Я развернулась и тихо выскользнула из гостиной. Нет, помощь ближнего помощью, но зачем было ее сюда тащить? Гуля нырнул под руку, наклонил голову, подставляя хрящеватое ухо.
- Я стала слишком эгоистичной? - спросила я тихо.
Надо же, а никто и не заметил моего ухода. Грен подливает гостье чай. Тихон медитирует над собственной кружкой, в ней силясь разглядеть наше будущее.
Ричард по-прежнему за ручку держится.
Идиот.
Я фыркнула и, дернув Гулю, сказала:
- Но ведь чушь же!
- Полагаешь? - Альер возник передо мной. - Неужели в сердце твоем нет ни капли сочувствия?
Нет.
Я хорошо искала.
И сочувствие в том числе, но... вот хоть убейте, не была эта девица похожа на страдающую фермершу. Ручки вон чистые, гладкие. И конечно, можно представить, что с козами и курами не сама она возится, но...
Ощущение фальши не уходило.
- Какая разница, - я потянула Гулю за собой. Прогулка по городу отменилась, но это еще не значит, что я должна сидеть в четырех стенах. - Просто... не знаю...
...я присела на ступеньки.
День.
Солнце круглое, яркое, висит над городской стеной, точнее над остатками ее. Некогда высокая, ныне она частью осыпалась, частью была поглощена все теми же бело-кукольными домишками. Они поднимались один над другим, слипаясь стенами, соединяясь арками и образуя удивительнейший узор.
Жаль, отсюда не видно людей.
А вот улочки блестят фальшивой позолотой камня. И краешек реки виден, темно-зеленой, будто из камня высеченной.
Я сидела долго.
Думала... нет, не думала, просто смотрела, дышала и представляла себя на этих вот золоченых улочках, в наряде курортном, чтобы юбка пышная в узкую полоску, воротничок отложной. Рукава с лентами и всенепременная шляпка из соломки.
Какой курорт без соломенной шляпки?
Гуля, чью шкуру я почесывала, блаженно жмурился. И в этот миг нам не нужен был... а никто не нужен был. Но ничто хорошее не могло длиться вечно. И когда за спиной раздались шаги, я поинтересовалась:
- Всех утешил?
- А тебе-то что? - Ричард сел рядом.
- Ничего... совершенно ничего... а ты не забыл, что еще вчера нас пытались убить?
- Не забыл. Она не похожа на убийцу...
- А все убийцы похожи на убийц?
Альер рассмеялся, но как-то... не зло? Он просто держался рядом, не мешаясь в разговор, и за это я была ему благодарна.
- Ты просто ревнуешь, - сказал Ричард с чувством глубокого удовлетворения.
- Кого? Тебя?
Он фыркнул.
- Это просто девушка... ей нужна помощь... она осталась одна, Оливия... и вынуждена была просить этого...
А кулаки-то сжал.
И странно, что во мне нет той же ярости, хотя никогда не любила насильников. Неужели я и вправду успела очерстветь душой? И поэтому не испытываю к несчастной Ниэль ни капли сочувствия?
- А ты не думал, что твои... друзья, - мне всегда было сложно говорить о подобных вещах, которые вроде бы как меня напрямую не касались. - Поняв, что засада не удалась, не рискнули бы сыграть иначе?
Ричард ничего не сказал.
Он разозлился. Я это шкурой почувствовала, но все-таки...
- Мы будем присматривать за ней, Оливия... и все-таки ты не права.
Пусть так, но... да, я тоже буду присматривать за ней.
- Сейчас ты куда собираешься? - я сочла за лучшее сменить тему. В конце концов, на этой рыжей свет клином не сошелся.
Глава 5. Некромант и некромант
Глава 5. Некромант и некромант
...на кладбище.
Куда еще может собираться некромант на ночь глядя? Что-то да подсказывало Ричарду, что в городке этом, несмотря на благостность его кажущуюся, задерживаться не стоит. И потому чем раньше он проверит свою догадку, тем быстрее отсюда уберется.
Вечерело.
И по-хорошему, стоило бы дождаться утра, но... Ричард потер зудящую руку о колено. Нет уж, с лойра Шаннара станется придумать какую-нибудь гадость.
Он высыпал содержимое сумки на траву и принялся перебирать склянки.
...восстанавливающий настой почти закончился.
...и «Слезу» стоило бы свежую приготовить, а то осадочек появился, еще немного и совсем потемнеет, тогда только вылить.
...амулеты опять же...
Он сосредоточенно перебирал их, хотя особой нужды в том не было. Ричард и без того прекрасно знал, что у него имеется и чего ему не хватает. Но работа отвлекала от неприятных мыслей.
Оливия была права?
Или не права?
Ниэль... не стоило приводить в дом малознакомую девицу, но... не выгонять же ее теперь?
- Может... - Оливия подала крыло горной летучей мыши, оплетенное русалочьим волосом. Водоросль эта сама по себе особыми свойствами не обладала, но вот в сочетании с парой-тройкой трав проявляла интересные свойства. - Может, мне с тобой пойти?