— Я исключение, а не правило. Дэн успел завоевать моё доверие, а для меня это значит намного больше, чем дружба. Эта неразлучная троица под моей защитой, даже от вас, если это потребуется. Хотя… как показала практика… — договаривать не стала и так все всё поняли.
— Вы знаете иной выход из нашей ситуации?
— Обмен, — я закинула ногу на ногу и начала помахивать туфелькой.
От такой неприкрытой наглости даже Эрик подавился. Ну что поделать… людей и не только, злоупотребляющих властью, я не люблю, а вот зубки показывать наоборот обожаю. Иногда я могу быть эгоистичной и самовлюблённой.
— Предложения? Леди, — последние слова были произнесены с издёвкой.
— Вы перестаёте издеваться над юными дарованиями, а я докажу всем, что оборотни — сердце армии. Вы же знаете… армия, как цельный организм. А без сердца жить ну очень сложно.
— И как вы планируете преуспеть там, где проваливались лучшие из лучших?
— Потому что этим занимались мужчины, — хитро улыбнулась я. — Видите ли женщины могут найти
ответ там, где мужчины даже не подумают смотреть. Я не буду говорить вам о своих планах, так
как сама ещё не знаю. Но я обязательно найду способ и верну вам былое уважение.
— Почему я должен вам доверять? — нахмурился Глава.
— Я дала вам слово в присутствии члена Королевской семьи, кажется выше только обещания в
присутствии Богов. Ну что?
— Это надо обдумать, — отозвался мужчина.
— Буду считать, что вы дали положительный ответ, — сказала я. — Как только состояние Дэна
стабилизируется — мы уедем.
***
— Ты сильно рискуешь, — просветил меня принц.
— И чем же? — хмыкнула я. — Головой?
— И этим тоже. Ария, тебе не стоит так преувеличивать свои возможности.
— А тебе не стоит недооценивать меня. Я никогда не нападаю на тех, кто может навредить мне. Он
увидел мою силу и признал тот факт, что я не маленькая наивная девочка.
— Да? А кто же ты? — однако ответа он не услышал.
Где-то на периферии слышался голос Эрика, обеспокоенно зовущий меня, но я не реагировала.
Всё моё внимание было сосредоточенно на собственном тяжелом дыхании. Не долго счастье
длилось.
— Ария, что происходит, — парень попытался схватить меня за руку, но я оказалась проворнее.
Быстро вскочила на ноги, не обращая внимание на слабость и лёгкую боль в останавливающемся
сердце.
— Ария!
Но в ответ ему был лишь стихающий стук каблуков. Спешка была обоснована — тело находилось
недалеко от клана. Влетела в комнату, тайно надеясь, что она полностью пустая.
— Тело. Координаты, — быстро отчиталась я Тену. — Приду первая в образе лисы.
Спустя секунду я оказалась на месте. Изучать территорию решила по расширяющемуся кругу.
Самое сложное во всём этом было исключение всех ненужных запахов, понять бы какие из них
мне только помешают. Вот так вот петляя, я набрела на чьи-то ноги.
— Пуф, — выдала я и плюхнулась на попу.
После чего подняла голову и прижала уши к голове. Вот почему… почему.
— Быстрая ты, — усмехнулся Эрик.
Я спокойно сидела и изучала парня, старательно делая вид, что я самая обычная лиса. Но стоило
ему протянуть свои ручищи к моему маленькому хрупкому тельцу, тут же вскочила и дала дёру.
Ну-ну… так мне и дали убежать. Прямо перед моим носом возникла огненная стена.
— Дурачина! — мысленно взвизгнула я. — Совсем головой не думаешь? Какой огонь в лесу?
Сожжешь же все к демонам.
— Не сожгу, — было мне ответом.
— Да любой огонь… — начала было я, но осеклась. — Секундочку, ты слышишь меня?
— Угу, — хмыкнули за спиной. — Удивлена?
— Огонь погаси, — надулась я. Без понятия как это выглядело в реальности, но в моей голове
очень красноречиво.
— Ну так что? Удивлена? — повторил свой вопрос Эрик.
— Нет, твою амёбу, всегда знала, что ты такой не такой, — не сдержалась я. — Эрик, честное слово,
хоть кто-то узнает — тебя даже открытый в мою честь мир не спасёт.
— Какая грозная, — рассмеялся он. — Знаешь, как комично сейчас выглядишь.
Я аж зашипела от осознания того, что кто-то играет со мной. Он-он… ашшшш… зла на него не
хватает. Этот демонёнок… я начала бегать, пытаясь вернуть себя в рабочее состояние. Вечно
на эмоции выводит. Я сделала ещё один круг и плюхнулась перед подпирающим дерево парнем.
— Не бойся ты так, это дерево здоровое, ещё долго простоит. Вот иди туда, — я указала лапой в нужную сторону. — И вообще… шуруй отсюда — мне работать надо, а ты отвлекаешь. Сильно.
В последнем я даже сама себе боялась признаться.
— Отвлекаю, говоришь, — довольно мурлыкнул парень. — Мне приятно это слышать.
— А вот мне осознавать не очень, — отрезала я. — Для меня работа сейчас намного важнее.
— Что? — присел парень.
Я молча поднялась и отошла подальше. Густые ветки услужливо создали идеальное укрытие от чужих глаз. Приняв человеческое обличие, я вернулась к принцу.
— Работа, Эрик, — повторила я. — Это у тебя есть имя, деньги, семья, а у меня нет. Когда я попала сюда, у меня ничего не было. Я ничего не знала и не понимала. Мне даже выбора не дали, просто поставили перед фактом. Нектомантия… это вообще не моё. Я не хотела туда идти. Всегда мечтала лечить живых, а это всё. Мне надо как-то выжить. Не могу себе позволить быть слабой, пока не буду уверенна в своей силе. Поэтому я пойду работать.
— Хорошо, — неестественно спокойно отозвался парень. — С этого дня все выходные будем проводить вместе.
— Что? — переспросила я. — Мне же не послышалось? Почему это вместе?
— Потому что с сегодняшнего дня я стану твоей семьёй, — я замерла на месте, боясь пошевелиться. — Думаю, мои родители будут рады познакомиться с тобой.
— Рик, — выдохнула я. — Не стоит, правда. Я скоро исчезну, словно сказочный сон. Ты забудешь обо всём, что мы делали вместе, о тех моментах, когда мы смеялись и дурачились. Забудешь моё имя, лицо. Я сотрусь из твоей памяти и памяти всех, кто знает меня.
— Ты именно поэтому стараешься быть такой холодной со всеми?
— Да, — жёстко отозвалась я. — Не вижу смысла привязываться к кому-либо, если всё равно придёт время прощаться. Страшнее всего навсегда потерять возможность быть рядом с тем, кого любишь.
— Поэтому ты решила, что одиночество лучший способ решения данной проблемы? — я ничего не ответила. — Ты ошибаешься, Ария, причем очень сильно. Лишать себя счастья из-за страха быть одной. Это самое глупое решение, которое ты приняла. Я докажу тебе это. Покажу, что значит быть счастливой. Не дам тебе шанса сбежать и стать забытой всеми. Если надо будет привяжу к себе и буду следовать за тобой, словно тень. Считай, что это угроза.
Теперь подпирать дерево пришлось мне.
— Ты собственноручно закопала себя в эту яму, причём так глубоко, что сама выбраться уже не можешь. Не бойся терять, иначе никогда не сможешь прибрести. Не бойся ошибаться, иначе никогда не добьёшься успеха. Не бойся падать, возможно там внизу будет воздушная подушка, что позволит взлететь ещё выше.
Я молча смотрела на того, кто может помочь изменить мою жизнь. Не знаю, как он это сделает, но понаблюдать за этим будет очень интересно.
— Что думаешь по этому поводу? — Эрика явно удивило моё поведение.
— Думаю, что ты опять сбиваешь меня с рабочего настроения, — скрестила я руки. — Ай-ай-ай…
Я легко рассмеялась.
— Какая же ты всё-таки невероятная, — хмыкнул парень и улыбнулся в ответ на мой смех.
***
Иден (брат Дэна)
Когда я открыл глаза, за окном стемнело. Полежал ещё некоторое время, пытаясь сфокусировать зрение, но ничего не получалось. Стоило мне повернуть голову, как я увидел чей-то силуэт, сидящий в кресле. Хрупкая фигурка выдавала в ней девушку. Светлые волосы, убраны в тугой хвост, чёрный дорожный костюм был подобран идеально. Девушка сидела, закинув ногу на ногу, а на её коленях лежало что-то, похожее на книгу.
— Очнулся наконец, — услышал я её голос. Знакомый… но не матушки. — Только не садись.