— Тен, — не отрываясь от созерцательной деятельности, окликнула брата, — напомни мне, пожалуйста, подойти к Марго с одним предложением.
— Если сам не забуду, — буркнули в ответ. — С этими трупами работы… Я уже сплю на рабочем месте… с отчётами в обнимку.
— А кому сейчас легко, — парировала я, вспоминая свои недавние приключения. — Оп, что-то нарыла.
На кисти была какая-то метка, к которой и потянулись мои загребущие ручонки. Любопытство — вещь хорошая… пока в гроб тебя не загонит.
— Демоны, — подал признаки жизни, молчавший все это время Стейсон. — Что это такое?
— Думаю… неудачный эксперимент какого-нибудь потерявшего связь с головой ученого…
Так уж сложилось, что в любой непонятной ситуации во мне просыпается не самый светлый юмор, я и так-то далеко не девочка-цветочек и за словом в карман не лезу, но все же стараюсь фильтровать свою речь. Но в таких случаях… н-да. А перед нашими глазами действительно лежало нечто похожее на ночной кошмарик. Мало того, что зубы выдвигались до таких размеров, что саблезубые тигры, если бы не вымерли, то признали бы это нечто в свои ряды, так ещё и когти были. Металлические. Длинные. Острые. Очень острые.
— Это вообще возможно? — Тен был хмур. Явно прикидывал сколько проблем на него свалилось с появлением этого чуда чей-то больной фантазии.
— Если бы не увидела своими глазами, то ответ был отрицательным, — совладав с шоком отозвалась я. — Не могу сказать точно, как это сделано. Хотя кого я обманываю, тут даже моей фантазии на создание такого образца не хватило бы. Судя по всему металл вживлён в кость, но это надо проверить. Думаю, самым оптимальным решением будет полная проверка этого кадра. Боюсь, могут быть ещё сюрпризы.
— И как ты планируешь этим заняться? — действительно, рентгена тут нет…
— Ну… во-первых, у нас есть Тень, во-вторых, есть я, но сейчас это немного затруднительно. В-третьих, можем распилить кости.
— Последнее точно нет. Пусть сейчас проверит Тень, а завтра перепроверишь ты.
Я кивнула в знак согласия с начальством. К нашему общему счастью, Тень больше ничего не обнаружила и удалилась по своим пушистым делам. Брат тоже нас оставил, заявив, что отчеты сами себя не напишут.
— Как думаешь, что там произошло? — убирая тело в холодильник спросил Стей.
— Не знаю. Можно попробовать завтра извлечь металлические ножи и сравнить с… точно!
Я слетела со стула на который только приземлилась и попрыгала к парню.
— Дай его руку. Мы же слепки сделали, можем сверить. О, глянь, подходит. Но все равно, завтра извлечём и приложим к царапинам. Сила и ловкость вампира, да ещё и такие дополнения — почти идеальная машина для убийства. Не нравится мне все это…
— И что нам делать?
— Нам… — я немного задумалась. — Нам надо достать максимум информации из тела, а остальное не наш профиль.
— Как учеба?
Столь резкая смена темы ввела меня в недолгий ступор.
— Терпимо, — отозвалась ему.
Распространяться не хотелось. Все же я не очень общительная, особенно, когда думаю.
— Уже поздно. Мне пора в Академию, завтра буду рано.
Поблагодарив коллегу за проделанную работу, я отправилась досыпать свои положенные часы. В моей голове крутилось множество вопросов, а это значит, что на завтра много планов и один из них — поход в библиотеку и книжную лавку.
Глава 25
Пережив учебный день, мило всем по улыбавшись и сославшись на плохое самочувствие и отгул от нашего лекаря, я спорталилась в Империю. Все же там вероятность нахождения нужного мне материала больше.
— Здравствуйте, — я тихо вошла в мир книг и многовековой пыли, — есть кто?
— Смотря кого вы ищите, — ответил мне невидимый кто-то.
— Библиотекаря, — ничуть не смутившись ответила в пустоту. — Мне нужен кто-то, кто поможет мне найти нужную информацию.
— Ну предположим, я тут…
Я обернулась на голос и увидела мужчину чуть ниже меня ростом, с длинной седой бородой и такими же волосами, прямо Гэндальф в миниатюре.
— Гномов никогда не видели? — не заметить мой заинтересованный взгляд было просто невозможно.
— Предположим, что так, — почти в точности вкинула его же недавнюю реплику. — Мне кое-какая информация нужна.
— Ну это и камню понятно. Библиотеки не кофейни, чтобы тут кофе пить и пироженками закусывать.
— И то верно, — согласилась я. — Скажите, пожалуйста, а вас есть какие-нибудь записи, возможно дневники, психопатов, которые когда-то ставили опыты над разумными?
— Простите? — глаза гнома стали похожи на тарелки для супов. — Леди, зачем вам эта информация? Это же запрещённая литература, да и за такие опыты казнят не разбираясь, кто прав, а кто нет!
— Понимаю, видите ли, — я показала ему запястье, на котором красовалась магическая печать, указывающая, что я являюсь официальным работником Службы Безопасности. Она открывает мне абсолютно любые двери, будь-то тайный зал библиотеки, где хранится информация не для простых смертных, или же Императорский дворец. — Мой начальник поручил мне найти всю возможную информацию по этому вопросу.
— Скажите, а.… у вас есть письменное разрешение от него? — взгляд у гнома был такой, словно он уже просчитал все наперёд, выставил меня за дверь и направился к Тену жаловаться на меня хорошую.
Ну-ну… я хоть и прикидываюсь дурочкой, но отнести себя к ним точно не могу. Я быстренько достала из своей сумочки бумагу и с самой хитрой улыбкой протянула библиотекарю. Неужели он думал, что я действительно потребую столь секретную информацию, не спросив разрешения у брата.
— Хм… я смотрю вы подготовились, леди.
Я лишь плечами пожала. В ответе данная реплика не нуждается, а такой привычный для меня жест позволяет показать собеседнику, что его услышали, хоть и проигнорировали.
Убедившись в подлинности бумаги, работник поднялся со своего поста и жестом указал следовать за ним.
— В этом хранилище, — начали просвещать меня, — находится огромное количество как секретной, так и запрещённой литературы. Все стеллажи под защитными заклинаниями, поэтому попасть вы можете только в открытые вам, ну или кому-то другому. Выносить книги, свитки, дневники нельзя, свои пометки можно, но они должны быть сделаны так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что эта информация из секретных материалов. Бумага и предметы для письма там имеются, но на них также наложены заклинания. Это те правила, которые касались именно этого зала, ну а остальное все как обычно: не шуметь, не жевать, не пить. Вопросы?
— Ограничения по времени?
— Только если у вас. Мы работаем круглосуточно, так что…
— Поняла. Спасибо.
К моменту окончания нашего разговора мы уже стояли около огромных резных дверей.
— Пожалуйста, леди, — меня галантно пропустили вперёд. — Сейчас я покажу вам место, где вы можете найти интересующую вас информацию. Вот… вам сюда.
Взглядом проследила за рукой, указывающей на стеллаж, который может хранить не только страшные тайны, скрытые от граждан, но и дать ответы на некоторые мои вопросы. Кивком поблагодарила и направилась на поиски. Меня сильно напрягла вероятность изменения языка — времени могло пройти уйму, а я знаю только современный стиль. Тяжело вздохнув, я принялась наскоро просматривать имеющуюся литературу, чтобы хоть немного понять объём информации и её наличие.
— Не то, — бубнила себе под нос. — Снова не то, опять. Боги, а это что за курица хвостом во сне калякала, даже, если это и то, все равно ничего не пойму. Дальше… нет. Нет. Снова.
Кажется, я прошла уже все четыре стадии принятия и начала подходить к финалу, а именно самому принятию, потому что единственное, что я нашла — аллергия на многовековую пыль.
— Ааапхи, — не выдержал мой организм. — Уф… ну и пылища. Да тут демон себе ногу сломит. Неужели так сложно хоть немного порядок навести.
Не знаю сколько времени я копалась в архивах, но стоило мне подумать о полном провале, как удача наконец повернулась ко мне моськой, а не пушистым хвостом.
— Ой! — притворно воскликнула я, делая вид, что не заметила парня, стоявшего шагах в десяти за моей спиной. — Извините, лорд, я так увлеклась, что не заметила вас. Прошу простить мое неподобающее поведение.