И кому?
Естественно, лойру Фицхарду, весьма талантливому юноше, за которого лично просил Император. А Императору, как известно, не отказывают. Конечно, и Ричарду будут рады в Университете, ибо стремление его к знаниям более чем похвально, но... остаться у него вряд ли выйдет.
Со всем уважением.
Уважение это Ричард, вспылив - все же до последнего надеялся, что его ум, талант и сила, что-то да значат - посоветовал засунуть в место, где уже пребывали его несбывшиеся мечты и первая любовь. Прозвучало это не совсем цензурно, увы...
- Бродягою, значит, - отец хмыкнул и крутанул поседевший ус. - Остепенился б ты, бестолочь.
Нет, в чем-то он сына понимал и даже уважал за упорство, - добился же своего, паскудник, - но всему предел быть должен! И ладно, побездельничал он пять лет в своей Академии, так пора и поработать. С дипломом императорским его, быть может, в Управу примут. Если не старшим, то хотя бы штатным некромантом. А там, со временем, при должном упорстве, коего Ричарду было не занимать, и до старшего дорастет. В остальном отцовские планы за пять лет не изменились.
- Мне нужно собрать материал для диссертации, - Ричард заложил руки за спину и плечи расправил, стараясь выглядеть солидней, однако на фоне братьев, что родных, что двоюродных, он терялся. - А здесь я это вряд ли возможно. Кроме того, в нашем городе хватает некромантов... высокая конкуренция... ввиду последних тенденций к уменьшению плотности нежити из расчета на душу населения...
В глазах старшего братца мелькнула тоска. Он-то никогда не отличался хорошо подвешенным языком, а тут...
- А и вправду, некромантов развелось, упырям не продохнуть... - сказал двоюродный братец, почесывая живот.
- Именно! Это из-за нецелесообразного распределения ресурсов. Все стремятся в города, тогда как подавляющее число сельских жителей...
- На деревню, стало быть, поедешь? - отец не собирался отговаривать Ричарда. Во-первых, понимал, что сие бесполезно, во-вторых, если уж хочет, пусть едет. Вон, собственная Торвальда тетушка сорок лет тому уехала на деревню и была весьма счастлива на собственной ферме.
Свинок растила.
Коровок держала. И при случае радовала Торвальда и племянников свежим маслицем и солонинкой. Быть может, и вправду этому неугомонному на свежем воздухе лучше будет? Упыри упырями - дело-то житейское, но, глядишь, встретит какую селянку, осядет.
Остепенится.
И Ричард к немалому своему удивлению получил помимо матушкиных слез отцовское благословение, пару дружеских подзатыльников от старшего и младших братьев, со старшим ростом сравнявшихся, а заодно и долю от семейного дела - сто сорок пять золотых. Этого, вкупе с тем капиталом, который удалось собрать на рефератах, хватило не только на новые сапоги из кожи виверны и горный плащ, но и на сумку с минимальным необходимым инвентарем, включая ритуальный кинжал. Кое-что Ричард и сам добыл, благо императорский диплом позволял ему реквизировать бродяг и висельников на нужды науки... в общем, к новой жизни он был готов.
Нельзя сказать, что жизнь эту он полюбил всей душой и всецело смирился со своим положением, скорее уж принял его как временное обстоятельство. Честолюбивые мечты никуда не делись и со временем преобразовались в не менее честолюбивый план, реализовывать который Ричарду предстояло в гордом одиночестве, поскольку в Гильдии некромантов Ричарда, мягко говоря, не поняли.
Что ж... он готов был обойтись и без помощи Гильдии.
Он справится сам.
Глава 3. Леди и новый мир
Глава 3. Леди и новый мир
Я лежала.
Вот просто лежала. Над головой разлилось небо ярко-синее, но какого-то неправильного оттенка, не в берлинскую лазурь, а с прозеленцей, для обыкновенного неба вовсе не характерной.
Под руками было что-то мягкое.
Трава?
Откуда трава?
Я повернула голову набок, убеждаясь, что осязание меня не обмануло. Трава. Обыкновенная. С пушистыми метелочками мятлика, с сизоватыми тонкими стеблями овсяницы, с незабудками хрупкими, что выглядывали из травяных косм.
И вьюнок есть.
И... кажется, люцерна.
Я моргнула. И на всякий случай ущипнула себя за руку. Было больно, а значит, я не спала. Хотя, конечно, заснуть на пороге смерти было бы несколько... чересчур?
А может, я все-таки умерла?
И попала... куда?
В рай?
Я села.
Огляделась.
Поле, вернее луг. Обыкновенный. Разнотравный. Вдали виднелся сизоватая полоса леса, справа же - дорога. Проселочная. Широкая. На рай не похоже. Конечно, я не могла считаться специалистом по раю, но вот как-то представлялось мне это место несколько иным.
Ад?
Нет, солнце припекало нещадно, над лугом парило, но не по-адски... точнее, от ада в классическом его варианте ждешь котлов, чертей и грешников, а тут... не то чтобы я жаловалась, но хотелось бы ясности.