Удольф щелкнул бывшего однокурсника по носу и рассмеялся.
- Закон рынка. Цену на услуги определяет соотношения спроса и предложения. Думаешь, почему нас мало? А чтобы не мешали... пока мало, нас ценят... очень и очень ценят... никому неохота стать обедом упыря... упыри не разбирают, кого жрать... вот нам и платят, чтоб не жрали... тебе одни, нам другие... а если упырей не станет, куда пойдешь?
Он сунул в руку бокал.
С белым. Илирийским. По три империала за бутыль.
- Пей, Риччи, пей... и выбрось дурное из головы...
...он тогда и вправду напился.
А протрезвев, отправился в Гильдию. И вправду дурак, если надеялся, что там ему скажут что-то иное. Нет, его выслушали.
Внимательно.
И карты просмотрели.
И покачали головами, мол, до чего удивительные совпадения... а потом в выражениях изысканных и воздушных, как безе, до которого квартирная хозяйка была весьма охоча, посоветовали не тратить время на заведомо бесперспективную идею.
Ричарда беспокоят волны?
Увы, не в силах человеческих противиться воле богов, а волны - есть ничто иное, как материальное проявление этой самой воли. Ниспосланы они во устрашение...
...не даром ведь во время очередной волны люди устремляются в храмы, испрошая о прощении и защите...
Мастер-Некромант говорил спокойно.
Ласково даже.
Только этой ласковостью Ричард не обманулся: его идея приходила в голову не только ему.
- Мальчик мой, - в холодных глазах Мастера-Некроманта сквозило что-то такое... отчего захотелось убраться из приемной в место более безопасное, к примеру, в логово к жвирклу. - Твои старания похвальны... и нам жаль, что талант столь яркий прежде оставался незамеченным...
И ему предложили место.
Хорошее место.
С большой перспективой, внушительным окладом и служебной квартирой в Белом квартале.
Наверное, Ричард от рождения был дураком, если отказался.
Глава 5. Леди и приключение
Глава 5. Леди и приключение
- И вот он мне говорит, куда ты... неразумный человек, - Грен запнулся, верно, в исходном варианте речь нашего некроманта была куда более емкой и выразительной, - лезешь к упырице-то? А я откуда знал, что она упырица? Я ж что видел? Идет дамочка в белом платье... бледна? Так это ныне в моде...
- А когти? - Ричард по-прежнему сидел в дальнем углу.
Забился в кресло.
И давился бутербродом. А на стол смотрел... вот примерно как та несчастная упырица на Грена. Нет, я в жизни упырей не встречала, но подозреваю, что от некромантов они не сильно отличаются.
- Что когти? Я в прошлом году в столице был... чудеснейший город, Ливи, вам доводилось?
- Нет.
- Жаль, непременно должны заглянуть... такая архитектура... а сады! Какие сады... но главное, что в прошлом году в моде были длинные ногти. Магически нарощенные и покрытые синим лаком...
Он повертел в руках вилочку.
Ужин шел своим чередом.
Стол.
Скатерть. Салфетки, которые отыскались в одном из шкафчиков, заваленные кучей пакетов с приправами. И сейчас салфетки неуловимо пахли базиликом и куда явственней - сушеным чесноком. Но эта мелочь не могла испортить настроения.
Неадекватно приподнятого настроения.
Я... я осознавала, что все, произошедшее со мной в высшей степени ненормально. Предательство супруга. Убийство. Мир иной... люди и нелюди... и эта машина, которую Тихон гордо именовал октоколесером - язык сломаешь.
Некроманты.
Ужин при свечах, к слову, готически черных свечах, которые тоже отыскались на кухне и вполне себе гармонировали с белым фарфором.
И впору бы в панику удариться или закатить истерику, а я вот... сижу и слушаю истории про упырей.
Не плачу.
Не буду плакать.
Я смеюсь... чему? А чему-то... и слезы, которые из глаз, это от смеха, не иначе... зачем мне плакать? Я ведь жива.
Знаю, что жива.
Что это все - не предсмертный бред, когда время индивидуально и за секунду проживаешь альтернативную жизнь. В фантазии своей или в бреду там я бы выбрала жизнь иную, более... типичную, что ли? Уютную... а в этом фургоне уют наводить и наводить.
- Оливия?
- Извините, - я встала из-за стола. - Мне... мне бы на воздух.
Леди не плачут.
Во всяком случае, на людях. И пусть люди эти внимательны и, полагаю, за истерику меня не упрекнут, но... я все одно не могу, а если и дальше сдерживаться стану, то меня попросту разорвет.
Я аккуратно разложила салфетку на спинку стула.
И вышла.
За ширму.
Но тонкая ткань - шелк? - не способна была укрыть меня от взглядов. Дверь отворилась беззвучно.
Хорошо.
Вечерний воздух был прохладен. Небо... небо черничного оттенка. И солнце с прозеленью. Смутные очертания городка, до которого мы не добрались по непонятной мне причине.