*** *** *** *** *** *** *** ***
--... кто тут спрятался? Кто тут спрятался-а? -- мерзко тянул голос старшего братца и Томек с Драко, одновременно содрогнувшись, еще сильнее сжались в нише за гобеленом.
Томек судорожно шумно сглотнул и Арвен прижала палец к губам.
Можно подумать близнецы без нее не знали, что надо сидеть тихо-тихо.
Не то, чтобы это могло помочь... но была крохотная надежда, что братец их не найдет.
Джофри расхаживал по Охотничьему Залу и в его руке дрожала длинная, толстая розга. Самодовольная, злая усмешка, искажала губы мальчишки лет тринадцати, и он, нарочисто громко, резко иногда взмахивал оной, ударяя прутом то по латам у стены, то об чучела зверей. Взвизг розги и глухой удар каждый раз заставлял притаившихся младших чуть ли не подскакивать, а их сердца так и норовили выскочить из груди.
Лучше всех держалась Арвен.
Единственная из четверых детей, лицом и обликом пошедшая в отца-короля, семилетняя принцесса переняла и его хладнокровие. И пожалуй гордость. Как и Элронд-Полукровка девочка считала унизительным жаловаться на оскорбления и не считала нужным отвлекать отца глупостями.
А то, как самодовольно расхаживал по зале Джофри, пыжась как павлин с длинной палкой.... было именно что глупо. Только не желание получить от Джофри удар этой палкой и заставлял Арвен молчать и прятаться сейчас. Вместе с десятилетними близнецами.
--- Выходи-и-те, -- тянул мерзко Джофри. -- Я все равно вас найду-у..
Совершенно неожиданно Джофри оказывается рядом с гобеленом и розга с громоподомным взвизгом ударяет по пыльному гобелену. Да так, что Томек и Драко не выдерживают -- Драко с глухим вскриком отшатывается и бьется затылком о каменную кладку стены, в то время как Томек, шуганным зайцем, вываливается из-за гобелена.... прямо под прут Джофри.
--- Ай-ии!! - Джофри не упускает шанса и со всей силы бьет кончиком прута по шее младшего брата.
Томек вскрикивает, в то же мгновение закрывая руками шею. Из голубых глаз брызнули жемчужинами слезы, что вызвало лишь довольный смех старшего принца.
-- Попало, малявка?! -- хохочет он. -- Ой, малыш плачет... а где же наш братик Драко?
Драко вскакивает, обреченно смотря в глаза Джофри, резко отбросившего гобелен в сторону. Прут явно метит ему в лицо, и Драко пытается рукой заслонить лицо.... но это обман. Прут болезненно бьет по ногам.
-- Ещё один! -- торжествует Джофри. -- Победа за мной! А где же моя малышка-сестрица?
Арвен сжимается в углу, все еще скрытая другой частью гобелена. Драко с ненавистью смотрит на Джофри.
-- А ты попробуй... найди, --- почти шипит он по-змеиному.
-- Много чести, -- фыркает высокомерно Джофри. -- Я после приподам ей урок. Подотрите сопли, мла-ад-шие пры-ы-нцы...
Драко передергивает от того, как издевательски тянет эти слова брат.
-- Да-да, а то папа заметит, что малыши плачут, -- больше всего хочется врезать или проклясть мерзкого старшего братца, но Драко давно усвоил, что это бесполезно.
А мстительность Джофри пугала до дрожи в коленях.
-- Идите к себе и переоденьте свои мокрые штанишки, -- продолжает издеваться над ними Джофри. -- Вы не можете появиться перед отцом ТАК...
На миг Драко немеет от оскорбления, а затем до него доходят слова брата. Бешенство накрывает с головой и он с яростным криком бросается на Джофри. Чего он совсем не ждет, так это то, что ему удается сбить с ног братца. Тот с возмущенным воплем валится на пол, а Драко замахивается и совсем не по-королевски бьет его кулаком под носу.
-- А-а-а-а! -- вопит Джофри, отшвыривая его. -- Ты ударил меня! Как ты смел!!!
А Драко так зол, и так счастлив своим успехом, что хватает с пола брошенный прут и замахивается им на Джофри.
-- Драко, нет! -- Арвен вываливается из-за гобелена и хватает его за руку, висня и не давая ударить.
И в этот миг в зале раздается голос отца:
-- Драко!
Сердце екает и рука Драко опускается сама. Мальчик замирает, невольно опуская голову. А Джофри, кривясь, подымается с пола, тут же начиная жаловаться:
-- Отец, он ударил меня! Он посмел меня ударить! А мы просто играли...
-- Я видел вашу игру, -- голос отца холоден и полон льда.
Дети замирают, разом понимая, что теперь ни соврать, ни замолчать то, что произошло. Какую-то секунду Драко отчаянно надеется, что отец накажет Джофри.
-- Драко, мы поговорим после. А сейчас проводи сесту и брата в детскую, -- приказывает отец и мальчик молча кивает, не в силах ответить.
Близнецы с Арвен поспешно покидают Охотничий Зал, и перед тем как двери закрываются Драко различает слова отца на Древнем:
-- Эневэ-каре, элос, -- двери захлопываются за спиной и Драко не знает почудилось ли ему?
Он плохо знает Древний и Огонь его не слушает, но почему ему кажется, что эти слова значат "ты не дракон"?