— Даже по моим меркам это заявление чересчур высокомерное! — возмутился Тарагвирон, сверкнув зелёными огнями в своих глазницах. — Тебе едва удалось сразить своего оппонента в Мировом Древе, а теперь ты заявляешь, что мастерством и силой превосходишь практически всех смертных мечников? Что за вздор?!
— Ты не воин, древний лич, а потому не способен оценить истинную силу мастера меча, — спокойным тоном ответил Алиагосс. — Сиахсис невообразимо опытен и талантлив по меркам обычных мечников. Впрочем, как и Озиус, которого одолел ваш варвар. Если некоторым воинам нужно потратить десятки лет изнурительных тренировок, чтобы стать по-настоящему сильным, то другим достаточно просто родиться чудовищем или стать им и не умереть в начале своего пути.
— Ты много болтаешь, эльф, — с лёгким пренебрежением в голосе заявил Угрук. — Всё гораздо проще: сражайся насмерть с сильнейшими противниками, и однажды сам станешь сильнейшим. Мой секрет. Пользуйся.
— Как я и сказал: не убитое вовремя чудовище становится ещё большим чудовищем. Впрочем, в твоём случае дело не в одной лишь физической силе или выносливости. Ты крайне опытен, тебе неведом страх, а твоя воля к победе несгибаема. Я это признаю. Быть может, для достижения истинного мастерства мне недостаёт именно твоей решимости.
Я невольно зевнула, прикрыв рот. Кажется, разговоры о воинском искусстве и мастерстве резать друг другу глотки быстро меня утомили. Приметив это, Алиагосс сразу же сменил тему и начал интересоваться моей историей. И раз уж беловолосому эльфу предстояло стать частью нашей своеобразной банды, я решила рассказать ему всё без утайки.
Высший эльф оказался не только любителем поговорить, но и отличным слушателем. Он впитывал каждое слово, лишь изредка задавая вопросы на непонятные ему темы вроде земной культуры, аспектов магии и законах некромантии.
— Значит, вы хотите создать новое королевство… посреди безжизненных болот? — уточнил он, когда я закончила свой рассказ.
— Из твоих уст это звучит как бред, но суть примерно такова, — честно ответила я.
— Это не бред, но… ваш план кажется мне немного неэффективным. Моя королева, вы можете многое предложить как диким племенам севера и востока, так и Ордену Хранителей Жизни, но в этом месте ваши силу уйдут в пустую. В то же время Великое Королевство Давитан уже наверняка обратило внимание на вашу деятельность, из чего следует сделать вывод, что рано или поздно вам придётся столкнуться с этой неостановимой военной машиной, ведомой религиозным фанатизмом и безграничными амбициями.
— Наши амбиции пока ограничиваются лишь наличием удобных купален, — сказал Тарагвирон, осуждающе посмотрев на меня.
— Великое Королевство Давитан покорило и поглотило множество других. Не так давно оно разбило королевство дворфов Кардомар надвое и успешно сделало одну из образовавшихся половин своим вассалом, верной марионеткой. В предыдущие же войны Давитан захватил Эленвун и разрушил самую неприступную крепость Элегора практически до основания. Сейчас же Великое Королевство раздирается изнутри недовольством многочисленных народов, что никогда не желали стать его частью.
— И что ты мне предлагаешь? — спросила я. — Покорить Давитан?
— Да, — прямой и короткий ответ Алиагосса ввёл меня в непродолжительный ступор.
— Да-а-а… — довольно протянул Тарагвирон.
— Не-е-ет! — передразнила его я.
— Это будет славная война, — заявил Угрук. — Оркар увидит меня и примет в свои ряды после моей смерти.
— А может, мы не будем так торопиться умирать?
— Пламенный гнев инквизиции рано или поздно обрушится на ваших подданных, королева Кинамора, — сказал мне Алиагосс. — Этого уже не избежать.
— Разве? Я думала, друиды из Ордена Хранителей Жизни ответственны за бурю, которая обрушилась на Мёртвые Земли несколько дней назад.
— В рядах нашего ордена нет столь могущественных заклинателей. Полагаю, лишь орочьи шаманы и архимаги Давитана на такое способны.
— Ктук идти за Моя Луна до конца! — попытался поддержать меня маленький гоблин. — Давитан большой, страшный, но я не бояться! Нет, бояться, но всё равно идти за Моя Луна!
— Очаровательно, — сказала я, тяжело вздохнув. — Спасибо тебе, Ктук.
Ещё около часа мы обсуждали наши сомнительные перспективы противостояния Великому Королевству Давитан и многочисленные риски и угрозы, с которыми мы можем столкнуться. В конечном итоге я осознала две вещи: политика и глобальная стратегия — это совершенно не моё, и мне необходимо проветриться. Потому я всех поблагодарила за советы и поддержку и направилась к выходу из гробницы.
Я хорошо импровизирую, умею произвести впечатление и быть убедительной, но в планировании войн была полным профаном. Ну как-то вот не приобрела я необходимый опыт, играя в компьютерные игры и занимаясь программированием. Я могу жить идеей, могу поставить себе цель и всеми силами и средствами пытаться её достичь, однако я понятия не имею, что нужно делать, если на моём пути к ней встанет целое милитаристское королевство, которого опасается весь континент.
Но всё же амбиции моих товарищей были заразительны, слова их поддержки опьяняли, и идея Алиагосса вскоре перестала казаться неосуществимой и безумной. Ладно, она всё ещё была безумной, но мои действия уже неоднократно характеризовали подобным образом.
Сотни голосов мёртвых вторили моим мыслям, поддерживали меня и давали свои советы. Каждая тень, каждый гуль, каждый скелет или зомби пытались мне помочь по мере своих возможностей. Большинство их предложений звучали как полнейший бред и едва ли могли оказаться осуществимыми, но некоторые я постаралась запомнить. Вскоре мне повстречался Карл, и бывший разведчик Давитана составил мне компанию в прогулке.
Я покинула гробницу, пребывая в глубоких размышлениях, а затем внезапно обнаружила, что снаружи руин появилось весьма причудливое здание, архитектурный стиль которого был присущ оркам. Оно было довольно высоким и целиком состояло из толстых брёвен, костей и многочисленных шкур. Некоторые брёвна сильно выступали наружу и были заточены подобно кольям, что не свидетельствовало о гостеприимстве хозяина этого сооружения. Но в целом, несмотря на грубый вид, выглядело оно довольно миленько.
Рядом с сооружением суетилось несколько крепких орков, и я решила подойти к ним. Завидев меня, все они попадали на колени и склонили головы так, будто бы узрели во плоти настоящую богиню.
— Это лишнее, — произнесла я, ловя себя на мысли, что подобное приветствие мне довольно-таки нравится. — Поднимитесь.
Орки послушно встали и замерли, смотря на меня с едва уловимым страхом в глазах.
— Что это такое? — поинтересовалась я, кивнув в сторону высокого сооружения.
— Не гневайся, Кинамора! — взмолился один из орков. — Могучий лич Тарагвирон приказал нам возвести для вас дворец. Прежде мы никогда не сооружали чего-то подобного. У нас получилось лишь это.
Я обошла здание по кругу, с интересом его осматривая и размышляя над тем, каким образом Тарагвирон заставил орков называть себя могущественным личом. «Дворец» казался довольно непрактичным и непродуманным, а его вход располагался на самом верху, куда вела довольно крутая лестница из брёвен, по краям которой висели разнообразные черепа. Тем не менее мысль о наличии собственного жилья, крыша которого с чуть меньшей вероятностью может рухнуть мне на голову в обозримом будущем, сильно меня взбодрила.
— Вы построили это за один день? — поинтересовалась я у орков.
— Мы трудились вместе с сородичами и мертвецами три дня и три ночи, — ответил один из строителей. — Ты не покидала гробницу всё это время, вот и…
Да уж, даже если выгнать из дома заядлую домоседку, любовь сидеть дома у домоседки никуда не денется. До похода в Орден Хранителей Жизни я действительно не выходила из гробницы несколько дней, а с появлением способности к телепортации и вовсе стала редко пользоваться основным выходом, потому перемены вокруг оказались для меня резкими и неожиданными.