- Не такая... - упрямо повторил Мартин и отвернулся.
- Ладно, извини... - Даниэль досадливо поморщился. - Мне просто хотелось, чтобы ты пришел в себя. Все эти сюсюканья... Как будто это не ты.
- Мне и самому... не по себе, - признался Мартин. Он не мог долго сердиться на брата. - Понимаешь, Дан... Я вижу, у Эмилии непростой характер. Но ее требования справедливы. Может, в этом дело?
- Может.
Даниэль решил больше не спорить. Главное он выяснил, а доказывать что-то Мартину - гиблое дело. Пока сам не поймет, не поверит.
- Дан?
- М-м-м?
- Я тут подумал... Эмилия тематик, как и ты. Возможно, я зря... Ну, она тебе... Ты скажи, все пока можно отменить.
- О боже, как все запущено, - рассмеялся Даниэль. - Нет, Марти. Эмилия мне точно не подходит. Женись. Из саб получаются хорошие жены. Особенно если их пороть. Шучу! - он тут же вскинул руки, словно защищаясь. - В любом случае, это же временный брак, чтобы успокоить совет.
- Да... конечно, - кивнул Мартин. - Пойду, поговорю с ней. Ты же будешь свидетелем на свадьбе?
- Мог бы и не спрашивать.
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет вошел дворецкий. Эдвард Рейн, светловолосый молодой человек, по привычке смахнул несуществующие пылинки с черного фрака и вытянулся в струнку.
- Что случилось? - немедленно спросил Мартин.
Управляющий, в отличие от экономки, служил у него всего пять лет, но зарекомендовал себя отличным профессионалом, и всегда был безупречно аккуратен и строго придерживался этикета. И только нечто срочное могло заставить его нарушить правила.
- Это моя вина, милорд, - настроение Эдварда выдавали лишь сжатые кулаки в белых перчатках. - Ваша невеста исчезла, милорд.
- Куда исчезла? - недоуменно спросил Мартин. - Вышла из комнаты?
- Ее нет в доме, милорд.
- Что? - Мартин потемнел лицом.
- Дверь черного хода оказалась открыта, милорд. Это моя вина.
- Джек и Леди в парке?
- Да, милорд.
- Черт! С дороги!
Мартин пулей вылетел из кабинета. Даниэль устремился следом, бормоча себе под нос:
- Поймаю и выпорю.
Глава шестая. Свадьба?
Гордо удалившись из столовой, Эмилия времени даром не теряла. В ее покоях никого не было, что несказанно радовало. Видимо, горничные ушли на свой этаж, во время обеда в их услугах никто не нуждался.
Она покопалась в гардеробной и обнаружила там парочку серых и скучных платьев. Накинула на плечи шаль - белую, из тонкой шерсти, - потому что немного замерзла. Выдернула шпильки, распустив волосы. Постояла у окна, размышляя, не перегнула ли палку.
Нет, Мартин сам виноват! Она к нему не в рабыни нанялась. И с голоду помирать не собирается.
Интересно, предусмотрен ли в этом доме ужин. А то с них станется подать молоко или пустой чай, мол, на ночь есть вредно. У Эмилии противно засосало под ложечкой. Она бы сейчас и молока выпила, с удовольствием. Однако кому какое дело, что она голодна!
Может, позвонить и позвать прислугу? И попросить принести что-нибудь поесть. То есть приказать. А если откажут? Нет, лучше действовать наверняка.
И Эмилия отправилась на поиски кухни. Вниз по лестнице, на этаж прислуги, куда чопорный Мартин ее не пустил. Проскользнула по длинному узкому коридору, мимо закрытых - к счастью! - дверей. Туда, где громко гремели посудой, где разговаривали люди, откуда доносились вкусные запахи еды.
- И что это вы тут забыли, леди?
Вкрадчивый мужской голос прозвучал аккурат из-за спины, и Эмилия чуть не подпрыгнула от неожиданности. Развернувшись, она оказалась нос к носу с поваром. С шеф-поваром, в этом не было никаких сомнений. Сбитый, крепкий, но не толстый. Невысокого роста, круглолицый, румяный, с усами, которые англичане называют «хэндлбар». В высоченном колпаке, белоснежной двубортной куртке и брюках в мелкую черно-белую клетку. Такой же клетчатый платок на шее, с замысловатым узлом. Шеф смотрел строго и недовольно подкручивал усы кончиками пальцев.
- Ку... кушать хочется... - пролепетала Эмилия и потупила взгляд.
Женская интуиция подсказывала, надо не требовать, а бить на жалость. Этот мужчина не простой слуга, он не будет слушать ее приказы. Еще и выгонит взашей. Значит, нужно прикинуться кроткой и застенчивой девочкой.
- Вам не понравился суп? - насмешливо поинтересовался шеф.
- Да... нет... я... - Эмилия не могла сообразить, как бы удачнее соврать. - Суп очень необычный, - выдавила она наконец, - слишком необычный для меня. Я бы еще... чего-нибудь...
Она украдкой взглянула на повара. Тот растерянно крутил ус.
- Хм-м-м... Вы изящно выкрутились, леди. Пожалуй, за это я дам вам пирожок. Стоять здесь!
Эмилия вздрогнула, - приказал, как собачке! - но решила послушаться. Повар исчез, потом вернулся и сунул ей в руки теплый кулек. От него шел восхитительный аромат выпечки.