Что именно она не могла знать, но она истово молилась, чтобы содержимое лодки ее порадовало. Ей нужно выбраться от сюда. Вместе с мальчиками.
В какой-то миг Велена с болью поняла, что забылась и стала воспринимать Фили как Верена… возраста они были примерно одного. Горестно сжав губы, отругав себя, Велена лишь крепче сжала холодную ладошку мальчика. Фили не виноват ни в чем. Как и Милрад. Она нужна им, а, значит, она сделает все, что только возможно.
Велена запретила себе думать о Торине. Он не будет рад исчезновению Фили и их исчезновение вскоре ему станет известно. И сможет ли его задержать Дис? Скрыть, как они ушли и куда? И эти думы навели Велену на иную мысль – стоит ли ей вести мальчиков к его брату? Не первое ли это место, где будет искать детей Торин? Одно она понимала четко – одного ребенка уберечь легче, чем двух. И уйти с Севера с Милрадом ей будет опасно, но… вести с собой двоих? Так она может погубить обоих. Значит, сделает так, как просила Дис. Она отведет Фили к дяде, а дальше… а дальше да помогут им Семеро.
Велена сильно сомневалась, что ей будут рады в замке Фрерина. Юная леди Старк возможно будет милостива, и ее удасться уговорить помочь им уехать с Севера. Юг более теплый, и он далеко от Стены… и он достаточно большой, чтобы затеряться там от взгляда Мизинца.
Нога неожиданно встала прямо, на ровную твердь и Велена, будто очнувшись, поняла что ступени кончились… а она стоит она уходящей в тьму огромной площадке… Велена подняла повыше фонарь и огляделась. Света фонаря было недостаточно, чтобы осмотреть место, где они оказались. Она не могла видеть, как высоко над ее головой чернел потолок пещеры. Но света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть гладкий камень под ногами, и на границе света и темноты она рассмотрела – скорее по слуху, – плеск воды.
— Идемте, – сказала она Милраду и Фили.
Голос потонул в чернильной темноте вокруг и невольно вздрогнув, Велена поспешила вперед. Через десяток шагов стало ясно, что она не ошиблась и перед ней оказался каменный причал, к которому за каменный продолговатый выступ-кольцо, была привязана небольшая лодка. И к тихой радости Велены, там явно было много вещей.
— Фили, я подсажу тебя в лодку, – с облегчением вздохнула Велена и обернулась к тихим мальчикам, настороженно озиравшимся вокруг. На лице Фили она различила следы от слез, но благоразумно сделала вид, что не заметила того. – Милрад, затем ты.
Фили нехотя кивнул, не смотря на нее. Велена поставила фонарь у ног и, подхватив мальчика под мышками, приподняла его и опустила в лодку. Лодка опасно качнулась.
— Осторожно садись, не раскачивай лодку, – встревожено проговорила Велена и точно так же переправила в лодку сына.
Оба мальчика свободно сели у крутых боков лодчонки и Велена, тихонько вознеся молитву, осторожно взобралась в лодку. Воды она всегда боялась хотя бы потому, что не умела плавать. И если что… содрогнувшись, женщина дрожащими руками отвязала веревку от причала, едва успев схватить с причала оставленный фонарь. После поспешно села на низенькую лавку лодки. На дне лежало длинное весло и, взяв его в руки, Велена с трудом оттолкнула лодку от причала. Течение подземной реки тут же подхватило их и понесло прочь.
Вот все… пути назад не было.
Двое мальчишек, крепко вцепившись в края лодки, опасливо вертили головами. В который раз, Велена осознала что ее сын видит в темноте куда лучше, чем простой человек. И Фили видел тоже. Тут Милрад наклонился над бортом лодки, любопытно потянувшись рукой к воде.
— Милрад, нет! – поспешно прикрикнула на сына Велена. – Не трогайте воду!
Милрад виновато отдернул руку.
— Я просто хотел потрогать воду, – виновато пробормотал он.
— Мы не знаем, что может быть в воде, – сердито сказала женщина. – За Стеной в реках были хищные рыбы. Они могли откусить пальцы или даже утянуть под воду маленького ребенка или животное.
Велена поспешно оборвала себя, увидев по глазам детей, что напрасно это сказала. Хотя, может и нет… так у них точно не будет желания ослушаться ее.
— Не трогайте воду, – повторила она.
Мальчишки одновременно кивнули.
Что ж… вот и хорошо.
Лодку несло все дальше и дальше. Причал остался далеко позади и сердце женщины сжала тревога. Ее страшила темнота, пугала вода… но еще больше она боялась, что они просто сгинут в этой тьме вокруг. Она просто проглотит их и никто никогда не узнает о их судьбе…
Где-то на грани слуха послышался всплеск.
Рыба?
И звук…
Горр-лум…
И тишина…