- Ах, да! - внезапно вспомнила леди Айрин, тиская дракошу. - Мередит как-то познакомила меня с братом, он тоже занимался исследованиями в этой области. Так вот, он интересовался, где муж хранил свой архив. Говорил, вроде стены дома уцелели... Я ему нарисовала план, как помнила... Сейф-то у мужа был. А дальше... Больше мы никогда об этом не говорили.
- Тетушка, - вкрадчиво поинтересовался Даниэль, - а вы случайно не помните каких-нибудь подробностей о той магии?
- Да не особенно... - леди Айрин задумалась. - Вроде взаимодействие возможно только через те зеркала, где шла пересадка. А вот следов магического воздействия не остается, да. Вот еще, уничтожить одушевленное отражение можно, если разбить зеркало... Извини, Дани, больше ничего не вспоминается.
- Тетушка, милая, - Даниэль подошел к ней, наклонился и обнял за плечи. - Я ваш должник. Мартин! - выпрямившись, он обернулся к брату. - Ты понял, что нужно делать? Все, без исключения, в одну комнату, их заберут. Из вашей спальни - в первую очередь. Я распоряжусь, тебе помогут. Женщин хорошо бы ко мне в дом, там безопасно. А я побеседую с нашей Мередит.
- Я все сделаю, - пообещал Мартин.
Против того, чтобы дождаться результатов расследования в доме Даниэля, никто не возражал, даже леди Айрин. Лолошеньку тоже взяли с собой. Мартин объявил, что переместить Эмилию обычным способом невозможно, и все дружно прогулялись до портальной площадки, благо между домами братьев давно был налажен канал.
Леди Айрин сразу догадалась, с чем связаны ограничения, и заметно обрадовалась этому событию. Милена же и вовсе пришла в неописуемый восторг. Эмилия пока ничего особенного не ощущала и боялась сглазить. Мало ли! Но в ожидании мужчин разговоры неизменно крутились вокруг ее беременности и будущей двойной свадьбы.
Мужчины вернулись только вечером. Оба измотанные, уставшие, но довольные. Дело было раскрыто, преступник установлен, репутация обоих семейств не пострадала.
После ужина Даниэль рассказал настоящую историю Мередит.
- Как вы думаете, сколько ей лет? - спросил он, когда все сидели в каминной комнате и отмечали удачное завершение расследования. Мужчины пили виски, леди Айрин и Милена - вино, Эмилия - сок, а Лолошенька лакал молоко из мисочки.
- Понятия не имею, - пожал плечами Мартин.
- Разве она не ровесница девочек? - удивилась леди Айрин.
- Я думала, ей лет шестнадцать, но как-то она обмолвилась, что ей двадцать шесть, - вспомнила Эмилия.
- Ей сорок, - довольно объявил Даниэль, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Ничего себе... - присвистнул Мартин. - Иллюзия?
- Иллюзия. Мередит оказалась очень сильным телепатом. И таким искусным, что при первых допросах даже я не заподозрил этого. Впрочем, у нас не было причин подозревать ее в чем-то, кроме участия в похищении. Не оправдание... но факт.
- В каком похищении? - вскинулась леди Айрин.
- Мама, это прошлое дело, к нам отношения не имеющее, - быстро ответил Мартин.
- Да, тетушка. Это уже неважно. Я вот не понимаю, почему никто не спрашивает меня, зачем она скрывала свой возраст?
- Даниэль, заканчивай, - попросил Мартин. - Просто расскажи, без эффектов.
- Скучные вы, - фыркнул Даниэль. - Ладно, как пожелаете. Мередит действительно дочь лорда Лесли, но внебрачная, как выяснилось. Его жена нагуляла ребенка от камердинера лорда, но лорд об этом не знал и воспитывал девочку, как собственную дочь. А камердинер оказался одним из потомков ведьмы, что когда-то прокляла род Стивенсов.
- Мередит - потомок той ведьмы? - побледнела леди Айрин. - Не может быть!
- Еще как может. Специально для вас, девочки, - Даниэль обратился к Милене и Эмилии, - проклятия в нашем мире имеют такую же силу, как и в вашем. Но и суеверия - тоже. На самом деле за всеми преступлениями против семьи всегда стояли реальные люди. Одно время думали, цепь удалось прервать, после смерти отца Мартина, но осталась Мередит. И до сегодняшнего дня никто и не догадывался, что она имеет отношение к проклятию.
- Жутко... - Милена зябко повела плечами. - И как она все провернула, ведь она давно арестована?
- Через зеркала. Давайте по порядку. Сначала она втерлась в доверие и вошла в семью. В отличие от предыдущих родственников, Мередит не собиралась убивать главу рода, вернее, сначала она планировала выйти за него замуж. Поэтому главной помехой была Эмилия. Простые женские хитрости не помогли, и она... И успела же, мерзавка! Да, она успела подселить частичку своего сознания в зеркала в доме Мартина. Это сложная магия, часть ее как бы оставалась в доме, а она управляла ею через зеркальце, из тюремной камеры.