Огромным усилием воли Кристина загнала проявления слабости подальше, глубоко вздохнула, и откинула плащ, молча показав сундучок. Брови капитана выгнулись, а раскосые глаза прищурились.
- Как интересно, - протянул он. – И что внутри?
Стиснув зубы, Кристина подошла к столу, поставила на него сундучок, и воспользовавшись печаткой, как ключом, открыла замок. Поскольку перевозили драгоценные камни именно в таких вот сундучках, на всех стояли подобные замысловатые замки, во избежание воровства. Открыть мог только тот, у кого имелась печать семьи Рейнбеков. А груз всегда принимал кто-то из семьи. Уэйкерс приблизился, и некоторое время созерцал мягкие переливы бриллиантов на чёрном бархате. Кристина до боли стиснула края сундучка, молча готовясь к тому, что сейчас придётся унижаться и просить о снисхождении.
- Цыпочка, у меня закрадываются подозрения, кто же ты такая? – рысьи глаза переместились с камней на лицо собеседницы.
- Тебя же это не интересовало, - сухо ответила Кристина, и сразу перешла к делу. – Что я тебе должна за то, что ты забудешь про эти камни?
Мягкий, мурлыкающий смех отозвался вспышкой странных эмоций и дрожью в натянутых нервах юной графини. Уэйкерс стоял почти вплотную к ней, и Кристина вдруг поймала себя на том, что ей нравится, как пахнет от пирата. Терпкой свежестью моря, с горьковатыми нотками.
- Уже торгуешься? – длинные, сильные пальцы ухватили её за подбородок и заставили смотреть прямо в янтарные глаза пирата. – Так кто ты, Крис?
Она сглотнула, но не опустила взгляда.
- Графиня Кристина Рейнбек.
В каюте повисла тишина.
- Какая жалость, - Уэйкерс с притворным сожалением покачал головой. – И даже выкуп за тебя не с кого взять. Мда, невезучий у меня сегодня день.
Кристина мгновенно насторожилась.
- Откуда ты знаешь, что не с кого? – ровным голосом спросила она.
Пират усмехнулся.
- Лапа моя, мне по статусу полагается знать обо всех крупных заправилах на островах. Иначе, как думаешь, мы охотимся? – длинные, тёмные ресницы прикрыли поблёскивавшие в полумраке глаза. - Довольно редко наобум, знаешь ли, чтобы не влететь, вот как сейчас. Семейство Рейнбеков достаточно известно среди нас, и в первую очередь тем, что за последние десять лет ещё никому не удалось ограбить ни одно ваше судно. Вы, чёрт вас возьми, предпочитаете не зажиматься и регулярно тратиться на конвой, лишая бедных пиратов лакомого кусочка, - отчего-то, несмотря на смысл слов, сожаления в его голосе не слышалось.
Тут Кристина позволила себе довольно ухмыльнуться в ответ.
- Лучше потратить энное количество серебра на сопровождение, чем лишиться груза. Сделки с успехом окупают то, что я плачу пиратам за спокойное пересечение моря, - небрежно сообщила она с нотками превосходства.
- Охотно верю, и это возвращает нас к предмету разговора, - голос Уэйкерса снова приобрёл вкрадчивые интонации, которые так нервировали Кристину.
Графиня вцепилась в сундучок, но ладони капитана проворно прижали её пальчики к краям, не позволив забрать его. При этом их лица оказались очень близко друг от друга. Крис прищурилась.
- Что ты хочешь за эти камни? Чтобы забыть об их существовании? – повторила она свой вопрос.
- Девочка, ты жестока, - Уэйкерс хмыкнул. – Хочешь оставить бедных пиратов совсем без добычи?
- Я готова заплатить, сколько скажешь, - твёрдо заявила Кристина. Заказ губернатора она так просто не отдаст, даже если придётся драться за него ногтями и зубами! Или лечь в постель к этому… этому наглому и беспринципному вымогателю.
- Мы вроде уже выяснили, что в деньгах я не нуждаюсь, - словно в задумчивости протянул капитан, всё так же стоя нос к носу с собеседницей, и его пальцы вдруг тихонько погладили тыльную сторону ладони Кристины.
По руке растеклись горячие ручейки, и графиня испугалась непонятных ощущений, чуть не выдернув ладонь. Но нельзя, нельзя показывать Уэйкерсу слабость!
- Тогда что? От меня ты отказался, - насмешливо добавила Кристина. – Скажи уже, наконец, а?
- Ну же, цыпочка, прояви фантазию. Что ещё кроме денег и своего тела ты можешь предложить пирату за эти стекляшки? – снисхождение, а ещё лёгкая издёвка в его голосе действовали на Крис, как искра на порох.
- Уэйкерс, я просто пытаюсь договориться, - сквозь зубы процедила она, едва сдерживая бешенство.
Ругаться и топать ногами будет позже, когда окажется в безопасности дома. А сейчас стоило проявить выдержку, которая так бесила Артура.
- Эти камни очень важны для меня, - продолжила Кристина. – Я должна отвезти их заказчику.