Или слышали что-то?
— Это три вопроса, а не один, — рассмеявшись ответила девушка, — Нет, он никогда не говорил о друзьях, а стоило мне задать вопрос, касающийся чего-то, выходящего за рамки наших отношений, он умело менял тему. Тут я вам ничего сказать не могу.
— Ничего. Спасибо вам большое. Я больше не отниму у вас времени.
Я встала и направилась к выходу.
— Ну? — не успела я выйти, как мне в лоб прилетел вопрос от местного высокого и крылатого начальства.
— Нормально всё, — передернув плечами отозвалась я.
— Ария, подождите, — на крыльцо выбежала хозяйка дома, — Ой, Лорд, лёгкой вам смерти, точнее. Ну, в общем… Леди, спасибо вам. Я рассказала свою историю и так хорошо стало, так легко, словно огромный камень упал. Я очень рада, что открылась вам.
Я ничего ей не ответила, лишь улыбнулась и кивнула на прощание.
— Вот видишь. Все прошло хорошо. Я ты «выгонит-выгонит» …
Мы шагали по главной дороге к вратам, через которые я попала сюда. Они являются своеобразным переходом между мирами Живых и Мёртвых. Сам проход находятся где-то между. Именно в этом промежутке и находятся те, кто прибывает на грани смерти, те, кого уже нельзя назвать живым, но и к Эйду ещё рановато. Только из этого места можно вернуться к живым и только через него попасть к мёртвым. Вот такая вот история… Я шла и размышляла о словах девушки. Возможно, все сектанты (не знаю, как ещё можно это назвать) были знакомы. Искали молоденьких несчастных девушек, соблазняли их сладкими речами, а затем убивали. Но все ли так действовали? Слишком мало информации. Невозможно отследить. Эх… обидно немного, но это лучше, чем ничего. Воодушевившись от этих мыслей, я улыбнулась и начала предвкушать вечерний допрос моей любимой Хранительницы. Но счастье моё длилось недолго. Казалось, что уже ничего не может испортить этот день, как в стену моего счастья постучали… аккуратно так… пушечным ядром. Я услышала то, что не слышала уже очень много лет, а именно:
— Мария?!
Глава 24
— Тутух… — сообщило мне сердце.
Я замерла так резко, словно наткнулась на невидимую стену. Мария — моё настоящее имя, которое уже очень давно никто не произносил. Для семьи, друзей и знакомых я стала Арией, стоило этому псевдониму прижиться в мире зеркал, музыки и танца. Единственный из моего окружения, кто мог не знать об этих маленьких изменениях, это… От осознания проблемы, в которую я сейчас влипла, мозг начал паниковать, а сердце не нашло ничего лучше, чем свалиться куда-то к пяткам, замереть на секунду и раненной птицей забиться в тесной клетке.