Тогда я мысленно приказала безголовому скелету поднять руку и заставила двух воронов подлететь к ней. Я повторила трюк с эффектным появлением, телепортировав в руку мертвеца массивный исторический справочник, который был похож на магический фолиант. Но и после этого перфоманса авантюристы даже не шелохнулись.
Скелет провёл пальцем по страницам «фолианта», а Тарагвирон, кое-как входя в роль, пронзительно посмотрел на четвёрку наших противников и выпустил изо рта всполох зелёного пламени. Рыцарь и вампир опустили руки на рукояти своих мечей.
— Да что же это такое? — прошептала я, облизывая пересохшие губы.
Сфокусировавшись, я настроила передачу речи на череп Тарагвирона и видоизменила свой голос так, чтобы он звучал как громкий и безжизненный шёпот. Ну а затем я начала говорить.
— Внемлите голосу восходящей королевы! — раздалось из уст лича. — Власть церкви Солнечного Императора подходит к концу! «Праведный» огонь больше не будет лакомиться плотью! Король Великого Королевства отныне не властен над своими подданными! Он больше не определяет, кто будет гореть на кострах, а кто — замерзать посреди безжизненной холодной пустоши! Эпоха Солнца завершается!
Авантюристы недоумённо переглянулись и принялись перешёптываться. Заподозрив неладное, я приказала безголовому скелету перелистнуть страницы исторического справочника, чтобы убедиться, что я не допустила в своих словах какую-то ошибку. Вроде бы текущую в Аркедоруме эпоху я назвала верно.
— Всё, чего мы хотим, — это избежать войны, которая унесёт тысячи жизней! — воскликнул лидер Зова Блуждающих. — Мы надеемся, что конфликт может быть решён мирно, но если это не так, то…
Вампир вытянул из ножен свой тёмный клинок и бесстрашно указал его лезвием прямо на Тарагвирона. Я нервно сглотнула слюну и произнесла ещё несколько слов угрожающим голосом:
— Ты, верно, думаешь, что я страшусь тебя и твоего меча, смертный! Ты наивно полагаешь, что твои имбалансные способности тебя защитят!
— Имбалансные? — телепатически переспросил у меня лич, но я продолжала говорить так, будто не сказала ничего странного. — Что это за слово, Джуди?
— Ты забываешь, что перед тобой…
— Имбалансные? — недоумённо перебил меня уже вампир, склонив голову набок. — Погоди… Ты что, тоже являешься иномирцем?
Тоже? Так эти четверо… Иномирец стал вампиров? Услышав слова лидера Зова Блуждающих, я растерялась и не нашлась, что сказать. Вокруг дворца повисла непродолжительная и очень напряжённая немая пауза.
— Нас раскрыли! — хрипло прокричал вслух Тарагвирон, взмыл в воздух и устремился внутрь дворца.
Согласной моей команде безголовый мертвец попытался его остановить, но взмахнул своей рукой слишком резко, от чего та отделилась от тела и упала на одну из ступеней. Лич успешно её миновал и сумел скрыться у меня дома.
Орки и варвары переполошились и, не шибко понимая, что только что произошло, потянулись к оружию. Приметив это, авантюристы встали в круг и приготовились дать этой армии бой.
— Никто не тронет моих гостей без моего приказа! — вмешалась я в попытке избежать ненужной драки. Безголовый мертвец поднялся с трона, подобрал потерянную руку и, махнув ею авантюристам, направился внутрь дворца. — Мы продолжим разговор в моих покоях.
И вот мы ввосьмером собрались в моей столовой: я, Тарагвирон, Карл, мой зомби-дворецкий и четвёрка странных авантюристов, которые совсем недавно так старательно пытались порубить моих подданных.
Я поспешила прояснить ситуацию и выложить на стол все карты: кто я, как я оказалась в такой ситуации и что собиралась и собираюсь делать. Затем я выслушала историю Зова Блуждающих.
Большинство авантюристов их гильдии были призваны в этот мир точно также, как и я. Ну они не оказались сразу же заперты в полуразрушенной гробнице вместе с каким-то древним личом, но общая суть оказалась такой же. Основная цель их гильдии — собрать вместе как можно больше иномирцев и найти способ вернуться на Землю, что лично меня на данный момент уже не сильно интересовало.
Лео рассказал мне несколько важных вещей. Не так давно король Давитана был смертельно отравлен. В Великом Королевстве разгорелась борьба за власть, и самым ярким претендентом на трон помимо несовершеннолетнего принца стал герцог Нисталии Реймонд Ланге. Вот только из знати Давитана никто не был в курсе о том, что этот Реймонд является главой древнего рода вампиров.
Герцог пленил одного из членов Зова Блуждающих, а также обратил Лео в себе подобного, и теперь юноша вынужден подчиняться магии крови и выполнять его приказы. Одним из таких приказов стало моё убийство. Как оказалось, Реймонд Ланге воспринимал меня как самую большую угрозу для королевства, что мне льстило, но довольно сильно беспокоило.
Чёрный рыцарь, носящий имя Кир, имел другие мотивы. Как я поняла позже, он не был частью Зова Блуждающих и сам присягнул герцогу Нисталии, чтобы оказаться на стороне сильных. Как только Лео начал излагать правду о Реймонде, Кир пришёл в ярость. Рыцарь выхватил меч и попытался наброситься на соратника, но я произнесла ускоренное заклинание, которое переменило направление гравитации в небольшой области и пробило рыцарем потолок моей столовой. Члены Зова Блуждающих не шибко расстроились этому факту и спокойно продолжили наш разговор, а вот я задумалась о том, что пару дней в дом будет задувать холод.
Спустя некоторое время мы с Лео сошлись на том, что у нас есть общий враг — Реймонд Ланге. Кир отказался выступить против герцога, а вот другие авантюристы загорелись идеей его прикончить. Я вздохнула с облегчением, осознав, что эти маньяки теперь переключатся на кого-то другого, и всё же решила, что им может потребоваться моя помощь.
— Как я уже сказала, я не готова рисковать своей жизнью в вашем сражении, однако я и сама заинтересована в том, чтобы вы разобрались с этим Реймондом Ланге, — сказала я Лео. — Вам однозначно пригодится помощь искусного воина и специалиста по борьбе с нежитью. Я отправлю вместе с вами Алиагосса.
— Это отличная новость! — воскликнула рогатая воительница, заметно оживившись. — Помощь мастера меча действительно придётся нам кстати.
— Может быть, вы и того гигантского орка с нами отправите? — небрежно спросил чумной доктор.
— Боюсь, Угрук не годится для скрытных заданий, — ответила я и улыбнулась, представив, как гигант крадётся по кишащему вампирами замку. — К тому же я прикладываю немало усилий, чтобы удовлетворять его жажду битв, но при этом не давать ему убиться в процессе самому.
Авантюристы подытожили придуманный нами… немного абсурдный и на первый взгляд обречённый на провал план, вдоволь посмеялись над ним и над крайне высокой вероятностью своих смертей, а затем задумались над тем, как поступить с Киром.
Раз уж этот юноша предпочитает выбирать сторону сильных, а также сам заинтересовал меня своими способностями и уж точно не харизмой или симпатичной мордашкой, я предложила весьма разумный вариант — оставить Кира на моё попечение. Лео моё предложение немного удивило, но он не стал от него отказываться.
Я проводила своих гостей до таверны, убедилась, что Угрук и Алиагосс целы и относительно здоровы, попрощалась с мастером мечей, а затем телепортировала его вместе с авантюристами и всем Одиноким Пьяницей на исходное место таверны возле Гальтона. Сразу после этого я ещё раз вздохнула с облегчением.
— Отличная работа, Джуди, — похвалил меня Тарагвирон уверенным голосом, будто бы совсем недавно он не ударялся в панику и не терял веры в мой успех. — Жаль, что нам пришлось пожертвовать мечником, но ситуация того требовала.
— Он к нам вернётся, Тарг, — сказала я, устало улыбнувшись. — Я же специально для этого оставила Зову Блуждающих всё необходимое для проведения телепортации.
— Которую пару магов-самоучек конечно же проведут без нареканий. Джуди, нам повезёт, если мы получим обратно хотя бы половину Алиагосса. Из половины всё ещё можно сделать относительно боеспособную нежить. К тому же ты нашла весьма достойную ему замену в лице паладина-отступника.