Мне стало нехорошо.
— Вы… говорили с ними? — испуганно спросила я у его милости.
Да уж, проблема с моей репутацией никуда не делась. Не стоило и надеяться. С ней тоже придется что-то решать… Точней, использовать тот план, который для меня уже был приготовлен. Мне следовало выйти замуж как можно скорей.
— Не думаю, что стоило назвать это разговором, — откликнулся мужчина и устало опустился в кресло.
Полагаю, что на лорда в моем доме только кричали…
— Я прошу прощения… Вам пришлось столько выслушать из-за меня…
Мужчина пожал плечами, словно бы поток оскорблений, который обрушили на него мои родственники, был чем-то совершенно незначительным.
— Право, мисс Уоррингтон, мне следовало рассчитывать на что-то подобное, когда я предлагал вам составить компанию моей племяннице. Как говорится, ни одно доброе дело не останется безнаказанным.
Я посмотрела прямо в глаза мужчине.
— Видимо, об этом мне стоило подумать, когда я пришла на выручку мисс Оуэн на том балу.
Зря я рассчитывала уязвить лорда Дарроу подобным замечанием.
— Вам следовало думать об этом, когда вы организовывали побег моей племянницы.
— Туше, — вздохнула я, потупившись. — Но, к вашему сведению, не об этом я думала в первую очередь…
Некоторое время мы просто молчали.
— Я попрошу, чтобы мне приготовили другую комнату. А вы ложитесь спать в этой, — велел мне лорд, поднявшись и идя к дверям.
Смутившись, спросила:
— Но как… Создатель, что подумает о нас миссис Чавенсворт…
Сразу вспомнилась, как сестра назвала меня падшей…
— Миссис Чавенсворт достаточно мудра, чтобы закрыть глаза на некоторые вещи, — отозвался лорд. — В особенности, если это касается меня. И она предпочитает не высказывать свое мнение.
Не скажу, что меня это действительно успокоило, но дышать стало все-таки легче.
— Спасибо за все, ваша милость, — тихо поблагодарила я мужчину за все, что он сделал для меня. И за то, что не забыл про меня, даже после того, как я натворила столько бед.
— Пожалуйста, мисс Уоррингтон, — не оборачиваясь, ответил мне вельможа.
Этой ночью я спала так крепко, как не удавалось с самого возвращения из столицы. Только темнота и покой, никаких волнений, никаких снов. Неудивительно, что утром я проснулась счастливой и отдохнувшей, быстро оделась… а вот выйти из комнаты не решилась, памятуя о том, как оказалась в этом доме. И пусть его милость и говорил мне, что миссис Чавенсворт не станет меня беспокоить, однако поверить в это так легко не удавалось.
В итоге я вышла только после того, как за мной зашли молодые джентльмены. Они не выражали никакого беспокойства и беззаботно поздоровались со мной как ни в чем не бывало.
— Вы чудесно выглядите, мисс Уоррингтон, — сообщил мне мистер Уиллоби после долгого взгляда.
И это точно не было пустым комплиментом, отчего стало еще приятней.
— Благодарю вас, — тепло улыбнулась я.
Мистер Оуэн предложил мне руку, и я приняла ее. С другой стороны меня взял под руку мистер Уиллоби, и так мы втроем оправились на завтрак, где предстояло встретиться с миссис Чавенсворт. Даже если она ничего не скажет, я все сумею понять по ее взгляду.
Но выбора все равно не было. Никакого.
Слуги, которых мы встретили по дороге, вели себя так, словно бы мое появление было для них в порядке вещей. Но я представляла, что же все эти люди могли говорить за моею спиной.
— Выбросьте из головы все это, мисс Уоррингтон, — посоветовал мне мистер Оуэн, заметив мою тревогу. — Скоро вы выходите замуж, и вся эта история станет для вас только дурным сном.
Вот только за кого именно?..
Миссис Чавенсворт приветствовала меня со всей возможной сердечностью, тем самым совершенно смутив.
— Доброе утро, миссис Чавенсворт, — сумела выдавить я, понимая, что привычное самообладание напрочь отказало мне.
Лорд Дарроу уже занял место за столом и следил за обменом любезностями меж мной и своей родственницей слишком уж внимательно, чтобы я сочла его полностью спокойным.
— Я могу посоветовать вам несколько хороших портных, — обронила хозяйка дома, когда подали горячее. — Каждый из них способен пошить чудесное свадебное платье.
Лицо начало гореть от смущения.
Спас, как и всегда, лорд Дарроу.
— Поверьте, миссис Чавенсворт, мы благодарны вам за желание помочь, но, думаю, что мне удастся найти в столице не менее искусных портных, которые сошьют мисс Уоррингтон подвенечный наряд.
Пожилая леди удовлетворенно кивнула.