- Можно я, можно? - прыгала вокруг Каролина. - Можно я понесу его домой?
- Конечно. Держи, - Эмилия передала Ло. - Только беги быстрее, он и вправду может простудиться.
- Я что-то замерзла, - призналась Мередит. - Пойду, пожалуй.
И она быстро ушла вслед за умчавшейся Каро.
Флоренс стояла рядом, словно дожидаясь, когда они с Эмилией останутся одни.
- Мир?
Теперь Эмилия вполне понимала ее чувства. Первая любовь и матушка, требующая беспрекословного подчинения, - несовместимые вещи.
Флоренс кивнула:
- Можно попросить? Тут недалеко. И солнце как раз садится, то самое освещение.
И как было отказать? Эмилия сразу поняла, девочка просит взглянуть на тот кусочек парка, что она пыталась изобразить на рисунке.
- Пойдем.
Прогулка удалась на славу. Флоренс перестала дуться, стала милой и интересной девочкой. Она с увлечением рассказывала о своих работах, внимательно выслушивала советы. Они медленно возвращались назад, когда Эмилия решилась спросить:
- Мама вас не накажет? Может, мне стоит предупредить Мартина?
- Не нужно. Я никогда не видела ее такой... довольной. Если бы хотела наказать, сделала бы это сразу.
- Ладно. Но если что - скажи, хорошо?
- Многое изменилось, когда ты появилась, - вдруг призналась Флоренс. - Мартин словно нас заметил. Отправляет Каро в академию. Она уже и не мечтала.
- Что за академия?
- Ты не знаешь? - удивилась Флоренс. - Мне казалось, это ты его уговорила.
- Нет, что ты. Он ничего мне не рассказывал о своих планах. Говорил только, что очень вас любит.
Пришлось приврать, но Эмилии не было стыдно. Мартин любит сестер? Любит. В этом она не сомневалась.
- Правда?
- Угу. А ты о чем мечтаешь?
- Выйти замуж и переехать к мужу. Устала жить по матушкиной указке.
- Есть кто-то на примете?
- Н-нет... Нет.
«Врешь, голубушка, - подумала Эмилия. - Даже если бы твоя подружка не проболталась, у тебя на лице все написано. Эх, молоде-е-ежь...»
- Знаешь, Фло, а я скучаю по маме.
- Наверняка, она не такая, как моя.
- Не знаю, какой она стала бы с возрастом. Даже если б и такой... - Эмилия вздохнула, загрустив. - Мама умерла, когда нам было меньше, чем сейчас Каро.
- Сожалею... Нам?
- Да, у меня есть сестра. Младшая. Фло, а что любит твоя мама?
- Мама? Любит? - Флоренс растерялась. - Зачем тебе?
- Хочется сделать ей что-нибудь приятное. Просто так, понимаешь?
- Боишься, она Мартину нажалуется?
- Нет, не боюсь. Но воевать с ней нет желания. Хорошо бы попробовать наладить отношения.
- Цветы. Матушка любит цветы.
- Какие?
- У нас есть оранжерея. Вон там, - Флоренс махнула рукой. - Там для нее выращивают орхидеи. Мартин перенес семена из вашего мира. Специально разрешение получал, представляешь? Принеси ей букет раньше, чем это сделает садовник. Ей будет приятно.
- А садовник...
- Приносит букет по утрам.
- Спасибо, Фло.
Эмилия ликовала. За один вечер ей удалось расположить к себе сестер и их подругу. И теперь она знает, как завоевать леди Айрин.
Мартин вернулся домой к ужину. Эмилии наконец-то прислали первое платье, сшитое специально для нее: простое, приталенное, с отложным воротником. Горчичный цвет хорошо гармонировал с ее волосами.
Эмилия как раз закончила прихорашиваться, когда в спальню ворвался разъяренный муж. В первый момент она испугалась - Мартин всегда держал себя в руках, но сейчас был так зол, что, кажется, собирался ударить. Но нет, он лишь грубо схватил ее за руку и потащил за собой.
- Что ты делаешь?! - Эмилия возмущалась и упиралась изо всех сил. - Скажи, куда идти, я и сама могу!
Он не слушал. Вернее, не слышал. Эмилии казалось, что она физически ощущает исходящую от него злость. Как будто случилось что-то ужасное. Но ведь за ней нет никакой вины. Весь день она была послушной женой, как он и требовал. Так что не так?
Гадать пришлось недолго. Мартин впихнул ее в матушкину спальню. Леди Айрин полулежала в кресле, прикрыв глаза.
- Что это? - рыкнул Мартин, тыча пальцем в букет орхидей, которые Эмилия все же добыла из оранжереи.
Пришлось пробираться туда в сумерках. Хорошо, слуги не помешали, удалось остаться незамеченной, пока она ставила цветы в воду.
- Букет, - она посмотрела на мужа с недоумением. - Разве леди Айрин не любит цветы? Я хотела сделать ей приятное.
- Любит! - еще один рык заставил ее сжаться и сделать шаг назад. - Ты хоть понимаешь, что загубила лучшие сорта? Матушка выращивала их несколько лет!
Ах, вот как! Флоренс...
- Н-нет... Я не думала...
- Она вообще думать не умеет! - отрезала леди Айрин, не открывая глаз. - Или ее кто-то надоумил.
- Н-нет... Никто... Я сама.
Нет, она ничего не скажет о Флоренс. Глупая девочка! Этого ей мать точно не простит.