Ну как же, на его милость особо не покричишь. Это точно.
— Уверена? — с совершенно серьезным видом уточнил лорд. — Или просто хочется так думать?
В этот момент мы с мистером Уиллоби переглянулись, ожидая продолжения. Спрашивал его милость безо всякой издевки, напротив, так, словно ответ ему важен.
Шарлотта Уилкинс, должно быть, ожидала иного, поскольку совершенно смутилась и словно бы не знала, как себя вести дальше.
Это тоже стало для его милости ответом.
— Стало быть, хочется думать… И что вы знаете все же о вашей покойной сестре, чумазое создание? Лучше ответьте сами. Поверьте, вам совершенно не понравится, когда спрашивать начну я.
От тона лорда Дарроу у меня по спине побежали мурашки.
— Роберт, будь так любезен, уведи наверх мисс Уоррингтон, а я пока беседую с юной особой. Думаю, у нас с ней имеется множество общих тем для разговоров.
Девочка явно начала паниковать, поняв, что ей предстоит остаться наедине со старшим, и в поисках поддержки почему-то повернулась ко мне.
Глядела Шарлотта Уилкинс настолько жалобно, что я даже застыла на месте, не имея сил уйти.
— Роберт! — прикрикнул на племянника лорд Дарроу.
Наверх мистер Уиллоби уводил меня едва ли не силой. Я все порывалась пойти вниз, не желая оставлять Шарлотту Уилкинс с хозяином дома.
— Вот ведь точно ведьма, — раздраженно процедил молодой человек, переставив свое кресло к двери и усаживаясь в него.
Да, так покинуть комнату, несомненно, будет куда проблематичней…
— Вы о чем? — растерянно замерла я.
Мистер Уиллоби скривился.
— Один взгляд — и вы уже рветесь к ней на помощь, позабыв обо всем. Думаете, это в вас внезапно милосердие взыграло?
— Что?.. — ахнула я, осознав, что подобный поступок был действительно для меня необычен.
Племянник лорда Дарроу сказал правду. У меня не имелось ни единой причины вставать на защиту этой девчонки. Более того, я вообще терпеть не могу это грубое грязное создание.
— Кажется, вы уже и сами поняли, — с удовольствием констатировал мистер Уиллоби. — Создать наведенные чувства нелегко, так что сильна зараза. Очень сильна.
Наведенные чувства, стало быть… Лишний повод задуматься, ведь живу я под одной крышей с колдуном. А что будет, если однажды он тоже заставит меня что-то при помощи чар? Или он уже это сделал….
В душе медленно, но верно поднималась паника.
— Мистер Уиллоби, а…
Джентльмен неодобрительно посмотрел на меня и сказал:
— Нет, дядя никогда не поступит с вами подобным образом.
Радовало. Вот только…
— А…
— Нет, ваших мыслей я не читаю, — отрезал он, сложив руки на груди.
— Но…
— Просто я тоже когда-то задавался теми же вопросами. И нет, сам я не колдун и никакого отношения ко всему этому мракобесия не имею.
Слава Создателю, мистер Уиллоби обычный человек. А то уже начинало казаться, что я окончательно сойду с ума среди колдунов и фэйри.
Никаких странных звуков не доносилось, словно бы ничего необычного в доме не происходило. Однако, несмотря на это, мистер Уиллоби упорно отказывался выпускать меня наружу. Вероятно, причина для этого у него была. И, несомненно, серьезная причина.
Покинули мы комнату лишь после того, как к нам лично явился лорд Дарроу и дал свое разрешение. За его спиной стояла Шарлотта Уилкинс, изрядно присмиревшая.
— Мисс Уоррингтон, насколько я могу судить, вам требуется горничная, — произнес его милость.
К чему он клонит, я поняла сразу.
Создатель, за что?!
— Нет, милорд! Я вовсе не нуждаюсь в горничной и прекрасно со всем справляюсь! — поспешно выпалила я, надеясь избежать такой ужасной участи.
— Для девушки вашего положения это неприемлемо, — лишил всяческой надежд лорд Дарроу. — С этого дня вашей горничной будет мисс Уилкинс.
Миссис Уилкинс несомненно осчастливит такое известие.
Но мне что делать?.. Мало того, что девочка — ведьма. Так ведь, ко всему прочему, она ничего не умеет.
На лице Шарлотты застыла мрачная решимость, но ни единого слова против мы так и не услышали.
Вероятно, по части воспитания у лорда имелись выдающиеся способности. Жаль лишь, он не обратил их на собственных племянников.
— Вы чем-то недовольны, мисс Уоррингтон? — вкрадчиво поинтересовался вельможа.
Еще и спрашивает…
— Да! — с горячностью, обычно мне несвойственной, выпалила я. — Меня не устраивает мисс Уилкинс.
Уже через секунду я пожалела, что осмелилась высказать свое недовольство. Меня словно окатило волной холода, столь сильным было недовольство лорда Дарроу.