*** *** *** *** *** *** ***
В этот раз они не успели сбежать от него. Томек в ужасе смотрел в глаза Арвен, с неменьшим страхом смотрящей в ответ. А Джоффри ухмылялся, лениво-небрежно наведя на бледную от страха девочку заряженный арбалет.
— Джоффри... пожалуйста, — одними губами выдохнул Томмен. — Отпусти ее!
— Отпустить? — с усмешкой переспросил тот, издевательски качнув арбалетом в руке. — Не хочу. Не интересно... и скучно.
— Пожалуйста, Джоффри! — взмолился Томмен, а Джоффри едко оскалившись насмерть перепуганной Арвен нажал на спусковой крючок и один из трех болтов с глухим хлопком слетел с гнезда...
Миг и Арвен с глухим вскриком отшатнулась от врезавшегося в стену болта... в ладони от своей головы.
— Нет!! — Томмен рванулся к сестре, но Джоффри мгновенно перевел арбалет на него.
Томмен встал как вкопанный, загнанно смотря на него.
— Стра-а-шно? — протянул ухмыляясь, довольный Джоффри. — К окну, сейчас же... ну!
Арвен сделала лишь один шажок влево... и арбалет вновь направлен на нее. Девочка замирает, чувствуя как перехватывает горло. А Джоффри смотрит на неё, и вновь говорит:
— Томмен, я сказал подойди к окну. Ну же! Иначе я выстрелю! Иди я сказал!
Томмен напуган. Стража слишком далеко... да даже если он закричит, Джоффри все одно выстрелит вновь! А скажет что это случайно! И Арвен... Арвен пострадает... Томмен заторможенно качнулся и на подгибающихся ногах подходит к окну. К высокому, стрельчатому, до самого пола... и распахивает его, как велит за спиной братец.
— Там высоко... правда? — почти мурлычет радостный голос Джоффри. И столько в его голосе злорадного довольства... — Ты боишься высоты, Томмен? Ведь правда?
Томмен оглядывается и видит, как на него смотрит Арвен. Она смотрит на него, а Джоффри совсем рядом с ней и болт арбалета направлен прямо на нее.
— Отпусти ее, — Томмен почти не слышит сам себя. Отцы на Совете и некому их спасти... и Драко с ними.
— Ладно, — вдруг соглашается Джоффри, кивая. — Прыгай.
Томмен непонимающе смотрит на него, а Джоффри с прежней ухмылкой, не переставая целиться в Арвен, смотрит на него.
— В окно. Или я считаю... и на "три" стреляю. В нее.
Они враз ему верят. Что Арвен, что Томмен. Дети смотрят в глаза друг другу и ужас плещется в них.
— Прыгай!! Ну! Раз! Два! — у Джоффри перекашивает лицо и Томек отшатывается к окну, чувствуя что его мутит.
А за спиной распахнутое окно и как странно чувствовать самой спиной ту высоту, бездну, что там внизу... за окном...
— Томмен!! — Арвен, плача, бросается к нему, но Джоффри быстрее и хватает ее, на миг отведя арбалет...
Томмена трясет, но он не успевает ничего, а Джоффри отбрасывает сестренку к стене, вновь наставляя арбалет.
— Прыгай. — На его лице уже нет улыбки, и Томмен видит лишь змеиные безжалостные глаза на лице "брата". — А то убью... ПРЫГАЙ!!
Губы Томмена что-то шепчут, но Арвен не слышит его... мальчик делает еще один шаг назад, в раскрытое окно... нелепо взмахивает руками... и валится вниз...
— ТОММЕ-ЕН!!! — Арвен кричит, не помня себя.
Глухой удар... внизу.
А Джоффри хватает бросившуюся к окну девочку, что не переставая кричит. Он слышит крики внизу во дворе и тяжелый топот сапог стражи. Джоффри отбрасывает в угол арбалет, и когда дверь распахивается все видят лишь принца, что оттаскивает от распахнутого окна младшую сестру.
— НЕ-ЕТ! НЕТ!! ТОМЕ-МЕ-ЕН!!
Чьи-то сильные руки выхватывают Арвен из удушающих Джоффри... и девочка, не выдерживая, проваливается во мрак беспамятства...
... во дворце шепотом говорят о страшном. Страшном, но уже не изменном и король Элронд с застывшим лицом приходит к постели дочери, что мечется в беспамятстве, сжигаемая лихорадкой. Но он мало чем может ей помочь, кроме как приставить к ней лучших лекарей и мейстеров. Когда она приходит в себя на третий день, Томек уже похоронен в Королевской Капелле и то, что она нема, Элронд принимает с усталым смирением. Это уже ничего не изменит... не вернет Томмена, не исправит его непозвалительного колебания... и это не может как то помочь восторжествовать правде и справедливости. Что слова семилетней девочки против наследного принца, которого она всегда не любила? Просто оговор... оговор и не более.
А Джоффри спокоен и обстоятельно рассказывает, что просто первым вбежал на крик Арвен в комнату... вот и все.
Элронд знает — это ложь.
И выхода больше не остается.
Нет никакого Джоффри... есть лишь чудовище в его обличии.