- Я и подумал, было бы… забавно научить тебя, - медленно ответил Стивен.
Только веселья в его словах не слышалось. Он говорил совершенно серьёзно.
- Не понимаю… - беспомощно пробормотала Кристина, окончательно запутавшись в мотивах этого непостижимого человека.
- И не надо, - неожиданно мягко отозвался Стивен. – Я всё равно ничего не собираюсь объяснять, Крис. Прими это как данность. Первым, кто тебя коснётся, буду я.
Никаких пылких признаний, или красивых ухаживаний. Просто сделка… Кристина сжала губы и выпрямилась, вздёрнув подбородок.
- Хорошо, - сухо ответила она, запрятав глубоко-глубоко смутное разочарование и даже горечь. Все мужчины хотят её использовать, действительно, как показывают события последних недель. Стоит смириться с положением вещей, и извлечь как можно больше выгоды, ничего другого не остаётся. – Договор будем заключать, нет? – по-деловому осведомилась она.
Уэйкерс неожиданно рассмеялся, легко и непринуждённо.
- Бедная моя девочка, ты вообще умеешь думать о чём-то другом, кроме своих сделок, а? И это в девятнадцать-то лет! Кошмар какой, - он покачал головой. – Нет, лапа, всё будет совершенно по-другому. Предупреждать тебя не собираюсь, это событие, уж не знаю, насколько оно для тебя значимое, произойдёт тогда и там, где я захочу. А пока, живи, занимайся своими делами, Крис. И, кстати, поставь решётку на окна в спальне, слишком легко забраться, знаешь ли.
Снова он вывел её из себя. Она фыркнула и скрестила руки на груди.
- С удовольствием это сделаю, Уэйкерс, дабы тебя больше не одолевали соблазны.
- Если я захочу, я окажусь в твоей спальне, дорогуша, даже с решётками на окнах, - лениво отозвался Стивен, снова откинувшись на стенку каюты. – А вот для людей твоего ушлого дядюшки это станет проблемой.
Опять более чем прозрачный намёк. Приступ раздражения прошёл, мысли в очередной раз скакнули, и пришлось облизать губы – они внезапно тоже стали сухими.
- Уэйкерс, тебя совершенно не волнует, хочу ли я, чтобы ты… переспал со мной? – тихо спросила Кристина.
Вопрос Артура в данный момент отошёл на задний план, не вмешался – и ладно, ей же лучше. Может, едва завидел шхуну пиратов, удрал от греха подальше. Стивен склонил голову на бок.
- Помнится, в нашу самую первую встречу ты была готова и на такой решительный шаг, цыпочка, - голос капитана приобрёл переливчатые, низкие ноты, от которых напряжённые нервы Кристины завибрировали. Она невольно обхватила себя руками.
- Мне надо было покинуть Ллиат любой ценой, - графиня прикусила губу. – Впрочем, тебя мои дела не касаются. Теперь я понимаю, что поступила… несколько опрометчиво, попросив пирата помочь, но ты прав. Я долги всегда оплачиваю, - добавила она и едва удержалась от горькой усмешки.
- Хватит о делах, - прервал её Стивен, и поманил пальцем. – Если мне не изменяет память, вчера ты была совсем не против моих действий. Иди-ка сюда, Крис, проверю, как усвоился урок.
Она прекрасно поняла, что имел в виду капитан. Но странное дело, отвращения или нежелания выполнять его просьбу, высказанную не допускающим возражений тоном, графиня не испытывала. Даже наоборот… Эмоции взвихрились, словно снежинки, или осенние листья, поднятые ветром, волнение прокатилось по телу жаркой волной. Однако сдвинуться с места не могла, настигнутая тяжёлым приступом нерешительности и растерянности.
- Ч-что, прямо сейчас? – беспомощно пробормотала она, чувствуя себя полной дурой.
Уэйкерс похлопал по кровати рядом с собой, в раскосых глазах заплясали золотые искры, а уголки губ чуть поднялись в намёке на улыбку. Безжалостный пират снова отступил куда-то вглубь, и появился притягательный, и чертовски обаятельный мужчина, перед которым неопытной Кристине не устоять. Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, и остановилась перед Стивеном, опустив руки. Сесть рядом с ним ей так и не хватило смелости, как и отвести взгляд от его лица. Которое теперь не казалось ничем не примечательным, хотя и откровенно красивым Крис не могла его назвать. Правильные черты, прямой нос, высокие скулы – пожалуй, всё-таки симпатичный. Не говоря уже о глазах и улыбке.
Размышления Кристины прервались самым простым образом: Уэйкерс вдруг подался вперёд, ухватил её за запястье и дёрнул на себя. Гостья оказалась на кровати, при этом зашипев от неожиданной боли – на нежной коже остались синяки от пальцев Патрика, как она и подозревала. Следующие действия Стивена повергли Кристину в лёгкий шок. Осторожно взяв узкую ладошку, он аккуратно отвёл манжет рукава, и уставился на проступившие тёмные пятна.
- Это он зря… - словно в задумчивости протянул капитан, и вдруг поднёс руку Крис к губам и прижался к нежной коже.