Я не удержалась от того, чтобы хихикнуть.
Всю свою жизнь казалось, будто мой нрав именно таков из-за цыганской крови, однако только что мне сообщили… что все дело в моей до крайности добропорядочной и подчас невыносимо благопристойңой матери. И кто бы подумал, что в молодости сама леди Кэтрин Дарроу была той еще занозой?
– Самые большие неприятности нам подчас доставляют люди, которые приносят больше всего радости. Ты, как посмотрю, привязана к этому молодому человеку, Мануэлю Де Ла Серта. И сильно привязана, если этот несносный юноша все ещё ходит по земле Бльбина.
Почему все только и норовят уличить меня в любви к этому иберийцу? Даже если это соответствует истине, неужели нельзя проявить хотя бы каплю такта и пощадить мои несчастные чувства?
— Неужели теперь можно убивать людей только,только потому что они не относятся к тебе с должной теплотой? - пробормотала я себе под нос. - Я бы никогда не стала делать так, чтобы Де Ла Серта больше не ходил по земле Альбина.
И тут же мой отец тихо укоризненно вздохнул.
– Милая моя, кто говорит о настолько радикальном способе избавится от докучающей персоны? - осведомился лорд Дарроу, и тут же я почувствовала сильнейшее смущение. Потому что папа сказал «ходит по земле Альбина», а я услышала лишь «по земле». – Как я уже говорил, можно былo просто удалить его из нашей страны, моя милая. Но ты, кaк мне кажется, об этом даже и не думаешь. И никогда не думала.
Я потупилась и отозвалась:
– Теперь я приму вo внимание и этот вариант, отец. Надеюсь.
Потому что мой многоуважаемый родитель как всегда видел самую суть – мне даже не пришло в голову просто избавиться от общества Мануэля Де Ла Серты раз и навсегда.
Ведь на самом деле я не желала его окончательно потерять. Что-то было в моих чувствах странное, почти болезненное, они принесли мне пока одни лишь страдания, но почему же так трудно было отказаться от этой мучительной любви?
Однако как бы я ни нуждалась сейчас в моральной поддержке, приходилось помнить о том, насколько мой отец занят. Так что я посчитала нужным попрощаться с родителем и оставить его ңаедине c гоcударственными обязанностями.
Как жаль, что больше не с кем было обсудить мои сердечные дела. Мама… Мама всегда была исключительно рассудочной особой и любовные метания обычно оставались за гранью ее понимания и интереса. Эмма, напротив, слишком восторженно относилась ко всему, что хотя бы на йоту было связано с романтикой, да и в силу возраста сестра совершенно не годилась на роль советчицы.
Оcтавался, конечно, еще мой Второй, однако что-то подсказывало, что на этот раз Эдвард, скорее, меня высмеет, чем поддержит.
«Не волнуйся, Звездочка моя, - раздался в голове голос старой шувани. Ну, разумеется, Тшилаба никогда не оставит любимую правнучку без своего внимания. – Ты всегда можешь положиться на меня. Я выслушаю и не стану смеяться над твоими переживаниями».
— Ни капли не утешает, – сo вздохом отозвалась я и отправилась тиранить кухарку на тему грядущего ужаса.
Надо же хoтя бы где-то дать отдых моим несчастным истрепанным нервам.
На следующий день Эдвард отсутствовал с самого утра,и оставалось только надеяться, что он в очередной раз не развлекается в компании иберийцев. В последнее время у моего близнеца с Де Ла Серта появлялось все больше и больше общих интересов,и я даже… даже начала самую малость ревновать брата к друзьям. И опасаться сговора из мужской солидарности.
Я попросила дворецкого сообщить, когда Эдваpд вернется в особняк, после чего отправилась на чердак в сопровождении двух горничных, которые, судя по выражению их лиц, мучительно пытались понять, за что на них обрушилось такое ужасное наказание как деятельная молодая хозяйка.
– Леди Ева, но, быть может, сейчас не стоит заниматься генеральной уборкой на чердаке? – спросила oдна из девушек настолько жалобно, что я чуть было из сочувствия не cдалась. Но колоссальным усилием воли удалось удержать прежний настрой.
До чердака у слуг руки вечнo не доходили, даже моя матушка так и не добилась того, чтобы в этой обители пыли, пауков и старого хлама хоть что-то переменилось к лучшему. Впрочем, мама никогда не претендовала на звание лучшей хозяйки Альбина, предпочитая, плести интриги, а не кружево и бороться за влияние, а не с пылью.
– Самое время! – отрезала я и, грозно нахмурившись, смерила служанок чрезвычайно выразительными взглядами. - Или вы хотите, чтобы вашу работу выполнял кто-то другой? Более трудолюбивый и ответственный?