Стивен слушал Кроссели с каменным лицом, ничем не выдавая бурю эмоций, бушевавшую внутри. Так вот куда отлучался Артур весной, а он-то голову ломал, где пропал дядюшка.
- Так что, господин спаситель, забудьте про Кристину, - улыбка хозяина спальни стала жёсткой. – Она наверняка уже удаляется от Шоалы на приличной скорости.
Уэйкерс не удержался и скрипнул зубами.
- Кроссели, я тебя убью, - тихо сказал он, не сводя с Артура прищуренного взгляда.
- Правда? – он в притворном удивлении поднял брови. – Ой, испугался. Тут на рудники как раз отправляется очередное судно, а там долго не живут, - голос Кроссели стал вкрадчивым. – И знаешь, даже не все доживают до конечного пункта. Увести его, - отрывисто приказал он солдатам, и офицер, ждавший у двери, молча кивнул своим людям.
Стражники не стали церемониться, грубо толкнув Уэйкерса в спину так, что заломленные руки пронзила острая боль. До хруста стиснув зубы, Стив не издал ни звука, лихорадочно прокручивая в голове способы спасения. Дайк не сможет узнать, куда пропал капитан, а значит, придётся надеяться только на себя. «Ладно, ублюдок, я выберусь и развешу твои кишки на реях „Касатки“! Но сначала заставлю сожрать собственное дерьмо!» Уэйкерс был взбешён до крайности тем, как легко Кроссели обыграл его, да ещё и расстроил Тину, невовремя сообщив ей важную информацию. И злился на себя, что не принял во внимание серьёзные намерения такого опытного игрока, как дядя Кристины. Перспектива попасть на тюремное судно не пугала, раз Артур не стал проводить официальный суд и не сдал его напрямую губернатору, значит – значит, дело нечисто, и начальник городской стражи получил кругленькую сумму. Если Стивен сбежит по пути к порту, никто его особо искать не будет, чтобы не поднимать лишний шум. Уэйкерс удержался от мрачной ухмылки, оставив эмоции на потом: сейчас следовало сосредоточиться на вопросе спасения.
…Проводив взглядом пирата, Кроссели движением руки остановил офицера.
- Я хочу, чтобы этот человек не доехал до рудников, - маленькие глазки Артура прищурились, и он достал из кармана халата мешочек, в котором что-то приятно звякнуло.
- Понял, - тот склонил голову, проворно спрятав взятку под форменным мундиром.
Артур не желал марать руки об этого Уэйкерса, и уж тем более, устраивать в собственном доме убийство. Потом морока с трупом, оттирать ковёр… Кроссели брезгливо поморщился. Гораздо безопаснее и спокойнее доверить это дело профессионалам. После того, как начальник стражи вышел, Артур подошёл к окну и довольно улыбнулся: Аято ни за что не выпустит такой лакомый кусочек, как Кристина, а если она не объявится через полгода после совершеннолетия, можно поднять вопрос о новом наследнике состояния и шахт Рейнбеков.
- А пока, навещу-ка я дражайшего Шеера, - Кроссели облизнулся. – Помнится, он задолжал мне некое колечко.
Артур не сомневался, что перед отъездом Кристина, в каком бы помрачении от травок айнорца ни находилась, позаботилась о передаче дел, и фамильная печатка осталась на Шоале.
Дайк впервые за очень долгое время нарушил прямой приказ капитана. Он прождал в порту до утра, надеясь, что Уэйкерс вернётся, и только когда рассвет окрасил верхушки мачт в розовый цвет, понял бесполезность занятия. Но уходить просто так первый помощник не собирался, капитан был ему дороже какой-то девчонки, в которую Уэйкерс имел несчастье втюриться. Причём так, что из-за неё же влип по полной, судя по всему.
Бросая по сторонам мрачные взгляды, Дайк сошёл на пристань, намереваясь позавтракать в одной из таверн. Порт уже ожил, всюду сновали грузчики и матросы, торговцы наблюдали за подготовкой своих барков, баркасов, и небольших шхун к отправке, а ранние пассажиры подтягивались к судам. Повсюду царила шумная толчея, в которой первый помощник двигался с прирождённой ловкостью и неожиданной для его комплекции грацией. По пути он пытался понять, где же искать следы капитана: соваться в город Дайк не хотел, тем более, он Аллифир знал не слишком хорошо, и где находился дом Кроссели, тоже не знал. А расспрашивать опасно. Моряк почти добрался до таверны, когда вдруг его цепкий взгляд выхватил из толпы знакомую физиономию. Брови Дайка поднялись. «Что эта тухлая селёдка делает в порту?» Ловко изменив направление движения, он двинулся за Артуром Кроссели. Вскоре стало понятно, что он намерен посетить начальника порта. В голове первого помощника родился нехитрый, но действенный план. Наверняка старикан не знает всех моряков с «Касатки» в лицо, и Дайка тоже. Если подойти со спины, риск быть узнанным снижается практически до нуля. Широкая ладонь легла на рукоять кинжала, а светлые глаза прищурились.