— Я вас услышала. Но прислушиваться не собираюсь.
В полной тишине спрыгнула с койки и подошла к двери. А уже через секунду стояла в собственной комнате, кипя от возмущения, словно чайник. Нет, у это надо иметь такую наглость. Поспорить на меня. Не-не-не… я, конечно, не злопамятная, просто злая немного, точнее вредная, а память с рождения отличная. Особенно на лица тех, кто меня обидел. Попыхтев ещё немного, я махнула рукой на все и отправилась за учебу.
На радость нам всем, ну моей группе точно, экзамены были достаточно простые. Даже наш ленивец Лео, который весь месяц отдыхает, а за несколько дней до пытается запомнить всё и вся, умудрился сдать все почти на высшие баллы. Неделя пролетела быстро. Экзамены, даже такие легкие, все равно нуждаются в подготовке, а она занимает достаточно времени. Поэтому наше расписание включало в себя три пункта: учеба, сон, еда. И именно в таком порядке. Незаметно наступила пятница. Академия почти опустела — экзамены вчера закончились — лишь старшие курсы остались… и я. Не то чтобы мне не куда было податься, просто мой учитель-мучитель настоял на моем появлении в зале в пятницу. Хорошо, что эти слова были переданы через Лео, иначе мне бы влетел «неуд» за сильно недовольное лицо. Ну что поделать, если в мои планы не входила встреча с лордом и почти весь месяц старательно от него пряталась. Интуиция просто вопила, что стоит нам встретиться, как мой маленький обман по поводу моей родословной может быть раскрыт, а объяснять лорду ректору причину, по которой я так поступила, не хотелось.
Итак, в пятницу ровно в двенадцать я стояла под дверьми зала и молилась о спокойной сдаче зачёта. Вдох-выдох и…
— А вот и наша гостья, — уж больно весело прозвучало это. А если считать, что это сказал лорд Рафанитиэль… ох, чувствую проблемы.
— Твою амебу, — выдохнула я. — А вот и проблемы.
В центре зала стояла неизменная троица. Больно хмурая… надеюсь, не из-за меня. Я честно-честно забирала все букеты и подарки, что они оставляли в качестве извинения. У меня в комнате целая цветочная галерея.
— Ну что, Ариюсь, лук в руки и вперёд. Если сможешь попасть хотя б в восьмёрочку, зачёт обеспечен.
Права была попа, ох как права. Лорд ещё ни к кому не обращался так приторно-ласково. Восьмерочка так восьмерочка. Будет ему девяточка, может и прокатит. Я молча подошла к стойке, выбрала подходящий лук и стрелу и развернулась к мишени. Прицелилась. Бух, и стрела точно в той точке, где и должна быть.
— Не-а, — услышала я. — Не сдала.
— Вы требовали «хотя бы восьмерочку», — процитировала я. — Я выстрелила лучше.
— А можешь ещё лучше, — он сузил глаза, явно на что-то намекая.
— Лорд, — мой голос больше напоминал сталь. Ой, не будите во мне Богиню, я и так слишком нестабильна. Могу сотворить, а могу вытворить. — Хочу напомнить, что вам и так слишком многое позволено. Причём не мной и без моего согласия.
Он удивленно поднял брови. Красив, зараза, но меня этим не взять. Надеюсь… Парни же стояли с таким видом, словно перед ними появился настоящий говорящий дракон. Такая реакция вполне объяснима — я, наверно, первая, кто посмел не только перечить другу брата, но и разговаривать с ним в таком тоне. Как бы мне не влетело потом по самое не могу.
— Хорошо, — прервал поток моих мыслей эльф. — Сделай ещё один выстрел, пожалуйста. Только не самый обычный.
Я вопросительно приподняла бровь и наклонила голову набок. Мужчина кивнул Террену и указал ему на мишень.
— Вот как, — хмыкнула я.
— Но… — начал было Дэн, но его прервали.
— Смотрите и учитесь, — с хитрой улыбкой отозвался лорд Рафанитиэль.
— Вы мне настолько доверяете? — совершенно искренне удивилась я.
— Я слишком хорошо знаю нашего общего знакомого.
После этих слов у меня словно камень с души упал. Он не ошибётся.
— Как близко? — целясь, спросила я.
— Максимально.
В полной тишине зала раздалось тихое шипение Террена. Стрела пролетела максимально близко, самую капельку задев его ухо. Царапина почти незаметная, но болезненная.
— Считай это моей маленькой местью, — сказала я.
— Я впечатлён, — похвалил меня учитель-мучитель. — Ты и правда талантлива.
Едва заметно улыбнулась и быстро подошла к пострадавшему.
— Присядь, — попросила его. — Ты слишком высокий для меня.
Парень окинул меня оценивающим взглядом, но не проронил ни слова. Да мне и не надо было, прочитать его мысли особого труда не составило. Это неправильно, но иногда очень помогает.
— Может щипать, — шепнула парню и дотронулась до раны.
— А поцелуйчик? — таким же шепотом съехидничали в ответ. — В щёчку?
— А заслужить? — в тон ему ответила я и аккуратно щелкунов парня по носу. — Жить будешь.
После чего кивнула эльфу, мазнула взглядом по виноватым моськам парней и вышла из зала. В мои планы на сегодня входил отдых в лесу. Может и в образе лисы, к нему тоже надо привыкать.
— Как поживает моя малышка? — блаженную тишину нарушил тихий вопрос Эйда.
— Здорова, почти жива, — не открывая глаз отозвалась я.
— Ммммм… — протянул брат задумчиво. — А не рановато? Хотя, раз началось, значит потянешь.
— Не уверенна, — поморщилась я. — Силы слишком много. Уходит много, приходит тоже. Организм начинает медленно функционировать, чаще устою. Недавно так вообще в обморок свалилась. Ещё и Тен хочет меня Рафанитиэлю отдать на попечение. А я боюсь ошибиться и раскрыть себя.
— Он и так знает, кто ты такая, — спокойно отозвался брат.
— Что?! — распахнула глаза я. — В каком смысле «и так знает».
Эйд тяжело вздохнул и начал рассказ.
— Эль и его семья являются «глазами» и «проводниками» магии Жизни. Считай, они твоя правая рука. Помощники. Они видят больше, чем все остальные, слышат лучше, а их ощущения развиты намного сильнее. Он чувствует в тебе Богиню, поэтому можешь не скрываться от него. Однако он отказался от своей семьи после несчастного случая. По возможности помоги ему. Особенно, если он сам попросит.
— Что произошло в тот день? — спокойно спросила я. — Мне надо знать.
— Это не моя тайна, Ария, и не моя боль. Если он посчитает нужным поделиться с тобой этим, он сделает. Просто помни мои слова.
— Хорошо. Стой, — я напряглась, старательно вслушиваясь в тишину леса. — Я должна идти. Кто-то пришёл ко мне. Тень!
В дверь действительно очень осторожно стучали. Я вышла из портала и посмешила открыть.
— Привет, — за порогом стоял Дэн. — Можно поговорить?
— Привет, — отозвалась я. — А где группа поддержки?
— Там, — он указал на комнату Эрика, а потом признался: — Ждут твоего ответа.
— Вот как… — протянула я. — И что же ты хотел?
— Ну, — он немного замялся. — Понимаешь, у нас тут выходные. Все уезжают. А тебе не куда ехать. Вроде. А я к себе еду и парни со мной. Вот мы и подумали тебя позвать. Если ты не против.
— То, что вы думали — уже очень хорошо, — съязвила я. — Заходите уж.
Если честно, обида уже прошла, но какой-то едва заметный осадок остался. Хоть я и не горела желанием ехать в клан обортней, но что-то мне подсказывало, что эта поездка просто необходима.
— Привет. Привет, — вывели меня из раздумий голоса Террена и Эрика.
Я кивнула им в ответ и перевела взгляд на Дэна, прося объяснений.
— Я много рассказывал отцу о тебе, вот он и решил познакомиться лично. Только… уж больно заинтересован он в тебе.
— Я услышала тебя, — садясь в кресло, ответила ему. — Дай угадаю… он заинтересован во мне, как в возможной невесте?
Парень поморщился и утвердительно кивнул. Не ему, не мне этот брак даром не нужен. Мы вроде как друзья и ничего похожего на тёплые чувства между нами нет, сейчас так точно. Загадывать я очень не люблю. Судьба все же очень капризна.
— Я могу поехать в качестве пассии Террена, — прервала тишину я. — Эрик слишком значимая для Королевства личность и слухи ему могут только навредить. Однако, решать вам, мальчики. Я в состоянии сыграть влюблённую дурочку.
Высказав свои мысли, замолчала, давая парням возможность самим распоряжаться моей судьбой на ближайшие пару дней. Я немного скривилась. Вот уже много лет я сама решаю, что и когда буду делать, поэтому сейчас было не очень-то и комфортно. Меня останавливало лишь одна мысль: Эрик вырос в королевской семье, а значит он всяко лучше меня знает, что может навредить его репутации, а что нет.