- Так что ты имеешь против меня, Тина? – голос Стивена снова приобрёл мягкие интонации.
Она чуть прищурилась.
- Для тебя это всего лишь развлечение, - негромко и серьёзно ответила Кристина.
Тёмная бровь поднялась.
- А для тебя?
Графиня всё-таки слезла со Стивена, и на этот раз никто её не удерживал.
- Я очень не люблю от кого-то зависеть, а уж особенно от мужчин, - она остановилась у окна. – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, Стивен, и дали жить так, как мне хочется. Откуда я знаю, как долго ты будешь считать меня своим персональным развлечением? – повернув голову, Кристина посмотрела на Уэйкерса. – Мне не нужны проблемы. Ни сейчас, ни потом. Поэтому и прошу по-хорошему.
Капитан тоже прищурился, не поменяв позы. Сердце Кристины пропустило удар – всё же чертовски хорош!
- Я пират, Тиночка, - ленивая усмешка. – И нынешнее положение вещей меня устраивает со всех сторон. Ничего менять я не собираюсь, наши договорённости в силе.
Крис скрипнула зубами.
- Медузу тебе в глотку, - процедила она. – Да катись ты со своими договорённостями! Нашёл дурочку, ага, думаешь, я буду, как идиотка, сидеть у окна и ждать, пока ты явишься? Разбежался! Если мне нравится с тобой целоваться, это ещё не значит, что я согласна и на всё остальное! Да лучше добровольно на Ллиат вернусь!
- Вперёд, – Стивен пожал плечами. – Но раньше за тобой вроде не водилось подобных эмоциональных глупых поступков.
Она набрала в грудь побольше воздуха… и тихо выдохнула. Бесполезно спорить и что-то доказывать. Этот несносный тип твёрдо решил по каким-то своим причинам не оставлять её в покое, и к сожалению, не в её силах что-то изменить.
- Хорошо, - негромко ответила Кристина, глядя на лёгкую рябь на море. – Делай, как считаешь нужным. Раз должна, заплачу, - добавила она с кривой улыбкой, не поворачиваясь.
За спиной тихо скрипнула кровать, графиня на мгновение напряглась, но капитан направился к двери.
- Через пару часов будем в порту, - прежде, чем выйти, обронил Уэйкерс.
Кристина осталась одна, немного в растрёпанных чувствах от разговора и поцелуя, и чуть-чуть растерянная. Всё-таки, кто она для Стивена, просто развлечение, или… Или? На Иньясе выбор женщин большой, гораздо более опытных и красивых. Так какого чёрта он к ней прицепился? Вряд ли любовь, такие, как Уэйкерс, в принципе не способны любить никого кроме себя. Значит, что-то другое. Зажмурившись, Крис тряхнула головой.
- Пока сам не скажет, не узнаю, - пробормотала она, сдавшись. – А от бесконечных размышлений заработаю только головную боль.
Почти успокоившись, графиня устроилась на стуле и попутно позаимствовала расчёску, чтобы кое-как привести в порядок волосы. Закрутив привычную косу на затылке, Кристина расправила платье и откинулась на спинку. Через несколько часов она будет дома, и это кошмарное утро наконец закончится.
…Уэйкерс появился, только когда они пришвартовались. Кристина, стараясь не смотреть на него, молча прошла мимо, но у порога на талию легли ладони капитана, и его негромкий голос раздался у самого уха:
- Крис, не попадайся больше дядюшке Артуру. И не доверяй мужчинам.
Она замерла, криво улыбнувшись, хотя он и не мог видеть.
- И тебе тоже? – вырвалось у неё.
Тихий смешок, и вкрадчивый ответ:
- Особенно мне, лапа моя.
На пристани она не обернулась, хотя очень хотелось. Несмотря на поведение Уэйкерса, в груди поселилось странное тоскливое чувство оттого, что они расстаются. И когда увидятся снова, неизвестно. Графиня Рейнбек поджала губы и вздёрнула подбородок. Она не будет, как какая-нибудь пустоголовая девица сидеть у окна и вздыхать по капитану пиратского судна. У неё дел много, помимо всяких там сердечных переживаний. А вот совет Стивена по поводу мужчин следовало взять на вооружение. И научиться стрелять хотя бы, Артур ведь так просто не отстанет. Мало ли, вдруг ещё придётся с Шоалы отлучаться.
Глава 6
Лето потихоньку подходило к концу, дни Кристины текли неторопливо и на удивление без приключений. Заказы появлялись регулярно, и чтобы не ездить постоянно самой, графиня оформила доверенность на управляющего Генриха Шеера, с правом назначать курьеров на шахты. Она раздумывала, как бы сделать так, чтобы готовая продукция отправлялась не на склад в Аллифир, где дядя мог попытаться добраться до камней, а прямо на Шоалу. Для организации регулярных перевозок требовался постоянный конвой, а это значило – заключить договор с кем-нибудь из пиратов. Поскольку в Свельту постоянно приходили торговые барки и бриги, в порту наблюдались одна или две шхуны сопровождения, так что найти капитана проблемы не составляло. Согласится ли кто-нибудь на долгосрочные обязательства, вот что интересовало Кристину. Потому что перевозки требовались самое меньшее два раза в месяц, если не сваливался какой-нибудь спецзаказ.