Что толку винить прислугу в корысти? Каждый зарабатывает, как может. Вдруг, девушка копит деньги на учебу? Или у нее большая семья. Да не все ли равно! Эмилия не сомневалась, что Мартин не в курсе самодурства матушки. Он не был похож на скрягу.
Горничная то ли поверила, то ли поняла, что спорить бесполезно, и ушла в ванную. Эмилия выглянула в окно. Надо не забыть договориться о прогулках. Свежий воздух ей необходим. И зачем такой огромный парк, если не для прогулок? Для собак, вроде той, что сейчас несется по дорожке?
Она присмотрелась к псу. Да это чудище из лабиринта! Она отпрянула от окна, испугавшись... голограммы? Ее пытались убедить, что это голограмма! Переведя дыхание, Эмилия снова посмотрела вниз - никого. Показалось? К черту! Сегодня Мартину не удастся от нее сбежать. Слишком много вопросов накопилось.
Мылась Эмилия сама, неторопливо наслаждаясь процессом. И вода идеальной температуры, и ароматические масла, пенки, гели - есть из чего выбрать. Запахи все естественные, чистые, одно наслаждение. Несмотря на голод, она не спешила. Расчет оказался верен - Мартин не привык ждать, он вломился в ванную.
- Почему ты еще не готова?
Он хмурился, но Эмилия ласково улыбнулась в ответ:
- Не смогла отказать себе в удовольствии. Люблю чистоту, и ванна меня успокаивает. Ты же не против?
Она села и смахнула пену с груди. Розовая кожа, приятный запах. Ни один мужчина не устоит. Мартин шумно вздохнул и отвел взгляд.
- Я - нет. Но в доме есть установленные правила...
- Ты мне не говорил, - мягко упрекнула его Эмилия. - И представить не могла, что ты можешь оставить меня голодной. - Лишь бы не перестараться! Мартин не дурак, он распознает фальшь, если ее будет много. - Но даже если вопрос стоит так, я предпочитаю быть голодной, но чистой.
При последних словах Эмилия заставила голос задрожать - совсем чуть-чуть, для пущего эффекта. Как там говорят, ночная кукушка дневную перекукует? Вот и проверим.
- Поторопись, - хрипло попросил Мартин. Его тон стал мягче, да и в уголках губ появилась уже знакомая полуулыбка. - Опоздаем, ничего страшного.
Эмилия послушно встала:
- Подашь полотенце?
О, Мартин подал. И собственноручно завернул жену в теплую махровую простыню, вытащил из ванны и даже вытер, тщательно и нежно, с удовольствием прикасаясь к чистой распаренной коже. И все же не выдержал, мягко, но настойчиво поцеловал в губы, крепко стиснув руками соблазнительные ягодицы.
Эмилия ответила на поцелуй, а потом отстранилась и произнесла с легким смешком:
- Нет, не время. Разве что ты хочешь сэкономить еще пару монет мне на булавки.
- На булавки? - Мартин снова нахмурился, но лишь оттого, что ничего не понял.
- Как же... Минута опоздания - монета, вычтенная из жалования Элис. Разве у тебя не так заведено?
- Кто тебе сказал? - Мартин выглядел ошеломленным, и Эмилия порадовалась, что не ошиблась в нем.
- Элис не жаловалась. Я пригрозила ей и вынудила рассказать, как в твоем доме наказывают за опоздания.
Да уж, Мартин дураком не был. Судя по тому, как менялось выражение его лица, ему не составило труда догадаться, о чем умолчала Эмилия.
- Ты считаешь меня жадным? - мрачно спросил он, подавая жене халат.
- Нет, - быстро ответила она. - Я удивилась, но...
- Но что?
- Кто я такая, чтобы судить о твоем поведении? - она посмотрела на него так кротко, как только смогла. - Но я хотела попросить тебя...
- О чем?
- Пожалуйста, не наказывай Элис на этот раз, - Эмилия взяла мужа за руку. - Или забери эти... монеты из моего гонорара. Впредь я постараюсь быть аккуратнее со временем, обещаю.
Мартин закаменел лицом. Эмилия уже стала сожалеть, что выбрала такую тактику. Снова нацепил маску, не пробьешься! Но он вдруг расслабился и поцеловал ее в макушку.
- Ты очень добра, Эми, - тихо сказал он. - Я выполню твою просьбу.
- Спасибо.
Этот раунд она выиграла вчистую. Пойдет ли Мартин на конфликт с матерью, или просто прикажет своему бухгалтеру выплачивать прислуге полную сумму - неважно. Главное, одним матушкиным правилом стало меньше.
В знакомую гостиную Эмилия вошла под руку с мужем. Леди Айрин восседала в кресле, как будто на троне. Она сменила дорожный костюм на домашнее платье, простое и элегантное. Прямая спина, бесстрастное лицо, но, казалось, все ощущали исходящее от нее недовольство. На стульях, рядом с ней, чинно сидели девочки. Эмилия поразилась, насколько молодо выглядели сестры Мартина.
Младшей, пожалуй, не было и пятнадцати, совсем еще ребенок с пухлыми щечками и лукавым детским взглядом. Старшей девочке не больше двадцати - свежая, изящная, юная, как только что распустившийся бутон. Сестры были похожи друг на друга: русые волосы, круглый овал лица, крошечные курносые носы, глаза цвета гречишного меда. От матери им достались разве что скулы и форма губ. Эмилия прикинула в уме - Айрин, должно быть, родила их после сорока, и разница в возрасте со старшим братом - лет двадцать. И снова ее посетило нехорошее чувство, что это не условия игры.