— За Луну! — во всю свою глотку проорал Ктук, первым пустив кровь одному из волшебников. Недостаток умения в обращении ножом гоблин с лихвой компенсировал эффектом неожиданности.
Диверсия гоблинов была хороша своей внезапностью и только. Перебив два с половиной десятка магов, зелёные коротышки сразу же выдали себя и остались лицом к лицу с построениями копейщиков.
— Артиллерийские батареи уже должны были открыть огонь, — с беспокойством произнесла я.
— Посмотри, что происходит у дворфов, — посоветовал мне Тарагвирон. — Они не стали бы отходить от плана без веской причины.
Я переключилась на другого ворона и увидела, что часть кавалерии противника обошла наш строй и ударила по позициям дворфийских артиллеристов. Хильди судорожно перезарядила арбалет блоком из пяти болтов, а затем принялась выпускать их один за другим во вражеских всадников. Настигая свои цели, её болты взрывались пламенем или покрывали противников ледяной коркой, не оставляя им никакого шанса на выживание.
Несколько тяжело вооружённых дворфов кое-как пытались сдержать натиск кавалерии, однако их усталость и раскалённые доспехи дали о себе знать: движение солдат стали медлительными и лишёнными сил. Давитанские всадники собрались вместе, чтобы совершить ещё один наскок на врага, но в этот миг на них посыпался ливень из стрел, выкосивший практически всех подчистую. Подоспевшие вовремя эльфийские лучники, возглавляемые Алиагоссом, принялись доставать из колчанов новые стрелы и нацеливаться на немногочисленных выживших противников.
Опомнившись от потрясения, артиллеристы сделали залп из своих пушек. Ядра со свистом пролетели над полем боя и посыпались на давитанских стрелков и копейщиков. Гоблины же, воспользовавшись воцарившимся хаосом из дыма, крови и смерти, поспешно ретировались.
Пока силы Гардараха и Угрука стремительно пробивались через врагов друг к другу, тяжёлая конница врага сделала свой ход. Вскинув перед собой свои длинные пики, рыцари устремились плотным строем в тыл моей коннице. Часть эльфийской и орочьей кавалерии успела развернуться и приготовиться к столкновению, но удар врага оказался сокрушителен. Закованные в доспехи рыцари смяли отряды Гардараха, растоптали незначительную часть сил собственного авангарда, а затем принялись отступать, чтобы перегруппироваться. В это же время к авангарду врага прибыло подкрепление из пехоты.
Гардарах и зарубившийся глубоко в строй противника Угрук быстро оказались в полном окружении давитанских солдат. Гигант прекратил наступление и принялся орудовать топором направо и налево, не подпуская к себе давитанцев. Его огромный топор с пронзительным свистом и гудением раскалывал щиты и рассекал доспехи, но темп атак самого орка постепенно замедлялся. Тем временем Гардарах, вёртко избегая мечей противника, успешно пробивался к Угруку.
Обстоятельства требовали от этих двоих слаженности и доверия друг к другу, но у хобгоблина было совсем иное мнение на этот счёт. Подкравшись к Угруку со спины, Гардарах вонзил ему один из своих кинжалов под лопатку, на что Угрук не глядя отвесил оплеуху по щеке хобгоблина. Тот упал на землю, перекувырнулся, выпрямился и направил на орка оставшийся кинжал: второй так и остался торчать из спины моего верного подчинённого. Давитанцы в нерешительности обступили двоих противников и пока что не решались на них напасть.
— Ты не станешь великим вождём, Угрук! — воскликнул хобгоблин, сплюнув на землю осколок клыка. — Орочьи племена возглавлю я!
— Гр-р-р-р… — угрожающе прорычал в ответ гигант.
— Ты абсолютно прав. Слова нам здесь ни к чему.
Гардарах ринулся в сторону Угрука и, поднырнув под удар топора, резанул кинжалом по бедру орка. Остановившись рядом с давитанским мечником, хобгоблин тут же вонзил лезвие в сочленение его доспехов, практически мгновенно умертвив врага.
Двое мечников бросились на Угрука и замахнулись клинками, но тот выпустил из рук топор, резко сделал шаг им навстречу и схватил обоих за головы. Затем гигант поднял бедолаг над землёй и поочерёдно швырнул в сторону Гардараха.
Хобгоблин проворно увернулся от обоих тел, а затем, уклонившись от кулака Угрука, расчертил глубокую рану вдоль всего запястья огромного орка. Из раны обильно хлынула кровь.
Я прочитала заклинание и направила одного из воронов поближе к Гардараху, чтобы вмешаться в поединок, но хобгоблин метнул прямо в птицу свой последний кинжал, и я потеряла с ней связь. Я поспешно переключилась на ещё одного ворона и направила к Угруку, чтобы проследить за поединком непримиримых соперников.
Впервые я увидела, как гигант уходит в глухую оборону. Отобрав у одного из противников щит, Угрук с переменным успехом закрывался им от ударов хобгоблина, вооружившегося парой давитанских мечей. Раз за разом Гардарах наносил своему противнику всё новые и новые раны, заставляя его стремительно истекать кровью. Лишь изредка эти двое отвлекались друг от друга, чтобы умертвить очередных вражеских пехотинцев, посмевших вмешаться в их дуэль.
Хобгоблин обрушил на щит Угрука вертикальный удар, но только для того, чтобы вонзить второй меч в бедро противника. Клинок пробил ногу насквозь, а Гардарах расплылся в озлобленной кровавой улыбке.
Угрук сделал то, чего, вероятно, он никогда прежде во время боя не делал. Взмахнув раненной рукой, он брызнул кровью на лицо хобгоблина и угодил тому прямо в глаза. Гардарах судорожно их протёр лишь за тем, чтобы увидеть, как тяжёлый щит опускается ребром прямо на его голову. Мощным ударом Угрук пробил череп противника, и тот упал замертво на усеянную телами землю.
— Слабак, — презрительно процедил сквозь зубы гигант, а затем перевёл взгляд на обступивших его давитанцев. — Тоже хотите?! Нападайте все разом! Только так вы сумеете меня повеселить! Деритесь до последнего вздоха! Деритесь, и Оркар примет вас в свои железные объятия!
— Это безумие, — строго произнёс чёрный рыцарь, схватив меня за запястье.
— Я должна ему помочь, Кир, — сказала я в ответ. — Отпусти.
— Нет.
— Я всё ещё твоя королева, твоя госпожа! Я приказываю тебе меня отпустить!
— Нет. Я этого не сделаю.
Я произнесла короткое заклинание, от которого моё тело обратилось теневой дымкой и выскользнуло из хватки Кира. Отлетев от рыцаря на несколько метров, я материализовалась вновь и одарила своего защитника гневным взглядом.
— Не пытайся меня остановить! — воскликнула я. — Я не дам Угруку умереть!
— Твою мать, Джуди, ты чёртова королева! — вспылил чёрный рыцарь. — Тебе нельзя так собой рисковать!
— Да, я чёртова королева, а потому сама могу решать, что мне можно делать, а что нет!
— Так, знаешь, что? Я пойду к Угруку. Телепортируй меня вместо себя. Я помогу этому болвану, а ты оставайся здесь! И не веди себя как долбанная истеричка! Если ты перестанешь координировать войско, оно рассыпется как карточный домик!
— Ты… Ты уверен? Там же чертовски опасно. Я не хочу потерять и тебя.
— Ты и не потеряешь. Я — Кир Бастион, бывший паладин Минакада и мастер оборонительного боя. Никто не защитит раненого лучше, чем это сделаю я.
Я закусила нижнюю губу и посмотрела Киру в глаза. Глубоко внутри них пылало пламя, что было ярче даже праведного огня Солнечного Императора.
— Будь осторожен, — сдавленно проговорила я.
— Я всегда осторожен, — отмахнулся Кир. — Телепортируй уже.
Я поспешно прочитала сложное заклинание и, сформировав телепортационный круг на этой стороне из насекомых, а на другой из пролитой крови, перенесла чёрного рыцаря. В своём голосе и пальцах я уловила лёгкую дрожь.
— Ты приняла верное решение, — попытался успокоить меня Тарагвирон.
— Замолчи. Пожалуйста, не говори ничего.
Когда Кир материализовался на поле боя, то увидел Угрука стоящим на одном колене. Торс гиганта был пронзён копьями в трёх местах, из правого плеча торчал арбалетный болт, а в спину и ногу всё ещё были воткнуты кинжал и меч. Опираясь на поднятый с земли топор, Угрук яростно рычал на обступивших его противников, но уже не имел сил от них отбиваться.