Генрих зачерпнул воду раскрытой ладонью, поднял ее и смотрел на тонкие нити, что потянулись к бассейну.
- Окунитесь с головой, полезно. Так значит, тюрьма... что ж, теперь я вижу... ему было кого держать... меня это всегда удивляло... ладно, он убил отца, который отказался присягнуть новому императору, сомнительного качества подвиг, но с моим батюшкой сомнения лучше оставлять при себе... но нигде, ни в одной хронике не упоминалось о том, что случилось с остальными... с его матерью вот... или с сестрой... только дата смерти... ее похоронили внизу. Стоит ли мне наведаться?
- Вам решать.
- Решу... время есть... еще есть... знаете, я читал, что в Старой Империи при храмах были лечебницы для неимущих... как по мне отличная идея...
- Собираетесь строить?
- Должен же я как-то... мне кажется, ему должно прийтись по вкусу. У моей семьи много денег. Настолько, что, кажется, даже мой отец точно не знает, сколько именно... этот город... он формально свободен, а на деле... давно уже нет свободных городов, да... рудники... и с полсотни мануфактур... мы держим торговлю со Светлым лесом. И шахты, где добывают алмазы, хорошие алмазы всегда в цене... и еще вот воды... знаете, сколько приносит один курорт? На лечебницу хватит...
- Я рад за вас.
Зуд прошел.
А кожа будто покрылась чем-то осклизлым, но не сказать, чтобы неприятным.
- Не дерите, - Генрих приоткрыл один глаз. - Это мелкие... насекомые... сядьте, звучит мерзковато, а на деле они столь крохотны, что глазом не различить. Они обретают в самом источнике, а питаться там нечем. Вот и поглощают жиры и пот. Кожу очистят до скрипа, а заодно уж смягчат все рубцы и шрамы. Что я могу сделать для вас?
- Помимо ванны и ужина?
- Ужин подадут сюда, - Генрих щелкнул пальцами и где-то далеко раздался звон колокольчика. - Но утром вы уедете.
- Это приказ?
- Совет. Как я сказал, этот город принадлежит моей семье, а я лишь часть ее. И полагаю, о вашем прибытии отцу уже доложили. Утром мне доставят распоряжения, вероятнее всего, памятуя о моем дурном нраве, за подписью Императора. Я буду обязан исполнить их, если не пожелаю прослыть мятежником. И почему-то мне кажется, что эти распоряжения коснуться вашей... миссии.
- Так вас же уполномочили... содействовать?
Тело стало мягким.
Чужим.
Расслабленным. Пожалуй, Ричарду и языком шевелить лень было. Закрыть бы глаза и в дрему погрузиться, восстанавливая прерванный сон.
- Меня попросили содействовать, - уточнил Генрих. - И просьба исходила от папенькиного старого приятеля... скажем так, их дружба никогда не мешала придерживаться радикально разных взглядов на то, что пойдет на пользу Империи...
Во всем виновата была вода.
И тепло.
И место это, наполненное вязкой тишиной, теплом и паром. Усталость еще. И пережитое вместе, что, конечно, объединяло...
- Теперь на мне долг крови... и рода, - Генрих закрыл оба глаза. - Я не собираюсь его забывать, но... вы понимаете, вам еще рано начинать открытую войну.
- Грядет беда.
- Да, я помню. В городе уже расклеивают листовки с напоминаниями. Стражу усилим, защиту... кладбища... сам видел.
- Видел, -- согласился Ричард. - На этот раз все будет иначе... оно, чем бы то ни было, набирает силу...
Излагать выстраданную свою теорию, лежа в ванной - что может быть глупее? Но, видно, ночь такая, на глупости гораздая, вот Ричард и говорил.
Кратко.
А Генрих слушал.
- В этом есть смысл, - сказал он, пошевелив пальцами. - Ноет... надо будет сочинить что-то героическое батюшке... или правду рассказать? Боюсь, правду он не примет... не сразу... значит, полагаешь, будто твоя монетка - это своего рода манок для нечисти?
Ричард подумал и кивнул, уточнив.
- Часть манка... большого манка, который накрывает всю Империю...
- И если так, то твое желание уничтожить его в целом логично и полезно... для общества.
Ричард вновь кивнул.
- ...но не выгодно Гильдии некромантов. Более того, чревато утратой статуса... и за меньшее убивали. Кто знает о твоих...
- Глава гильдии... и не только.