- Это голограмма, три-д изображение, проецируемое компьютером, - объяснил Даниэль. - Ты зашла в лабиринт, сработали датчики, запустилась программа. И потемнело по той же причине. Там сложная техника, спрятанная в изгородях. Аттракцион для гостей.
- А-а-а, понятно.
Эмилия вздохнула с облегчением. Неприятно было думать, что у нее появились галлюцинации.
- Рад, что тебе понятно, - Даниэль в очередной раз смерил ее ледяным взглядом. - А вот я в растерянности. Мне рекомендовали тебя, как умную и покладистую девушку. Я наблюдаю капризы и глупость. У тебя такой сильный стресс, ты нарываешься на порку или ты глупа, как ребенок?
Эмилия нервно сглотнула. Она не испугалась, угрозы в словах Даниэля не было. Зато презрения и разочарования - с лихвой. И как же обидно, что ее считают глупым ребенком!
- Знаешь, вы тоже хороши, - выпалила она, отставляя чашку. - Я подготовиться толком не успела, а уже все началось. И я не в восторге, что все так... сложилось.
- Значит, все-таки стресс. Эмилия, я хочу попросить тебя, - он подчеркнул слово «попросить», - впредь думать, а потом делать.
В дверь постучали, и после разрешения Даниэля в спальню вошел дворецкий.
- В чем дело, Эдвард?
- Ваша светлость, у меня просьба. Прошу вас, не откажите в милости.
- Догадываюсь, о чем речь, - недовольно поморщился Даниэль. - Нет, Эдвард. Просить бесполезно. Ступайте.
- Ваша светлость...
- Я сказал, вы услышали. Ступайте прочь.
Эмилии стало жаль слугу. Даниэль был безжалостен, даже выслушать не пожелал.
- И о чем он хотел попросить? - поинтересовалась она осторожно, когда Эдвард вышел.
- Хотел заступиться за мальчишку, конечно, - немедля ответил Даниэль. - Дворецкий отвечает за всех слуг в доме. Открытая дверь, через которую ты попала в парк, тоже его вина. Это он не уследил. Но наказан будет тот, кто оставил дверь открытой.
- Мальчик? - Эмилия похолодела от ужаса.
Из-за ее глупого поведения пострадает ребенок!
- Да, мальчик-слуга с кухни.
- И как... его накажут?
- Высекут, - бесстрастно сообщил Даниэль.
- Но так нельзя! - воскликнула Эмилия.
- Прости? - он с любопытством наклонил голову набок. - Ты хочешь оспорить мое решение?
- Да! Это же несправедливо! - она вскочила с кровати, до боли сжимая кулаки. - Нельзя наказывать ребенка!
Ей хотелось ударить Даниэля, да толку-то! Он не из тех, кто будет нарушать правила игры, какой бы жестокой она не казалась. Мартин! Ей нужно найти Мартина и попросить его!
- Далеко собралась? - одним незаметным движением Даниэль перегородил ей дорогу.
- К Мартину!
- Он не отменит моего решения.
- Я попрошу его.
- Попроси меня.
- Что? - Эмилия отступила назад.
- Попроси меня, - снова предложил Даниэль. - За мальчика.
Он хочет ее унизить? Да пожалуйста! Ей ничего не стоит!
- Ваша светлость, прошу вас, отмените наказание, - Эмилия присела в глубоком реверансе и замерла, опустив взгляд.
- Ты можешь даже встать на колени, и это ничего не изменит, - насмешливо ответил Даниэль. - Подумай, что нужно сказать, маргаритка.
Эмилия побледнела. Так вот в чем дело! И она сама попалась в эту ловушку. Но отступить сейчас невозможно.
- Я... обещаю, что буду послушной... господин.
Слова дались с трудом, но она смотрела прямо в глаза Даниэлю. Назло, с вызовом. Подчеркивая, что она подчинилась не по собственной воле. «Чтоб ты сдох! - думала она, плотно сжимая губы. - Ты вырвал обещание, но ты об этом пожалеешь!»
Даниэль расхохотался:
- Боже, Эмилия, сколько в тебе сюрпризов! Хорошо, ты меня убедила. Я отменю порку, обещаю. Но взамен ты сейчас же... - он сделал многозначительную паузу, - приведешь себя в порядок и молча, не задавая вопросов, отправишься на собственную свадьбу. И поставишь свою подпись на документе о регистрации брака. Молча и добровольно.
Эмилия раскрыла рот, чтобы спросить, отчего такая спешка, но тут же передумала. Молча? Хорошо. Она выполнит эту просьбу.
- Умница, - похвалил ее Даниэль. - И побыстрее, пожалуйста. Я жду в соседней комнате.
Он окликнул горничных, и вокруг Эмилии все завертелось. Ее раздели, засунули в горячую ванну, вымыли, вытерли и снова одели. Она не пыталась протестовать, даже когда принесли корсет и шелковое платье изумительной красоты, со шлейфом и кружевной отделкой. Пожалуй, не прошло и получаса, как ее, чистенькую и упакованную в изящную обертку, вручили Даниэлю.
- Ты прекрасна, маргаритка - шепнул он ей, подавая руку.
Эмилия дернулась, как от удара, но и тут промолчала.
Свадьба получилась скромной и нелепой. Невеста в чужом платье, с вымученной улыбкой и единственным желанием, чтобы все поскорее закончилось. Жених в строгом костюме, бесстрастный и холодный. Шафер, не спускающий пристального взгляда с невесты. Суетливый регистратор, упорно делающий вид, что все прекрасно и так и должно быть. И слуги, молча толпящееся в зале, где проходила церемония.