— Какая картина, — услышала я голос жениха. — Радует мужской глаз.
— Не сомневаюсь, — буркнула я, по подбородок погружаясь в воду. — Можешь испариться? Я хочу выйти.
— Выходи, — разрешил эльф. — Могу отвернуться.
— Эль, — укоризненно покачала головой я. — Не забывай, что это фикция.
Он сделал вид, что не услышал последние слова, однако развернулся и молча вышел. Я проводила его задумчивым взглядом. Ох, не нравилось мне это его поведение, ох, как не нравилось. Я мышкой выскользнула в комнату и замерла возле кровати.
— Эль, — тихо позвала я. — Всё хорошо?
Мужчина, сгорбившись, сидел на кровати, опустив голову на руки.
— Я не могу забыть её. Десять лет, Ария, десять лет я пытаюсь забыть её. И у меня почти всё получилось, но тут на мою голову свалилась одна маленькая Богиня, из-за которой всё полетело к демонам.
Я до боли в ладошках сжала кулаки. Так, Ария, спокойно, не забывай, что в нём говорят эмоции. Вдох-выдох…
— Это не моя вина, — как можно спокойнее проговорила я. — Ты сам захотел заново всё пережить. Запомни одну вещь, Эль, каждый, кто появляется в наших жизнях, играет огромную роль. Я появилась в твоей жизни, чтобы спасти. Ты боевик и прекрасно знаешь, если запустить рану, в которую топала грязь, то она может загноиться. Это будет причинять дискомфорт и для того, чтобы это вылечить, придётся потерпеть боль. С тобой происходит нечто похожее. Сейчас я вскрыла твою рану, осталось лишь прочистить её и позволить зажить. Я не виновата в твоих проблемах, но я помогу тебе выбраться из ямы, в которую ты собственноручно себя закопал.
Быстро развернулась, желая уйти спать на кресло возле окна, но мои желания не сошлись с желаниями эльфа. Тонкие, но очень крепкие пальцы, словно наручники, замкнулись на моём запястье.
— Куда ты собралась? Кровать с другой стороны, — бесцветным голосом произнёс Эль.
— Буду спать на кресле, — нейтрально отозвалась я. — Спать с тобой я не собираюсь, а это единственное место, где можно устроиться. Выгонять тебя в кресло жестоко, тебе там неудобно будет, а я маленькая, да и в свои годы мне приходилось засыпать и в менее удобных местах. Отпусти, пожалуйста.
— Ария, — начал было он, но я не дала ему шанса закончить.
— Профессор, — чуть резче, чем надо произнесла я. — Я не ваша девушка, давайте играть свои роли лишь при других.
Даже после этих слов он не отпустил мою руку.
— Не забывай, что я выросла далеко от этого места. У меня другое воспитание, да и сама я отличаюсь о ваших девушек. Я не стремлюсь выйти замуж, не хочу мелькать на балах, спать со всеми подряд, ради богатой и, как им кажется, счастливой жизни. Я не такая как они и не хочу такой быть. Эль, я лягу в одну постель лишь с тем, кого смогу полюбить, поэтому отпусти.
Я не хотела смотреть на того, кто надел на меня кольцо. Не смогу вынести те чувства, что он сейчас испытывает, а влюбляться в него, зная, что всего лишь замена… зачем оно мне. Мне не нужны какие-то безумные отношения, которые, словно ураган, сметают все на своём пути. Сейчас я нуждаюсь в тишине и спокойствии.
Я придвинула кресло поближе к балкону и устроилась там, свернувшись калачиком.
— Иди на диван, — почти приказал Эль. — Ты права, я боевик, воин в конце концов, могу и стоя поспать, если надо будет.
— Вот если надо будет, то и поспишь, а пока оставайся там, — твёрдо произнесла я. — Если бы у меня была бы возможность, я бы выполнила твою просьбу.
— Ты о чем? — метнулся в мою сторону эльф.
— А ты не чувствуешь? Я не могу сейчас отходить далеко от леса. Мне даже тут тяжело. Не понимаю, что происходит, но я становлюсь нестабильной. В том плане, что мне тяжело сдерживать свою силу. А так лес черпает её из меня и позволяет мне оставаться в данном обличии.
— Так сними иллюзию, — пожал плечами собеседник.
— Нет.
— Я выдержу.
— Нет, — повторила я.
— Выдержу, — упрямо заявили в ответ.
— Ежики колючие, — выдохнула я и уселась, скрестив ноги. — Ты считаешь, что я пошутить решила? Если я сказала, что не выдержишь, то так и случится. Единственный, на кого не повлияют чары Богов, кроме них самих, это тот, кто полюбит не облик, а душу Бога. Тот, кто сможет разглядеть то, что скрыто, тот, чья любовь будет чиста, будто горный ручей, и крепка, словно алмаз. Извини меня, но на данный момент ничего из этого к тебе не относится. Спокойных снов.
Проснулась я от того, что кто-то очень наглый пускал мне в глаза солнечных зайчиков.
— Прибью, — совершенно серьёзно выдала я. — А потом скажу, что так и было.
— Утро, красавица. Где жениха потеряла? — в дверном проёме стоял Эрик и играл с зеркалом. Детский сад…
— Без понятия, — зевнула я. — Он как-то забыл отчитаться.
— Какая из тебя невеста… — проговорил парень.
— Самая-самая, — никак не отреагировала на его попытку пристыдить меня.
— Ты на завтрак опаздываешь… это я так, к слову.
— Девушки никогда никуда не опаздывают, это мужчины рано приходят, — пробубнила в ответ.
Я даже не думала подниматься с кресла. Тут было так уютно… не дают мне побыть расклеившейся, а хочется.
— Ладно-ладно, уговорил.
С самым несчастным видом, сопровождаемым тяжелым вздохом, я сползла с тепленького местечка и направилась умываться.
Легкое платье молочного цвета с прозрачными рукавами фонариками, покрывающими руки полностью, юбкой чуть выше колена и широким тёмно-зелёным, почти черным, поясом. В дополнение образа шли туфли под цвет пояса. Волосы я заплела в два изящно небрежных колоска. Даже несмотря на темные цвета, образ вышел очень нежным и воздушным. Прямо девочка-цветочек… н-да. Главное не ляпнуть чего-нибудь эдакое. Все же надо прислушаться к словам Эля и молчать. Так будет безопаснее для всех.
— Ваше Высочество, — в коридоре стоял Эрик в парадно-выходном костюме. Я неосознанно присела в реверансе. Хотя… такую картину увидишь, слюни подбирать придётся.
— Леди Ария, — мне ответили поклоном. — Боюсь, вашему жениху несладко придется.
— Не стоит так переживать за него — не маленький, — фыркнула я.
На данный момент меня больше интересовало другое… почему тут Эрик, а не Эль.
— Лорд послал меня за тобой, — словно прочитав мои мысли отозвался парень.
Я удивленно приподняла брови. Как же хорошо, что я живу в мире магии, а то такими темпами на лбу появятся ранние морщины.
— С каких это пор тебе приказывают, — осмелилась на такой вопрос я.
— Я все еще студент, а он мой учитель. По уставу он имеет на это право.
Я немного иначе начала смотреть на принца. Несмотря на свое высокое происхождение, он спокойно воспринимает любую критику, выполняет все просьбы, да и вообще старается не выделяться из общей массы учеников Академии.
— Что-то не так? — заметил мой взгляд Эрик.
— А? — вернулась с небес на землю я. — Нет-нет, все хорошо. Просто внезапно поняла, какой ты оказывается замечательный.
Я мило улыбнулась и направилась по коридору на вкусный запах свежей выпечки.
— Ты так уверенно идёшь, — решил сменить тему парень. Ему явно было не очень комфортно от моих слов.
Я, не сбавляя темпа я летела на встречу кофе, лишь один раз остановилась, пропуская слугу.
— Ваше Высочество! Леди! — замер он. — Лорды вас ждут, давайте я провожу вас быстрой дорогой.
— Ой, — всплеснула руками я. — Я бы с радостью, но Его Высочество оказал мне честь сопровождать меня более длинной дорогой. Я изучаю интерьер для своего будущего дома.
Мужчина едва заметно скривился, но указывать гостье хозяина, сопровождаемой принцем, не рискнул.