- Капитан шлюх не заказывал, - обронил равнодушно дежурный, смерив её взглядом и преградив путь рукой.
- Я не шлюха, - немного резко ответила Кристина. – Я к капитану, по делу.
- Он ужинает в таверне, - матрос пожал плечами. – И никого не ждёт.
- Я подожду, - графиня пристально посмотрела ему в глаза, и тот нехотя убрал руку, пустив гостью на борт шхуны.
- Как хотите, но не обещаю, что он вернётся скоро. Может задержаться, - счёл нужным пояснить моряк.
- У меня много времени, - Крис отошла на несколько шагов и замерла у борта.
Она не знала, сколько так стояла, и даже не чувствовала ночной прохлады. Навалилась усталость, и какое-то равнодушие к собственной дальнейшей судьбе, хотелось уже просто вытянуться на кровати и уснуть, и спать долго-долго, чтобы забыть эти кошмарные последние недели…
С пристани послышались весёлые голоса, и Кристина встрепенулась, вглядываясь в темноту. Кто-то попрощался у сходней, и поднялся на шхуну.
- Капитан, тут к вам, - матрос кивнул в сторону гостьи.
- Кто это, на ночь глядя? – голос графине понравился, не грубый, без излишней снисходительности, а прохладные нотки не испугали.
- У меня к вам предложение, - Кристина подошла и остановилась в шаге от капитана.
- Ну надо же, - в темноте лицо было плохо видно, однако улыбку гостья заметила. – И какое, леди?
Крис не удивилась: у пиратов глаз намётанный, они сразу узнают знатную даму по одним им понятным признакам.
- Когда вы собираетесь покинуть Айнор?
- Пока не знаю, у меня тут кое-какие дела, - улыбка пропала с лица капитана.
- Я заплачу вам, и хорошо, если вы завтра утром выйдете в море, - пальцы Крис легли на мешочек с камнями.
- О, как, - капитан облокотился на фальшборт, смерив собеседницу взглядом. – Беглая жена?
Кристина дёрнула плечом.
- Какая вам разница. Мне просто надо уехать с этого проклятого острова, - её голос чуть позорно не сорвался, но графиня вовремя взяла себя в руки.
- Чем платить будешь? – тон капитана стал деловым, и он перешёл на «ты».
- Этим, - она высыпала на ладонь аквамарины, блеснувшие в отсветах окон с берега.
- Фальшивые? – бровь пирата поползла вверх.
- Настоящие, - Кристина устало вздохнула. – Я не обманываю. Их хватит, чтобы после продажи оплатить дорогу и вам, и вашей команде.
- И куда же тебе надо, а? – капитан пока не торопился забирать камни.
- На Шоалу.
Воцарилось молчание.
- Или хоть куда-нибудь, только подальше отсюда, - шёпотом добавила графиня, едва не всхлипнув. Усталость давила на плечи свинцовым грузом.
- Эк тебя прижало, - пират наконец ловко сгрёб аквамарины в ладонь. – Ладно. Тебе повезло, что меня не наняли в сопровождение, леди. Камушки достойная оплата, согласен, и по виду вроде дорогие. Шоала, так Шоала. Иди в каюту, утром с рассветом отправимся.
Он развернулся, собираясь снова спуститься на берег, но Кристина, неожиданно даже для себя, окликнула капитана:
- Простите… вы, случайно, не знакомы со Стивеном Уэйкерсом?
Тот обернулся.
- Случайно, знаком, а что?
- Не знаете, где он сейчас? – пробормотала Крис, чувствуя, что краснеет. Ей просто жизненно необходимо знать, что с ним…
- Знаю, - тут капитан снова усмехнулся. – В моей каюте. Счастливо оставаться, леди Рейнбек.
Оставив остолбеневшую Кристину стоять с неприлично открытым ртом, пират спустился на пристань и исчез в темноте. А она пыталась осознать только что услышанное, и справиться с нахлынувшей слабостью и головокружением. Стивен здесь. Всего в нескольких метрах от неё. «Не сметь падать в обморок!!» - сердито окрикнула она себя, не желая выглядеть дурой перед дежурным, наблюдавшим за ней спокойным, равнодушным взглядом. Палуба жёсткая, падать будет больно, если что. Вздёрнув подбородок, Кристина на подгибающихся ногах приблизилась к двери каюты, и положила ладонь на ручку, не решаясь войти. «Трусиха», - снова обругала себя графиня и решительно толкнула дверь.
- Вудс, ну что узнал… - Стивен, увидев, что это не капитан, замер у стола, на его лице отразилась растерянность.
Кристина не могла отвести взгляда от родного, немного бледного и осунувшегося, но всё равно любимого лица. На ощупь закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и с какой-то обречённостью осознала, что вот прямо сейчас расплачется, и никакая сила воли не поможет. Пережитое за последние дни требовало выхода, и как можно скорее. Сглотнув, Крис почувствовала, как ноги стали ватными, и начала сползать по двери на пол.