— Ну что вы, леди, как можно не простить такое крохотное чудо, как вы.
— Ну не знаю. Я не крохотная, просто вы такой огромный. Как баобаб, — последнее, конечно же, было произнесено про себя.
— И что же юная леди забыла в этом отделе? — парень, словно и не заметил моей реплики.
— А вы?
— Вопросом на вопрос, — протянул он. — Информацию.
— Вот и я за ней пришла.
Парень быстро преодолел разделяющее нас расстояние и бросил взгляд на книги, что аккуратной стопочкой покоились на моих руках. Я стояла на месте, с трудом сдерживая желание толи ударить посильнее, толи сбежать подальше. Этот высоченный каштанововолосый баобаб нависал надо мной, словно орёл над мышкой. Стараясь подавить нарастающую панику, подняла взгляд. Зелёные глаза встретились с медовыми. Миг и я почувствовала, будто меня засасывает в зыбучие пески. Мысли о том, чтобы остаться стоять вот так, смотря в глаза незнакомца, были выброшены вовремя подоспевшим осознанием, что тут что-то не так… совсем не так. Либо со мной, либо с ним. На меня не действует ничья магия: ни вампиров, ни эльфов, ни дроу, ни черта в ступе.
— Красивые глаза, — прерывая затянувшуюся паузу, выдала я. — Цвет необычный.
— Понравился? — хмыкнул незнакомец.
— На столь личные вопросы незнакомым парням не отвечаю, — нашлась с ответом я.
— Вот как… тогда думаю нам стоит познакомится, как думаете? — я неопределенной повела плечами и сделала шаг назад. Уж больно давит…
— Шея устала, — не моргнув глазом соврала я. Не говорить же, что паника накатывает все сильнее и сильнее.
— Ник, — протянул руку парень. — Как видишь — эльф… с кровью дракона. Не спрашивай, что она во мне забыла, так как это семейная изюминка, покрытая толстенным слоем тайны.
— Ария, — пожала ему руку. — Проснулась человеком.
— А сейчас? — удивился Ник.
— А сейчас я больше на неведомое чудо похожа… вся покрыта пылью.
— И все же… что тебе понадобилось? На этих полках хранится информация не для молоденьких девушек.
— Учеба, — притворно тяжело вздохнула я. — Я устроилась на работу к одному ненормальному профессору истории, вот он и поручил мне найти всю возможную информацию по сумасшедшим ученым, что работали последние несколько веков.
— И ты будешь все это изучать? — он вопросительно изогнул бровь.
— Ничего не поделать. Жить как-то надо. А теперь извини, но мне пора приступать к работе.
Я поднырнула под руку парня и продефилировала к огромному письменному столу, расположившемуся в центре зала. Не знаю сколько времени я просидела за изучением всех этих ненормальностей, но, когда я оторвала взгляд, за окном уже темнело. А это значит, что кто-то своё обещание о раннем прибытии на работу не сдержал. Надеюсь, Стейсон меня не прибьёт.
— Уже уходишь?
— Твою ж амебу, — хватаясь за сердце, воскликнула я. — Кто ж так пугает-то?! До раннего инфаркта довести меня хочешь?
— Твою ж кого? До раннего чего? — не понял меня Ник.
Я лишь рукой махнула и поскакала складывать литературу на место. Ну, одной сотой проблемы меньше.
Быстро попрощалась с библиотекарем и со скоростью ужаленного гепарда понеслась в Управление местной полиции. Пока неслась по коридорам, сбивая и шокируя работников, молилась, чтобы удача была на моей стороне, и напарник ещё не пришёл на работу. Удача не подвела, только молиться, как оказалось, надо было о другом немного. Я вошла в прозекторскую и замерла на пороге.
— Здрасьте, а вы, собственно, кто и что тут забыли? — я уставилась на спину неизвестного, судорожно ища в своей памяти подсказки, кем бы мог быть обладатель той части тела, с которой я поздоровалась. Длинный плащ полностью скрывал фигуру гостя, да и накинутый капюшон сбивал с толку.
Память помогать мне не хотела, так как ничего общего со знакомыми мне не было. Тогда кто это может быть…
— О. Господи Боже… — проговорила я на одном дыхании, не замечая, как рука на автомате тянется к тщательно спрятанному в костюме оружию. Кстати, о последнем… с оружием я не расстаюсь даже ночью. Ещё с самого первого дня моих тренировок у Тена он научил меня держать хотя бы несколько кинжалов и метательных ножей в доступных местах, чтобы в любой момент была возможность воспользоваться ими. Вот и сейчас тщательно натренированное тело распознало опасность раньше мозга. Передо мной стоял наш вчерашний подарочек с сюрпризом в виде клыков и когтей. — Ты ещё и ожил…
Вариантов борьбы с ожившими модифицированными скелетами было… нуль… без хвостика, палочки или ниточки… я бы даже сказала, что в минус ушли… и снова тело среагировало быстрее мозга… пока я размышляла над способами решения этой проблемы, она уже резвым шагом направлялась в мою сторону. Стоило ему приблизится, как рука, с зажатым в ней очень острым кинжалом, словно цунами на землю, обрушилась на шейные позвонки скелета. Острота лезвия вкупе с магией, содержащейся в нем, спокойно перерубили кости, и спустя пару секунд передо мной лежало безголовое тело.
— «Убийца»… — эти слова градом сыпались в моих мыслях… «Ты только что убила…»
— «Кого? Труп? Труп, который хотел убить нас?»
Я встряхнула головой и побила себя по щекам… н-да, для полного счастья только шизофрении не хватало. Постояв ещё пару минут в глубоких раздумьях, я пришла к выводу, что надо идти куда? Повально… к Тену. Он начальник, он старше, он мой брат… старший, между прочем. Вот пускай и решает, что с этим делать. А я что, я ничего, мимо проходила.
— Тен, привет. Сильно занят? — я осторожно постучала и заглянула в кабинет. — Можно я украду у тебя пару минут. Надо. Очень.
— Ну рассказывай, что там у тебя, — тяжело вздохнул мужчина.
— Две проблемы, — сразу перешла к делу. Тен выглядел очень уставшим, поэтому не хотелось занимать его время. — Одна обезглавленная в прозекторской лежит, вторая живая где-то по Империи бродит. Тебе с какой начинать?
— Какая у тебя жизнь интересная, — хмыкнул собеседник. — Давай с живой.
— Я в библиотеке встретила одного парня, магия которого совсем слабо, но влияет на меня. По его словам, в его роду передаётся кровь драконов вот уже много поколений. Вопрос. Опасно ли это для меня и если да, то, что мне делать?
— Хм… — брат задумался. — Если честно, я мало что знаю об этом. Думаю, сейчас самым оптимальным вариантом будет связаться с Эйдом и спросить у него. Я займусь этим. А что ты там про обезглавленного говорила?
— Наш скелет ожил и напал на меня. Выработанные рефлексы оказались сильнее, чем я думала.
— Это никак не повлияет на вашу работу?
— Нет… нам надо только руки и зубы изучить.
— Хорошо. Нашла что-нибудь в библиотеке?
— Да. Пару веков назад похожий эксперимент проводил некто с именем Нобиус. Мужчина мечтал создать идеальную машину для убийства: быструю, сильную, бессмертную. По его задумкам, зубы должны позволять вырывать огромные куски плоти, а когти оставлять царапины, несовместимые с жизнью. Однако его опыты привалились, так как подопытные либо умирали от боли, либо сходили от неё с ума. В итоге всю эту шарашкину контору прикрыли, а Нобиуса объявили душевно больным и отправили на принудительное лечение в особо охраняемый тюремный госпиталь, где он и погиб. Точная причина смерти не известна — кто-то говорит, что он покончил жизнь самоубийством, кто-то считает, что его убили, а кто-то вообще заявил, что у него было раздвоение личности, и эти сами личности настолько не ладили между собой, что хотели поубивать друг друга. В общем, правда где-то потерялась.
— Ты веришь, что он умер?
— Сложно сказать. С одной стороны, я не могу утверждать, что он мёртв, так как его тела я не видела, а как говориться на Родине «нет тела — нет дела», но и считать его живым тоже не вариант. Он был ученым и абсолютно спокойно мог инсценировать свою смерть. Может и он, а может и его ненормальный фанат. Пока не найдём — не узнаём.
— Ангел, — в кабинет ворвался Стей. — Вот ты где. Не расскажешь мне, что у нас за подарок на полу лежит… без головы.