*** *** *** *** *** *** *** ***
Велена была осторожна. Она молча помогала Дис, и тихо радовалась тому, что Торин был занят своими розысками Балина, лекаря и прочих. Скоро она собрала немного еды, раздобыла длинный нож от локтя до своего запястья и припрятала его в своих вещах.
Тишком она собрала свои вещи и вещи Милрада.
Они были готовы уйти в любой день и ночь… только выхода женщина пока не нашла. А время утекало сквозь пальцы.
Милрад и Фили, потерянные и оставленные без внимания, оказались предоставлены сами себе. Прекрасная возможность для Велены, расположить мальчика к себе. Возможно он знал что-нибудь о тайных ходах из замка и поселения гномов?! Ведь хоть один, но должен был быть!
Но Фили не знал.
А на пятую ночь к ней в комнату пришел Торин.
Она знала, что рано или поздно он придет. Было даже облегчением, что он наконец пришел к ней ради того, ради чего настоял на ее приезде в свои владения.
— Скажи мне нет, и я уйду, – тихо сказал он ей.
Но она молча качнула головой, трогая завязки своего платья.
Странно, но ей было почти его жаль. Он выглядел усталым и потерянным, и в неверной скрадывающей полутьме спальни мужчина неуловимо поменялся, враз приобретя черты того, кого Велена потеряла годы назад. Будто вновь перед ней стоял Ардис, и ей… ей хотелось обмануться.
Руки Торина легли на ее талию, притягивая к себе. Сильные, уверенные… шершавые и мозолистые от рукояти меча… горячие губы обожгли дыханием и поцелуем кожу на шее. И она отчаянно прижалась к нему, пытаясь отрешиться, забыть о настоящем, прошлом и будущем. Хоть на миг забыть обо всем… чтобы были только эти руки, эти губы… чувствовать тяжесть его тела.
Она плавилась в его руках и чудилось то, что не могло быть… в какой-то миг она отчаянно закрыла глаза, чтобы ненароком не рассмотреть лицо мужчины над ней.
С ней был не Торин.
С ней был Ардис.
Чье тело много лет назад было унесено водами водопада в Застенье…
Он был с ней до самого утра и Велена жадно принимала его ласки и прикосновения… и он был благодарен. Более умелым любовником был лишь Петир… но не более нежным. В конце Велена в круге рук обнимавшего ее мужчины безмолвно плакала, сама не чувствуя своих слез.
Впервые за много лет, напряжение и страх покинули ее…
Утро она прокляла.
Потому что Торин встал и, поцеловав ее на прощание, ушёл.