- Т-ты…
Появилось детское желание зажмуриться, но Крис не стала этого делать. Рывок – и она снова оказывается прижата к груди Стивена.
- Господи, ты совершенно непредсказуемое существо, Тина, - пробормотал он, зарывшись пальцами в полураспустившуюся косу. – Когда?..
- На мой день рождения, - графиня тихонько выдохнула: похоже, он не злится. – Я решила не говорить, потому что это я хотела ребёнка от тебя… - Кристина запнулась, осознав, что разговор плавно свернул на самую главную тему вечера. – А потом появился этот Аято, и узнала я только… после этой дурацкой свадьбы, - поспешно закончила Крис. – Слишком поздно…
Вдруг стало так больно, что у неё невольно вырвался стон, да такой отчаянный, что слёзы снова хлынули ручьём. Стивен молча переждал, потом опять вытер мокрые щёки.
- Будут ещё, обязательно, - ласково произнёс он. – Хватит плакать, лапа моя, глазки и так уже красные. Так что там с этой свадьбой?
- Она была, по законам Айнора, - Кристина прерывисто вздохнула. – Но на Шоале другие законы, и обряд недействителен, ну ты знаешь.
- Вот и славно, - покосившись на капитана, графиня заметила на его лице странное выражение, - иначе мне пришлось бы в кратчайшие сроки сделать тебя вдовой.
Он не шутил.
- Стив, не стоит, - она тихонько погладила Уэйкерса по щеке. – Ты сам говорил, ты не убийца.
- Тина, запомни, я никогда не прощаю тех, кто поднимает руку на принадлежащее мне, - раскосые глаза сузились. – А тем более, крадёт мою женщину.
Кристина замерла, утонув в расплавленном золоте, и вдруг поняла, что же изменилось: Стивен вёл себя так, будто его чувства гораздо серьёзнее мимолётного интереса. И ещё, ей показалось, капитан принял какое-то важное для себя решение, потому и был спокоен.
- Кстати, Артур и тут приложил руку, - Уэйкерс осторожно убрал с её лица локон, - это он побывал тут весной, и подстроил так, что Аято увидел твой портрет. Кроссели откуда-то знал, что ты похожа на его умершую невесту.
Графиня криво улыбнулась.
- Почему-то не удивлена, - отозвалась она. – Что-то подобное я и подозревала. Где он сейчас? С Генрихом всё в порядке? – спохватилась Крис, чувствуя себя виноватой. Наверное, он напугался, когда она всучила ему печатку и скрылась в неизвестном направлении…
- Артур валяется в постели, к сожалению, раненый, серьёзно, но не смертельно, - ответная улыбка Уэйкерса больше походила на оскал. – Дайк оставил его нам с тобой, для окончательной разборки.
Кристина вздохнула, снова прислонившись к плечу Стивена.
- Для этого надо подождать ещё год, пока мне не исполнится двадцать один. Тогда отправлю его куда-нибудь подальше, с запретом появляться на Ллиате в ближайшие пять лет…
- Тина, ты невнимательно меня слушала, - снова этот вкрадчивый голос, от которого у неё мурашки ползли по спине. – У нас есть управа на Кроссели. Договор. За такие вещи по головке не гладят, между прочим.
Графиня почувствовала, как губы снова разъезжаются в торжествующей улыбке: если договор действительно составлен по всем правилам, то дядя не отбрешется отговорками о подделанной подписи. И тут же пришла новая мысль.
- Стив, если он избавился от своего свидетеля, то и нотариуса уже может не быть в живых…
- Тиночка, - Уэйкерс усмехнулся. – Во-первых, у него были глаза завязаны, во-вторых, как только сей почтенный старик покинул таверну, где мы сидели, его тут же очень вежливо препроводили на нашу шхуну, и потом отвезли на соседний остров. Он тоже не дурак, и прекрасно понимал, что такие рискованные сделки могут иметь серьёзные последствия, и особо не сопротивлялся. Так что, с этой стороны у нас тоже всё в порядке.
Кристина, каждый раз, как слышала «нас», «наше», «нам», чувствовала тепло в груди. Он не собирался оставлять её одну со всеми проблемами, и это несказанно радовало Крис.
- Но все эти прелести позже, а пока тебе надо отдохнуть и набраться сил, - решительно заявил Стив, встал, обошёл кровать, и сел рядом с Кристиной, положив её ножки себе на колени.
После чего, не обращая внимания на озадаченный взгляд графини, аккуратно расстегнул ремешки на туфельках, и снял обувь.
- Я и сама могу… - неуверенно ответила Кристина.
- Ты вообще много чего сама можешь, - последовал невозмутимый ответ. – Но, как показали события последних недель, тебя нельзя оставлять одну, - его ладони легли на тонкие щиколотки, и Крис вздрогнула от прикосновения. Уэйкерс улыбнулся и добавил. – Чего я больше и не собираюсь делать.
Кристине показалось, она ослышалась.